Голубка и ворон - читать онлайн книгу. Автор: Кейтлин Дэвис cтр.№ 74

– В этом я как раз и надеялась заручиться твоей поддержкой.

Рэйф застонал и потер лицо. Его разум пребывал в смятении. С одной стороны, он никогда не слышал более безрассудного предложения. С другой стороны, едва ли ему удастся жить в мире с самим собой, осознавая, что мог бы предотвратить смерть воронов. Или если с принцессой что-то случится. Блеск ее глаз свидетельствовал, что отрицательный ответ ее не устроит. У Рэйфа возникло предчувствие, что даже откажись он ее сопровождать, Лиана все равно не оставит свою сумасшедшую затею. Рэйф знал, что случается с воронами, у которых обнаруживались магические способности, – леденящие кровь звуки иногда преследовали его в ночных кошмарах: свист меча палача в воздухе и глухой стук, знаменующий, что дело сделано. Обезглавливание всегда проводилось прилюдно, хотя Рэйф никогда не мог заставить себя смотреть на действо и вместо этого обозревал толпу. Иногда ситуация ухудшалась добавлением других звуков: плачем тех, кто любил жертву, и улюлюканьем праздных зевак. В глазах Ксандера всегда отчетливо читался страх, что в следующий раз придет очередь Рэйфа.

Нет.

Он не допустит, чтобы эта участь постигла Лиану.

Только не ее.

– Я знаю, как можно выбраться из дворца, – признался он едва слышно. Голос отказывался повиноваться ему. – Есть потайной коридор, которым однажды воспользовался отец, чтобы незаметно провести маму в замок, до того, как у нее появилась собственная комната в людской. Мы с Ксандером пользовались этим коридором в детстве. Он такой же древний, как и сам замок. Мы с братом частенько гадали, не возник ли он еще в те времена, когда острова не поднялись в воздух, на земле были часты войны, и людям требовались пути быстрого отступления.

Глаза Лианы заинтригованно поблескивали. Внимательно слушая его рассказ, она так крепко прижала ладони к груди, что пальцы порозовели.

Рэйф покачал головой.

Во что он ввязался?

– Идем же, – позвала Лиана, шагая к двери.

– Подожди! – Рэйф схватил ее за руку. – Дай прежде взгляну на твой плащ.

Лиана покорно накинула его на плечи. Пошитый из черного бархата, он выглядел дорого, но не обязательно по-королевски. На нем не было ни драгоценных камней, ни каких-либо отметок, и с расстояния он мог бы сойти за обычную дешевую вещь. Что еще более важно, капюшон действительно скрывал всю верхнюю часть лица Лианы до самого носа, так что Рэйф подивился, как ей вообще что-то видно. Сзади плащ оказался достаточно широким, чтобы скрыть крылья, и при этом волочился по полу.

– Где ты его нашла? – удивленно спросил он.

Лиана плотнее запахнулась в плащ и надвинула капюшон пониже на лицо.

– Моя бабушка была, скажем так, крупной женщиной и частенько жаловалась, что на прогулке у нее мерзнут крылья, вот дедушка и подарил ей этот предмет гардероба. Когда бабуля умерла, он отдал его мне, потому что мне нравилось, что ткань хранит ее запах.

От звучащей в ее голосе нежности у Рэйфа сделалось тепло на сердце. Он не привык к подобным ощущениям. Он почувствовал и еще что-то: некое томление при мысли о том, каково это – расти в семье, где все тебя любят.

– Похоже, не стоило мне смеяться, когда ты сказала, что принесла большой плащ, – поддразнил он.

– Пфф! – Лиана довольно покачала головой.

Ворон бросил взгляд на ее руки.

– А перчатки у тебя есть?

Сдвинув складки плаща в сторону, она извлекла из кармана жакета пару перчаток и натянула на руки.

– А как насчет чего-нибудь для шеи и подбородка?

И снова Лиана достала маскировку в виде густого черного меха, скрывающего ее кожу.

– Ты явно не в первый раз ускользаешь тайком из замка, – заметил Рэйф, помимо воли улыбаясь ее ухищрениям.

Наблюдая за тем, как Рэйф надевает черные перчатки и плащ, чтобы слиться с ночной тьмой, и натягивает капюшон на голову, затемняя лицо, Лиана заметила:

– Так же, как и ты.

Он согласно кивнул.

– Что ж, идем, пока я не передумал.

Ведя принцессу по коридорам, он настороженно заглядывал за каждый угол, опасаясь столкнуться со слугами или стражей, совершающей ночной обход. Потайной коридор располагался в нижнем ярусе замка, хоть и не так глубоко, как комната матери Рэйфа. Дорога туда была тускло освещенной и замшелой. Через каменные стены просачивалась почвенная влага, оставляя на них слой водорослей и мха. Несмотря на то что шагали они очень осторожно, Лиана все же несколько раз споткнулась и для удержания равновесия взяла Рэйфа за руку. Он старался не думать об успокаивающем прикосновении ее пальцев, сплетенных с его, о том, как это естественно и приятно. Когда они добрались до конца коридора, Рэйф высвободил ладонь, чтобы открыть тяжелые железные ворота, замаскированные под еще одну решетку, закрывающую сливное отверстие.

Дальше вести предстояло Лиане. Покружив по городу, по-прежнему остающемуся для нее чужым, она, наконец, сумела сориентироваться и пришла к дому, где проживал один из раненых. Лиана рассматривала окна и двери здания, стараясь припомнить.

– Вот этот, – шепотом сообщила она, указывая на балкон слева на втором этаже. – Это его комната.

Кивнув, Рэйф взмахнул крыльями, взлетел в воздух и мягко приземлился на балконе. Прижав нос к окну, он попытался рассмотреть, что творится внутри и, увидев скорчившееся на кровати маленькое тельце, утвердительно кивнул. Перегнувшись через перила, он протянул руку Лиане, и она подпрыгнула, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не помогать себе крыльями. Со второй попытки ему удалось схватить ее за предплечье достаточно крепко, чтобы втянуть наверх. Оказавшись на балконе, девушка просунула лезвие ножа в узкую щель между створками окна и сумела отодвинуть задвижку. Проникнув в комнату, она поспешила к спящему под одеялом ребенку, стянула перчатки и, закрыв глаза, сосредоточилась на том, за чем пришла.

Рэйф стоял на страже в темноте и, не смея моргнуть, зачарованно следил за ее действиями. Искривляющая губы ребенка гримаса пропала, а хриплые всхлипы превратились в глубокое ровное дыхание. Из хрупкого тельца ушло напряжение, и боль утихла, позволив расслабиться. С приоткрытым ртом и спокойными чертами лица Лиана являла собой упоительное зрелище. Льющийся из ее ладоней золотистый свет сиял, как лучи утреннего солнца, мягко пробивающиеся сквозь тучи. Наконец Рэйф узрел то, что видела она. Это в самом деле не магия, а нечто большее. Ее бог, Аэтиос, даровал ее рукам силу исцелять людей.

Большую часть жизни Рэйф ненавидел свою магию, потому что она спасла только его, но не его родителей. Она сделала его изгоем, которого все сторонятся и боятся, хотя в его душе тоже живет страх. Она превратила его брата в обманщика, наполнила его жизнь ложью. Но, стоя и глядя на то, как Лиана работает, Рэйф впервые в жизни осознал, что его магия – это дар.

Потому что его магия спасла Лиану.

И создала этот момент.