Сладкая опасность - читать онлайн книгу. Автор: Венди Хаггинс cтр.№ 10

— Анна, я думаю, что ты и есть тот исполин.

Что? По спине у меня пробежал холодок.

— В твоей миссии заключена великая опасность. Опасность, от которой никто из нас не сможет тебя защитить.

Осознание этого заставило напрячься все мое существо до мозга костей. Это дело моей жизни, и оно огромно. Монументально.

Надо сосредоточиться. Подумать. Я была счастлива, ибо ничего на свете не желала сильнее, чем избавить землю от гнусных демонов. Но одновременно меня душил страх перед неведомым. С чего начать? И как я исполню свое предназначение?

— Мне нужно точно понять, что это значит, — сказала я и мысленно задала вопрос: — Можно говорить вслух?

— Можно. Повелителей поблизости нет, и духов, когда я прибыла, тоже не было.

Я прочистила горло.

— Значит… Я должна изгнать демонов с земли?

Патти рядом со мной, окаменев от ужаса, еле слышно прошептала:

— Разве можно такое в полный голос?

Настолько вошла между нами в привычку осторожность. Я кивнула — всё в порядке.

— По моему убеждению, избавление земли от слуг тьмы совершится через тебя. В моем роду живет вера в то, что исполин, о котором говорит пророчество, станет мостом для падших ангелов и даст им второй шанс на спасение. Они получили позволение явиться на землю и влиять на людей, но не навечно. Их срок окончится, и очень скоро, раз уж ты здесь.

— Сестра Рут, это большая честь для меня… — Но нельзя было терять драгоценное время. Мне требовалось разузнать как можно больше, а она в любой момент могла исчезнуть навсегда. И я казалась себе такой ничтожной по сравнению с тем делом, которое на меня возлагалось. — Как мне действовать?

— Ты будешь действовать по собственному усмотрению. Все инструменты, которые тебе понадобятся, уже здесь, и ты должна их отыскать. Возможно, ты найдешь союзников, способных тебе помочь, но только ты сможешь решить, доверять им или нет. Будь осторожна с выбором. Получила ли ты шкатулку, которую я оставила для тебя в монастыре?

— Да, сестра. Как мне обращаться с рукояткой?

— Никому ее не показывай и всегда носи при себе. Это огненный меч Леилафа, которым ангел сражался в небесной войне.

Значит, Каидан был прав. Я постаралась отбросить паническое чувство, всякий раз охватывавшее меня при мысли о том, что надо научиться владеть оружием духов. Невозможно было представить, что такое сокровище оставлено на мое попечение.

Фигура сестры Рут замерцала и стала подниматься вверх. Я в отчаянии протянула к ней руку.

— Сестра, погодите! — Она с явным усилием опустилась. Я не могла оборвать единственную нить, связывающую меня со Светом, хотя попытка еще ненадолго удержать сестру Рут была, конечно, проявлением чистого эгоизма. — Как вы уцелели во время Большой чистки? Это…

— Я поняла тебя. В годы отчаяния. Я застала их во чреве матери, потому враг и не узнал обо мне. Моя мать была исполинкой, но ей посчастливилось найти человека, которому можно было доверить нашу тайну, — моего отца, — и она всё передала ему, а он мне. Ангел с небес, явившись матери, предупредил, что ее ищут, чтобы убить, и она спряталась в церковном подвале. Демоны обходят стороной места, где хотя бы двое собрались для молитвы. И я провела всю свою жизнь в церквях и монастырях.

Голос сестры Рут в моей голове делался все тише. Пора было ее отпустить.

— Спасибо вам, сестра, что нашли меня. Спасибо вам за всё.

— Да, — сказала Патти. — Спасибо вам.

Сестра Рут взглянула на Патти и положила руку ей на голову.

— С того самого момента, как я впервые вас увидела, я знала, что вы — именно та женщина, которая правильно ее воспитает.

А затем повернулась ко мне.

— Храни веру, дорогая моя. И не отчаивайся.

Дух плавно взмыл вверх, распространяя вокруг себя ощущение чистой радости от предстоящего возвращения домой, и скрылся, легко преодолев потолок. А я осталась стоять, силясь осмыслить и принять только что полученное знание. Земля без демонов — что это означает для людей? А для испов?

— Ушла, — прошептала Патти. — Я это чувствую.

Я принялась подробно пересказывать ей свою беседу с сестрой Рут, и к тому моменту, как я закончила, Патти была вся в слезах, а у меня дрожали руки.

— Ты понимаешь, что это может означать для всех вас? — Она протянула руку и погладила меня по щеке. — Для целого мира? Я знала, малышка, что тебе суждено совершить что-то великое.

Ее глаза были полны радости за меня, но полуулыбка выдавала подспудный страх.

Каидан! При мысли о том, что он сможет жить свободно, я даже вскрикнула. Патти притянула меня к себе, крепко обняла и прошептала:

— Всё будет хорошо.

Как только она это сказала, я сразу же поверила, что так и случится. А Патти выпустила меня из объятий и смахнула навернувшиеся на глаза слезы.

Тут я подумала о моей биологической матери, об ангеле Марианте: видит ли она меня сейчас, знает ли, что вскоре сможет воссоединиться со своим сердечным другом? И спохватилась:

— Господи! Надо позвонить отцу!

Вытащила из кармана телефон, прокрутила список контактов. Дрожащей рукой набрала наш условный код срочного вызова — A911. И нажала кнопку «Отправить».

Той ночью, после явления сестры Рут, я не могла заснуть. Мы с Патти допоздна бодрствовали, обсуждая каждое слово монахини и радуясь будущему освобождению мира от власти демонов. Ни одна из нас ни разу не упомянула об очевидном опасении — что я могу погибнуть, так и не достигнув цели. Уже за полночь Патти подоткнула мне одеяло и поцеловала в лоб, как делала, когда я была маленькой. Но моя голова разболелась сразу после встречи с Каиданом, а сейчас под весом пророчества просто раскалывалась на части.

Отец в ответ на мое сообщение перезвонил и сказал, что приедет поговорить лично, как только сможет.

В три часа ночи я всё еще лежала без сна.

Думая о Каидане.

Меня жгло желание немедленно ему позвонить. Или вскочить в машину и гнать куда глаза глядят, пока я его не найду. Потому что он должен был об этом узнать. Прямо сейчас.

Мои пальцы так зудели от желания набрать номер, которого у меня не было, что я схватила мобильник и начала прокручивать список контактов. Добравшись до имени Марна, я остановилась, сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и нажала кнопку «вызов».

— Ох! Который час? — пробормотала она заплетающимся языком. — Алло?

При первом же звуке ее милого сонного голоса с британским выговором я села в кровати.