«Ну прятался, ну и что? – продолжал размышлять он. – Конечно, не хотелось бы, чтобы полиция коснулась этой темы, доказывай им потом, что ты ни при чем, если сидел там в день убийства. А действительно, что я смогу ответить на вопрос: «Что вы делали поздно вечером в киоске?» Не могу же я рассказать им, что все еще не теряю надежды увидеть очередную парочку, застигнутую порывом страсти, и что от каждого потрескивания веток меня бросает в дрожь, и гормоны, взрываясь, ударяют в голову».
Иногда ему казалось, что он сходит с ума. Он, как голодный шакал, гонимый влечением, носился по лесу в поиске укромных мест, где целуются влюбленные, или сидел, притаившись и закрыв ставни у себя в киоске, прислушивался к голосам и шороху шагов, приближающихся со стороны леса, и изо всех сил надеялся, что это, наконец, то, что ему нужно.
Ему надо было слышать! Слышать вожделенные стоны и звуки, производимые движущимися телами, и шепот произносимых слов, которые тем сильнее обжигали его сознание, чем непристойнее они были.
Он изучил весь лесопарк и знал, куда приводят проститутки своих клиентов, предпочитающих любовь на природе перепихону в машине; знал, где тусуется молодежь и куда забредают случайные пары. Парк превратился в его царство, где он считал себя повелителем.
Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
«А теперь, стоит только приложить немного усилий и повести себя умно, как у меня появится и рабыня».
Ему нравилось это слово – «рабыня», а по отношению к ней оно звучало особенно сладострастно, но ему по-прежнему не нужно было ее тело, ее телом займется другой, а он будет слушать и воображать, пропускать через себя желанные звуки, фантазировать и смотреть!
– Добрый день! – У киоска стояла пожилая пара.
Джузеппе вздрогнул. Замечтавшись, он не заметил подошедших.
– Добрый! Какой денек хороший, – произнес он дежурную фразу, стараясь скрыть еще не отпустившее его волнение.
– Не зря про глобальное потепление говорят, разве это ноябрь? Двадцать градусов на солнце! – подхватил мужчина и открыл «Оджи». – Смотри, – он повернулся к жене, – фотография Паролизи на первой странице, а вот и Людовика. Только поторопились они с солдатессой, освободила ее полиция.
– Как освободила?! – Джузеппе придвинулся к прилавку.
– Выяснилось, что у нее железное алиби, да и Паролизи взял вину на себя.
– Да, да, я сама по первому каналу видела, как ее отпускали, правда, говорят, взяли подписку о невыезде. Она наверняка замешана как любовница. – Женщина уставилась на фотографии.
– Но убивал один Паролизи, – подтвердил мужчина. – Кто бы мог подумать!
Им очень хотелось развить эту тему, но Джузеппе, получивший нужную информацию, заторопился.
– Будете брать что-нибудь?
Женщина попросила «Оджи», а мужчина взял газету, посвященную экономике.
Они расплатились и направились к бару.
«Вот все и прояснилось. Не было там никакой солдатессы! Надо действовать, теперь уже наверняка».
Он засуетился, сглотнул слюну и взял мобильник.
Выглянул из киоска и, увидев, что на дорожке никого нет, стал набирать номер.
– Алло, привет. Это Джузеппе, киоскер.
– Да, – голос был тихий и болезненный.
– Я бы хотел с тобой поговорить, не по телефону.
– А зачем? Я плохо себя чувствую, лежу.
– Ну, как бы тебе сказать… это тебе будет интересно. – Он придал тону больше уверенности: – Так что подходи к лесному фонтану.
Он умышленно назначил свидание у фонтана, чтобы она сразу поняла, что он все знает и что ей просто так от него не отделаться.
– Не пойду я никуда! – вполне твердо ответила девушка.
Этого Джузеппе не ожидал.
Или она такая нагло-бесстрашная, или уверена, что никто не мог ее видеть.
– А зря. – Он подумал, что с женщинами такого типа главное не пережать. – Только я знаю, что делать в этом случае.
– И что же? – в голосе послышалась заинтересованность.
«Ну давай же, давай, соглашайся», – приговаривал он про себя.
– В полицию пойду!
– А чего раньше не пошел?
– Думал, что договоримся.
– Денег у меня нет.
«Вот это уже другой разговор».
– Не в деньгах дело. Подходи сейчас, столкуемся.
Было еще рановато, но Джузеппе не мог больше ждать. Засуетившись, он начал нервно перекладывать журналы с места на место, выскочив на дорожку, увидел приближающегося мужчину с мелкой собачонкой, за ним виднелись две полные женщины.
«Когда не надо, народ валом валит».
Обслужив подошедших и поболтав об убийстве и о погоде, Джузеппе вытолкал собачонку из-под прилавка и посмотрел на часы. Пора закрывать и идти.
Машины у нее нет, да и войдет она со стороны леса, так что минут через двадцать должна быть там.
Он закрыл створки, привесил блестящий замочек, усмехнулся, вспомнив, как журналистка с пятого канала заверещала, наткнувшись на открытую ставню его киоска, и вошел в лес.
Дойдя до места, он прислонился к стволу толстого, обросшего вьюном дерева и стал ждать, пытаясь принять уверенную позу и утихомирить свои нервы. Негромко журчала вода, кроны деревьев отбрасывали длинные холодные тени, и Джузеппе передвинулся на солнце.
Время шло, Джузеппе не выдержал и начал ходить кругами.
«А если она не придет? Тогда что, бросить все? В полицию заявлять смысла нет, так как и самому придется отвечать на неудобные вопросы. А там и журналистка подсуетится, узнав, что я показания дал, сразу вспомнит про случай с замочком, не забудет, как я из-за киоска ей навстречу вышел, когда она по лесу шарахалась, и начнется! Вылезет все на свет божий! Без полиции обойдемся. В конце концов, это я видел эту девушку, и это она должна меня бояться. А теперь, когда солдатессу отпустили, понятно, что это она Паролизи помогала. Не отвертится у меня!» – подбадривал себя Джузеппе.
Время шло. Становилось прохладнее. Джузеппе уже совсем извелся, наматывая круги по поляне и шмыгая носом, когда услышал звук приближающихся шагов. Не успел он принять позу победителя, как на поляне показалась тонкая фигура в туго обтягивающих джинсах.
Он не видел ее с того дня, когда произошло убийство, но тогда он подглядывал из-за кустов, а сейчас она стояла перед ним в полный рост и смотрела не отрываясь, в упор.
Вместо того чтобы сразу пригвоздить ее уже продуманной фразой, он попятился и чуть было не поскользнулся.
Ее спокойствие сбивало с толку, а болезненный блеск глаз наводил на мысль, что она будет сопротивляться до последнего.
Вся задумка, которую он с таким трепетом вынашивал, вдруг показалась ему невыполнимой и даже глупой при виде этой безрассудной девушки. Но отступать было поздно, и, сделав глубокий вдох, он начал: