– А если мой тотем уже вот он? – Парень с заднего ряда показал на своего недовольного грифона.
– Сначала убери его, а потом позови осознанно. Ваш тотем не должен появляться случайно, тогда, когда ему этого захотелось. Это говорит о вашей несобранности и о том, что вы не можете контролировать не только свою силу, но и свои эмоции и желания. Неужели вы хотите, чтобы все знали о ваших слабостях?
Дальше я уже не вникала в разговор. Закрыла глаза, выставила руку и потянулась к своей силе. Ничего не обнаружив, испугалась. Внутри были холод и пустота. Как я не ощутила этого раньше? Я испуганно погрузилась глубже и наконец отыскала едва тлеющую искру. По венам снова потекло тепло, и я выдохнула.
– Если вашему тотему хорошо, он никогда не будет выглядеть так…
Я открыла глаза, пытаясь понять, про кого говорит Элай. Не сразу дошло, что про меня. Птичка, появившаяся на ладони, действительно выглядела едва живой. Потухшие, словно общипанные перья, поникший хвостик.
«Боги, что с тобой произошло!» – с ужасом подумала я. На меня заинтересованно смотрели со всех сторон.
– Впрочем… – Элай подошел ко мне и с интересом уставился на мою ладонь. На саму меня парень даже не взглянул, словно я была пустым местом. – Даже хорошо, что у кого-то из вас возникла такая проблема. Мы непосредственно сейчас разберем этот случай.
Я сжалась. Взгляды были устремлены на меня, стало неуютно. Не люблю быть в центре внимания. Не так. Да и становиться подопытной не хотелось. А еще я боялась за свою силу и свой тотем. Птичка появилась не сразу, мне пришлось заново разжигать потухшую искру. Казалось, еще чуть-чуть, и я останусь совсем без дара. Я думала, основное волнение закончилось после выбора стихии! Но сейчас снова испытывала его.
– Закрой глаза, – скомандовал Элай, – и попытайся найти свою силу так, как делала на выборе стихии.
Я повиновалась и поняла: внутри меня пустота. Не осталось ничего, к чему можно было потянуться. Вся моя сила лежала на ладошке. Вот эта потрепанная, чуть живая птичка – все, что у меня было.
– Найди внутренний резерв силы и попытайся взять оттуда.
– А если его нет? – тихо спросила я.
– Если его нет, тебе не повезло, – безучастно отозвался парень. – Во всех вас есть сила. Даже если тотем материализовался, где-то глубоко внутри она имеется. А значит, есть возможность взять хоть чуть-чуть, хоть крупицу. Иногда и ее бывает достаточно. Ищи, Тея, от этого зависит твоя судьба. Ты же не хочешь отсюда вылететь так позорно и быстро, не успев даже начать постигать магию? Это лишь первая сложность, с которой ты столкнулась при обучении.
Я честно пыталась, и… чувствовала только пустоту. Перед глазами была тьма. Только спустя несколько минут я начала замечать на периферии сознания искорки, сродни тем, из которых я выбирала свою силу. Среди них были совсем крошечные и побольше. Огненные, снежно-белые, голубые. Одна рядом со мной была достаточно крупной, почти с яблоко, и ухватить луч оказалось несложно. Но едва я дотронулась до него, меня пронзила сильнейшая боль, и я вскрикнула, схватившись руками за виски.
– А ты думала, будет просто? – шепнул на ухо Элай. – Продолжай, если хочешь учиться тут дальше.
Я почувствовала, как на глазах выступили слезы, но начала снова. Светящийся шар не трогала, но смогла ухватить чуть-чуть силы от нескольких маленьких искорок. Она приятным теплом потекла по венам.
– Успех так себе, – резюмировал Элай. – Но общий смысл понятен.
Я открыла глаза, чувствуя, что меня тошнит от усталости, но увидела, что перышки моей птички стали чуть ярче.
– Тренируйся, Тея.
Я послушно закрыла глаза, однако парень вернул меня с небес на землю.
– Не сейчас. Это индивидуальное домашнее задание. На следующее занятие предоставишь тотем, а не эту ощипанную перепелку.
Я послушно кивнула, чувствуя, что начинаю ненавидеть и Элая, и учебу здесь. Не прошла даже половина первой пары, а у меня уже отвратительное настроение и больная голова.
Дальнейшее занятие пролетело мимо меня. Голова разболелась сильнее, и как я ни пыталась, не могла сфокусироваться на том, о чем вещал Элай. Тотемы мы убрали почти сразу, и я не могла проверить, как чувствует себя моя птичка. Кстати… Наверное, стоит придумать ей имя. Но не сейчас.
До конца занятия оставалось еще минут пятнадцать, когда дверь в аудиторию с грохотом распахнулась и на пороге появился взъерошенный запыхавшийся старшекурсник.
– Там… – начал он, пытаясь отдышаться и поправляя торчащие в разные стороны рыжие волосы. – Там… – Парень тыкал пальцем куда-то в стену и точнее сформулировать свою мысль не мог.
– Что там? – нахмурился Элай.
– На старом пирсе. Посмотри в окно!
Элай послушно шагнул в сторону окна. За ним тут же рванула добрая половина студентов. Меня тоже подмывало поддаться общему порыву, но я сидела слишком далеко.
– Быстро по местам! – рыкнул Элай, осаживая самых наглых. Первокурсники обиженно плюхнулись на стулья, но шеи все равно вытягивали в надежде высмотреть что-нибудь интересное.
– Народ толпится, – заявил парень с грифоном. – А больше ничего не видно.
– Алан… – снова попытался рассказать нарушивший спокойствие парень.
– Что Алан? – Элай, кажется, начал выходить из себя. – Тим, ты можешь внятно объяснить, что случилось?
– Там… – Тим, который сейчас уже дышал ровно, снова кивнул в сторону окна. – На старом пирсе нашли Алана…
– И?
– Он утопился…
– Вот темные боги! – ругнулся Элай и вылетел из аудитории.
Следом за ним кинулась вся наша группа. Даже я поддалась стадному инстинкту, хотя представления не имела, кто такой Алан и зачем ему понадобилось топиться у старого пирса.
Глава 6
Когда мы всей толпой высыпали на улицу и следом за Элаем помчались за пределы академии, сердце кольнуло нехорошее подозрение. Я узнавала эти места. Узнавание было смутным, словно я находилась тут в прошлой жизни, или, если сказать точнее, во сне. Тогда вокруг сгущалась темнота, был шторм, но, оказавшись на берегу, я могла сказать точно: именно в этом месте я стояла у кромки воды. И хотела зайти глубже.
Тело парня лежало тут же, на размытом волной песчаном берегу. На лицо Алана наспех накинули куртку, которую снесло первым же порывом ветра, и мои самые страшные догадки подтвердились. На берегу, обезображенный, мертвый, но все же узнаваемый лежал парень из подземного перехода.
Именно он просил его не сдавать. Именно его, похоже, искали Риан и Элай, когда я подслушала ночью их разговор. И, возможно, нашли? Самое страшное, что я, похоже, была рядом с ним в момент гибели. Именно от этой участи спас меня Кош. А если бы не спас… это я лежала бы тут? Или я задохнулась бы в своей кровати? Что нас вообще связывает? Как объяснить произошедшее?