«И что за народ пошел? И это называется военный! Свалил с работы, чтобы пойти в номер с проституткой! И за что им только деньги платят?! Их бы к нам на стажировку, чтобы ненормированный рабочий день, чтобы поесть не успевали, чтобы ночами не спали, если преступник не найден, а то расслабились там у себя в казарме, поди хило! Занятия у них там с солдатессами, видишь ли! А вот теперь понятно, чем они там занимаются! А если не с ученицами, так с проститутками, да еще в рабочее время! Хорошо устроились!»
На этот раз попритихший майор, поняв, что дело-то серьезное и отпираться себе дороже станет, рассказал все.
Его любимым местом отдыха, впрочем, как и у большинства военных Череновы, был «найт-клуб» «Черный кот». Познакомившись там с Кристиной, яркой черноволосой девушкой, здорово похожей на цыганку, и поняв, что она сильно нуждается в деньгах для больной дочки и непутевого мужа, он предложил ей свою «помощь». Наверное, это нельзя было назвать откровенной проституцией, но их обоих устраивали такие отношения. Они встречались в стоящей на отшибе гостинице «Солнце», где и жила Кристина. Ночами она работала в «найте», поэтому их свидания проходили по большей части днем. В последнее время она сама звонила ему, и он, догадываясь, что ей попросту нужны деньги, все-таки надеялся, что дело не только в этом и что его мужская ненасытная мощь играет здесь свою роль. Но так думал только он. Кристина же с присущей ей грубой откровенностью частенько насмехалась над майором со своими подругами, не называя, правда, имен:
– Господи, и есть же мужики! Член, как морковка, из-под живота не видно, пыхтит, как боров, весь в поту и на последнем издыхании! И ведь в полной уверенности находится, что доставляет массу удовольствия! Вот смехота-то!
Девчонки смеялись, не задавая лишних во- просов.
В тот злополучный день она опять позвонила сама. Майор, у которого были назначены дополнительные занятия с двумя отстающими, почему-то сразу же подтвердил встречу.
Представив Кристину разметавшейся на постели, побежал договариваться с приятелем, капитаном Тонини, о подмене.
После двенадцати он был совершенно свободен, зашел к Паролизи поболтать с Меланьей, которая собирала дочку в парк, а когда явился Паоло, пошел в отель «Солнце».
Все было, как всегда, но, проснувшись через час в номере, он не обнаружил Кристины.
Денег, оставленных им на тумбочке, тоже не было. Не очень удивляясь, он оделся и пошел домой.
Начальник все вертел в руках протокол: «А где же была Кристина? Это время убийства Меланьи. Придется еще раз вызывать и ее, тем более что с Людовики обвинения сняты. Куда пошла Кристина, оставив спящего майора в постели, если при опросе «найтовских» девушек заявила, что весь день находилась в гостинице? Была ли она знакома с Меланьей и какие отношения у нее были с Паролизи?»
Несмотря на вполне убедительное утверждение психиатра о том, что убийца был один, начальнику не давало покоя заключение экспертов, подтверждающее разницу в силе и манере первых пяти и последних трех ударов.
«А Паролизи этот – смурной тип, и кто его знает, что у него на уме? Возьмет и откажется от показаний! Да потом, он и не рассказал ничего толком. Так что придется еще поработать и проверить все версии».
В коридоре послышался топот ног и громкие возгласы.
«Что там еще случилось?»
Он не успел подойти к двери, как в кабинет ворвался заместитель.
– На пульт поступило более двадцати звонков! Первые сообщения, как всегда, от журналистов пятого канала. У Оксаны, девушки, работающей в «найте», Лола обнаружила финку, идентичную, по ее мнению, орудию убийства Меланьи, и ведет преследование! – выпалил он одним махом и, вспомнив, что влетел без стука, усиленно заморгал глазами.
– Ты в своем уме? Что значит «Лола ведет преследование»? А вы-то чем занимаетесь?! – на раз вскипел начальник.
– А мы тоже выезжаем! Остальные звонки от жителей города: сообщают, что по центральной улице бежит кудрявая блондинка, а за ней, не разбирая дороги, мчится известная всем журналистка Лола.
Вот это картина! «Папашка» представил длинноволосую Лолу, рубившую ногами на всю катушку по центру Череновы шарахающихся людей и пытающуюся сбежать девушку из «найта». Уверенный, что добрая половина неравнодушных жителей Череновы припустила вслед наперегонки, он крякнул: «Эх, не покалечились бы, а то еще работы прибавят и нам, и медикам».
Отогнав всплывшую перед глазами сцену, он метнул грозный взгляд на зама и громыхнул:
– Значит, Лола обнаружила финку! Уволю всех к чертовой матери и возьму журналистку консультантом! Где вы были, почему эту Оксану проворонили? Быстро за ними!
– Есть! – Зам неуклюже выпрыгнул из кабинета и погнал по коридору.
Начальник услышал, как на улице включилась сирена.
Вот так всегда! Казалось, что все кусочки пазла складываются и расследование подходит к логическому завершению, ан нет! Появляется какая-то Кристина или Оксана, и надо начинать все сначала.
Он по-настоящему занервничал. «Что же все-таки происходит?»
Посмотрел на монитор компьютера. Вот он, список девушек «найта». Никакой Оксаны нет и в помине. Как так могло получиться?! Он проехал в конец длинного столбца фамилий. А вот и Кристина, румынка из Бухареста. Он сделал пометку в блокноте – надо пригласить ее в участок, придется многое перепроверять.
Самое неприятное, что все девушки «найта» были давно допрошены, значит, опять что-то проворонили.
Хорошее настроение, сопровождавшее его сегодня с самого утра, тут же улетучилось.
«Как бы еще выговор не получить вместо повышения», – подумал «папашка», углубляясь в документы.
Глава 30
Стефано все еще стоял, будто парализованный, в полном непонимании происходящего.
Две девушки только что упали со стола прямо на его глазах, и длинный нож, блеснув, выскочил из руки у одной из них, и лежал тут же, на кухонной плитке, еще подрагивая и позвякивая.
– Снимай! – крикнула Лола и бросилась к Ирене.
Ошеломленный и еще ничего не соображающий, Стефано трясущимися руками наставил камеру.
Подбежав вплотную, Лола увидела веревку под подбородком Ирены и витой конец, обрезанный у самого горла. Она была без сознания, но дышала. Безрезультатно пытаясь ослабить затянувшийся узел, Лола осторожно подняла ей голову.
– Оставь пока съемку, помоги мне! – крикнула она Стефано.
Они вдвоем перенесли Ирену на диван.
Лола быстро вытащила ножик из ящичка на кухне и попыталась распилить петлю на шее Ирены. Толстый закрученный шнур начал нехотя поддаваться, последние неразрезанные нитки Лола попросту разорвала.
Ирена медленно приходила в себя.
Финка, выпавшая из руки Оксаны, так и валялась прямо посередине кухни, а на люстре болтался кусок веревки.