Но эмпат, очевидно, поняла всё без слов и улыбнулась ему.
— Подержишь меня за руку, пока я буду засыпать? — неожиданно попросила Эйнджела. — Это… успокаивает.
— Да, мэм, — не раздумывая, кивнул сержант.
Устроив Эйнджелу на переднем пассажирском кресле, Чимбик накрыл её одеялом из аварийного комплекта, снял перчатку и взял девушку за руку.
Наверное, надо было что-то сказать, но что — сержант не знал. Память воскресила их последний вечер на лайнере. Тогда он погрузился в сказку, а происходящее сейчас не так очаровывало, но было обнадёживающе-настоящим. И, пожалуй, нравилось Чимбику больше.
— Укол, мэм, — сержант поднёс автодоктор к запястью девушки.
Тихо прошипел инъектор, введя небольшую дозу транквилизатора. Пальцы Эйнджелы крепче сжали его руку, но через пару минут расслабились и безвольно разжались.
— Может, останешься с нами? — раздался в наушнике негромкий вопрос Блайза.
Сержант взглянул на спящую Эйнджелу, провёл пальцем по её щеке и ответил:
— Нет.
Глава 30
Планета Эдем. Город Блессед, космопорт
Несмотря на вечернее время, солнце жарило вовсю. Чимбик почесал кожу под накладной бородой, нацепил на нос солнцезащитный визор и затонировал задние окна вездехода. Климат-контроль сержант запрограммировал на комфортную температуру в двадцать два градуса, но всё равно при взгляде на улицу ему становилось жарко.
А вот праздничную толпу пекло не пугало. День Основания — главный праздник планеты, и эдемцы отмечали его с размахом, отрываясь по полной. Живая река запрудила улицы, выплеснувшись и на проезжую часть. Водителям приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не задавить никого из беспечных гуляк. Чимбик то и дело вынужден был жать на тормоза и давить клаксон, чтобы не переехать через очередного упавшего под гусеницы пьянчугу, либо пугнуть зазевавшуюся компанию.
Всё это задерживало движение, вызывая раздражение и возрастающее беспокойство сержанта. Разрабатывая план, он не учёл такой помехи движению и маневрам. Отступление сквозь такую толпу замедлит движение, даже если ехать прямо по гулякам.
Наконец, впереди показался установленный на скорую руку примитивный, но прочный шлагбаум, перекрывающий дорогу к космопорту. По обе стороны от него стояло по бронетранспортёру с эмблемами Вооружённых Сил Союза на бортах. Оружейные модули бронемашин смотрели на дорогу, на корню гася возмущение водителей в скопившейся перед шлагбаумом очереди. В довесок к бронетранспортёрам на импровизированном блокпосту находились два десятка киборгов-пехотинцев и едва ли не взвод охраны космопорта.
Серьёзность подхода впечатлила даже Чимбика, заставив задуматься над вариантами отхода под огнём такого количества стволов. Оставалось надеяться, что союзовцы и эдемцы не станут открывать огонь сквозь гражданских, как это сделали бы на их месте бойцы полицейских батальонов Консорциума.
Вдоль очереди из транспортных средств шли трое охранников. Один грамотно становился у задней пассажирской двери и что-то спрашивал у водителя, а двое других бдительно страховали товарища.
Чимбик бросил взгляд на сидящих на заднем сиденье, ухмыльнулся и демонстративно положил руки на руль, так, чтобы их видели охранники. Новые документы способны пройти местную проверку.
Когда настала его очередь проходить досмотр, репликант медленно, без резких движений, нажал на клавишу стеклоподъёмника и небрежно положил локоть на дверь.
— Прошу прощения за беспокойство, — заученно обратился к нему охранник. — Поднимите, пожалуйста, визор и покажите глаза.
Глаза. Репликант напрягся, ясно осознавая, что эту простую проверку он провалит. И если он в одиночестве ещё мог попытаться сыграть в уроженца Тиамат, то стоит проверяющим взглянуть на пассажиров, как маскарад провалится.
— Да не проблема, — подражая местной манере разговора, протянул Чимбик.
Неторопливо сняв визор, он с вызовом уставился в скрытое забралом шлема лицо охранника.
— Пожалуйста, выйдите из машины… — начал тот и осёкся, когда репликант схватил его за пояс и швырнул в автоматчиков, сбив тех, словно кегли.
Одновременно с этим Чимбик сдал назад и развернул вездеход «на пятках», безжалостно смахнув в кювет набитую людьми малолитражку. Позади заорали, хлопнул выстрел и что-то стукнуло по корпусу вездехода. Репликант сдал вперёд, но поздно: зарокотал пулемёт, по вездеходу пробежала дрожь от множества попаданий, и на щёку сержанта плеснуло чем-то тёплым и мокрым. Чимбик ругнулся сквозь зубы, но оглядываться и смотреть, кого зацепило, смысла не было.
Близкая опасность будоражила репликанта. Ощерившись, он свернул в переулок, не обращая внимания на бросившихся в стороны гуляк. Отшвырнув в сторону ставшую бесполезной бороду, сержант сражался с управлением, одновременно надевая шлем и кусками обрывая на себе скрывающий броню саронг.
Позади засвистели двигатели вражеских бронетранспортёров, но Чимбика больше волновала угроза с воздуха: ещё на подъезде к городу он заметил двойки патрулирующих ударных вертолётов. В отличии от неповоротливых броневиков, воздушным машинам не составит труда выследить и уничтожить цель.
Как всегда, сбылись худшие опасения: в воздухе промелькнули две угловатые тени. Чимбик выкрутил руль, и вездеход с треском проломился сквозь магазинчик зеленщика. По корпусу застучали обломки, на стекле размазался неизвестный репликанту фрукт, но сержант лишь включил стеклоочистители и направил машину сквозь дворы.
Ему удалось выиграть у преследователей совсем немного времени. До джунглей оставались жалкие две сотни метров, когда над головой прогремел усиленный динамиками голос:
— Остановите машину и выходите с поднятыми руками!
Сержант молча высунул в окно карабин. Имплант передал изображение с прицела оружия. Чимбик переключился на подствольный гранатомёт, навёл прицельную марку на головной вертолёт и нажал на спуск. Реактивный снаряд устремился к цели, заставив обе машины шарахнуться в стороны.
Репликант выиграл немного времени, но на этом запас удачи исчерпался.
Зарокотал пулемёт ведущего вертолёта. Вездеход вздрогнул и развернулся поперёк улицы, размотав разбитые выстрелами гусеницы. Чимбик успел лишь толкнуть двери и рывком выбросить себя на улицу, когда по неподвижной машине отработал ведомый.
Сержант активировал камуфляж и пополз к дорожной канаве. Позади жарко пыхнули взорвавшиеся топливные элементы, на землю посыпались обломки взорвавшегося вездехода и куски тел пассажиров. Перед сержантом в пыль упала обугленная кисть, похожая на раздавленного паука из-за скрюченных, обгоревших до костей пальцев. Чимбик оглянулся на полыхающие останки машины и продолжил путь к джунглям.
Из горящего вездехода больше никто не выбрался.
Планета Эдем. Госпиталь военной базы «Эдем-1»