Дым и Дух - читать онлайн книгу. Автор: Чарли Хольмберг cтр.№ 48

– Я очень на это надеюсь.

– Даже не знаю, Сэндис, что мне делать, – вытаращился он на нее, – то ли прославлять тебя за жизнелюбие, то ли проклинать тебя за наивность.

Громкое «хрусть» позади второй повозки и взвившиеся в небо крики прервали их разговор. Возница второй телеги натянул поводья, останавливая быков. Его примеру незамедлительно последовал и возница телеги, где ехали Рон и Сэндис. Бочонок эля за ее спиной угрожающе накренился, стягивавшие его веревки натянулись – но выдержали.

Рон уже был на ногах. Откинув полог на крыше кибитки, он выглянул наружу и спросил:

– Что случилось?

Возница их телеги лишь удрученно качнул головой и пробежал мимо. Разом загомонило несколько голосов, перекрикивая друг друга, и Сэндис не смогла разобрать ни слова.

Возница вернулся.

– Сломалось колесо на последней подводе. Дьявол! – Возница огорченно пнул дорогу носком сапога. – Запасное колесо-то у нас найдется, но времени мы потеряем…

– Вам помочь? – спросила Сэндис, смахивая пыль с лица.

Возница отмахнулся от нее и снова убежал ко второй телеге.

– Чудненько, – скрипнул зубами Рон.

Прищурившись, Сэндис поглядела на стену. Они отъехали довольно далеко, и Лилейная башня скрылась из глаз. Наверное, они где-то в северо-восточной части великой стены. Дорога, что змеилась впереди них, вела к одному из тоннелей, выдолбленных в стене для тех, кто желал попасть в город.

Не так-то сложно было выехать или въехать в Дрезберг. Совсем другое дело – выехать или въехать в страну.

Пристроившись на краю телеги, Рон вытрясал дорожную пыль из рубашки.

– Как насчет вздремнуть?

Сэндис спрыгнула с телеги и притопнула башмаками. Вытянула шею и посмотрела, что творится у последней подводы. Там, возле заднего колеса, собрались почти все паломники обоза. Они ругались на чем свет стоит, споря друг с другом и отгоняя подальше детей. Старик-возница, взявший с собой Сэндис и Рона, стоял, постукивая пальцами по ободу запасного колеса. Рядом стоял и сопровождавший их священнослужитель, коренастый крепыш лет сорока. Легкий ветерок приподнял белоснежные покрывала его клобука, и Сэндис разглядела лицо. Он привалился к повозке, шаря глазами вокруг себя, и…

Сэндис затравленно пискнула и нырнула за вторую телегу. Ее прошиб холодный пот. Сердце зашлось, чуть не выпрыгнув из груди, желудок сжался, словно вознамерился извергнуть из себя жалкую утреннюю кашу.

«Ловушка. Все подстроено. Подстроено…»

– Сэндис? – спрыгнул с телеги Рон. – Что стряслось?

Схватив его за отворот рубахи, она толкнула его под прикрытие второй подводы, как можно дальше от глаз паломников и их семей.

– Священник, – прохрипела она. – Это Голт.

– Кто?

– Голт.

Не соображая, что делает, Сэндис все глубже и глубже вдавливала ногти в грудь Рона. Не выдержав, он сморщился и оторвал ее руки от рубашки. Сэндис, трясясь, как тростинка на ветру, обняла себя за плечи. Страх лишил ее способности соображать, но вот Рон… Рон точно что-нибудь придумает.

– Правая рука Кайзена. Он был там, когда паровой вентиль…

Лицо Рона озарилось догадкой, и он смачно и витиевато выругался. Провел рукой по лбу, закрутился на месте, подкрался к краю телеги подглядеть…

Но Сэндис рывком утащила его назад, шикнув:

– Не смей! Он нас увидит!

– Он и так знает, что мы здесь, – огрызнулся Рон. Изрыгаемые шепотом проклятия слетали с его губ, словно невесомые мотыльки. – Он один?

– Да. Колесо… Он ехал в последней повозке. Должно быть, он и сломал колесо…

– Чтобы дать возможность остальным нас догнать… – Рон побледнел. – Скотина.

– Рон, – проблеяла Сэндис.

Рон остервенело кусал губы. Схватился за волосы, оглянулся.

Сэндис нетерпеливо подпрыгивала на месте.

– Можно попробовать спрятаться позади… Нет, они перевернут здесь все сверху донизу. Станут мучить паломников. Надо драпать в город.

Стена – рядом, рукой подать. Тоннель тоже близко. Документы, чтобы войти в город, не требуются; они нужны, только чтобы из него выбраться. Стражи не остановят их.

Рон впился зубами в костяшки пальцев.

– В этот возок впряжены лошади. Если взять одну, мы получим хорошую фору.

Сердце Сэндис запрыгало у самого горла.

– Нельзя воровать у них лошадей! – возмущенно запыхтела она, словно вскипевший чайник.

– Значит, вот так взять и умереть можно? – Рон уставился на нее злым взглядом. Похоже, он решил, что она тронулась рассудком.

– Но тогда они застрянут здесь надолго…

– Ничего, выкинут пару безделиц и преспокойно вернутся домой. Они угодят в переплет, только если здесь останемся мы. Поехали, пока они ничего не заподозрили. Пока не подоспели оккультники.

Сэндис разъяренно зашипела на него, чтобы он не орал, хотя он говорил так же тихо, как и она. Стиснула зубы. Качнулась от нахлынувшей дурноты. Ее замутило…

– Ладно. А седла есть?

Рон глянул на задок третьей телеги, повернулся, пробежался глазами по первой.

– Нет. Ничего, обойдемся.

– Ты умеешь ездить на лошади?

– Нет… – растерянно заморгал Рон. – Наверное, ты тоже не умеешь?

Сердце у Сэндис упало.

«О, Целестиал, пощади нас! Не дай нам погибнуть! Прости, что я вторглась в твою башню. Я больше не буду. Прошу тебя, спаси нас. Прошу тебя… Прошу…»

– Сэндис! – Рон замахал рукой у нее перед глазами.

Сэндис очнулась.

– Бежим! Ходу!

Отступив под защиту повозки, он напряженно уставился на стену.

– Если они бросятся за нами в погоню… Да еще на лошадях…

– Ходу, Рон! – взмолилась Сэндис, смахивая с ресниц набегавшие слезы.

Он сжал кулаки. Рыкнул. Кивнул и протянул ей руку.

– Не отставай.

Стиснув в ладони пальцы Сэндис, Рон, словно выпущенный из пращи камень, помчался к стене.

Сэндис не узнавала Дрезберг, в мгновение ока превратившийся в непроходимый лабиринт.

Смятение все поставило с ног на голову. Дома казались неприступными стенами, тени – кровожадными монстрами, люди – препонами. Каждый шаг отдавался в теле мучительной резью.

Небывалая удача, что им удалось уйти так далеко.

Сэндис неслась без оглядки, не то что Рон, который то и дело оборачивался и сквернословил. И эта заковыристая брань лучше иных слов описывала Сэндис происходившее у нее за спиной. Их стремительный побег к стене заметили сразу же. Оккультники припустили за ними во всю прыть, хотя лошадей им пришлось бросить: днем на тесных и наводненных людьми улицах всадники не могли тягаться в скорости с несущимися на своих двоих беглецами.