- Я вас ненавижу, - сказала я. - Вас всех.
Гроу пожал плечами и ушел. В смысле, вышел из комнаты, где я, абсолютно озверев, срывала с себя датчики, пока он с кем-то говорил по телефону (не иначе как с Сибриллой). Пока я ругалась страшными словами под вопли обиженной на такое обращение аппаратуры и думала, как объяснить Ленарду, что мы увидимся завтра, в номере снова хлопнула дверь.
- Как ты уговорил свою тетушку тебя отпустить?
- Да никак. Она до сих пор орет, наверное.
У меня натурально отвисла челюсть, потому что голос Ленарда в мою картину мира не вписывался. В таком состоянии (с отвисшей челюстью и полупридушенной змеей проводного датчика в руке) он меня и застал.
- Вау! - сказал, глядя мне в глаза.
Я подняла челюсть и подперла ее руками. На всякий.
- Меня ненадолго пустили, - сказал мальчик, сунув руки в карманы и приближаясь. Кажется, он не собирался никуда бежать, и уж тем более говорить, что передумал. - Вроде как я же тебя такой видеть не должен.
Я покосилась на маячившего в проеме раскрытой двери Гроу. Последний опять уткнулся в телефон и делал вид, что он диван, но кроме него Ленарду об этом рассказать было некому. Когда успел только?
- Садись, что ли, - я похлопала по кровати, и парень опустился рядом со мной. - Ну, как вы тут без меня?
- Я чуть не спятил, когда обо всем узнал, - признался он. - То есть когда узнал, что тебя похитили. И потом второй раз, когда Гроу мне объяснял про пламя... Но сейчас же все в порядке, да?
Ленард опустил глаза, и о чем он там думал, мне понять было сложно.
- Сейчас почти все в порядке, - ответила я. - Но пока меня будут изучать, чтобы я не спалила полгорода ненароком.
- А ты можешь?! - живо поинтересовался он.
- Если честно, не хочу проверять.
Ленард фыркнул, но тут же снова уткнулся взглядом в колени.
- Эй. Все же в порядке? - повторила его вопрос.
- Ну... да. Наверное.
Снова повисшее молчание заставило меня в очередной раз покоситься на Гроу, но покоситься удалось только на локоть (тот торчал из-за стены, явно намекая на то, что Гроу к ней прислонился).
Я не представляла, как спросить Ленарда о том, что он чувствует. Нельзя же спрашивать в лоб - ты меня не боишься? Ты все еще хочешь, чтобы я стала твоим опекуном? Если в самом начале нашего разговора я была на сто процентов в этом уверена, то теперь пятьдесят куда-то делись. А оставшиеся пятьдесят отщелкивались в меньшую сторону по одному проценту в секунду.
- А я пустынника видела, - сказала я, чтобы хоть как-то разбавить молчание.
- Танни, ты все еще хочешь становиться моим опекуном?
Признаться, на пару секунд я зависла. А когда отвисла, внимательно посмотрела на него:
- А почему нет?
- У тебя и других проблем хватает, - сказал он. - Сначала это... то, что с тобой случилось - ты же теперь иртханесса. А потом скоро станешь мамой, и я буду у вас единственным человеком в семье.
Мальчик снова уставился себе на колени, а я отчетливо вспомнила, что чувствовала, когда узнала про Леону. Да я до сих пор это чувствую... чувствовала, хотя она неоднократно меня защищала и прикрывала мою задницу. Я сознательно избегала их семейных посиделок, и даже к племянникам относилась настороженно, потому что считала, что я там лишняя. Среди них.
Сейчас, глядя на Ленарда, я уже не была уверена в том, что я действительно была лишней.
- Если честно, нашей семьей очень нужен человек, - сказала я. - Нам нужен ты, Ленард.
- Зачем?
- Потому что я тебя люблю.
- Иртханы не любят людей.
- Я бы попросил такое не озвучивать, - донеслось из соседней комнаты. - Это не политкорректно.
- Гроу, заткнись, - попросила я.
- Ты сама любезность, Танни.
Я перевела взгляд на Ленарда и протянула ему руку.
- Это все та же я, Ленард. Во мне ничего не изменилось.
Удивительно, что говоря с ним, я одновременно говорила и с собой, и мне хотелось... в общем, странные это были чувства. С одной стороны, надавать себе по ушам за то, что все это время я сознательно отгораживалась от Леоны, с другой - сделать так, чтобы с Ленардом не произошло то же самое.
- В это сложно поверить, - сказала я. - Потому что это пламя действительно разделяет, и со стороны кажется, что мы теперь оказались в разных мирах.
- Разве это не так? - он по-прежнему на меня не смотрел.
- Это так. И не так. Потому что еще несколько дней назад я была человеком, и я... совершенно не изменилась. Я по-прежнему люблю шарики с беконом. Бэрри. И тебя. Когда моя сестра говорила мне то же самое, я ей не верила, - я вдруг поняла, что мне нужно сказать это вслух. - Подсознательно не верила, хотя всеми силами старалась себя убедить, что она по-прежнему моя сестра. Мы стали реже видеться, и в конце концов отдалились настолько, что я даже не представляю, почему она поступает так, а не иначе. Хотя когда-то мы говорили с ней, как я сейчас говорю с тобой, Ленард. Знаешь, чего я боюсь больше всего?
Мальчик молча поднял голову.
- Боюсь, что однажды с тобой будет так же. Я не хочу тебя терять, понимаешь? Не хочу однажды проснуться и понять, что мы чужие, и что между нами сотни тысяч телепортационных сборок, - я закусила губу. - Давай договоримся, что этого не случится. И что если мне пламя ударит в голову, ты найдешь в себе силы сказать: «Эй, Танни, у тебя мозги набекрень», а не станешь от меня закрываться.
Я по-прежнему протягивала ему ладонь и ждала. Секунды собирались в минуты, и я даже не представляю, сколько этих самых минут прошло, пока он все-таки принял мою руку и ее пожал. И, хотя я рассчитывала на целительные обнимашки, сейчас мне стало несоизмеримо легче.
Да, наверное, обнимашки были бы лишними. По крайней мере, сейчас.
- Класс, - сказала я, когда мы разомкнули руки.
- Класс, - подтвердил он. Поднялся, направился было в сторону двери, но тут обернулся. - Я очень рад, что с тобой все в порядке. Но если ты еще куда-нибудь влипнешь, Танни...
Лицо Ленард сделал очень суровое.
- Я за себя не отвечаю.
От такого заявления я даже не нашлась, что сказать, а когда нашлась, дверь уже хлопнула.
- Это он вроде как сказал, что за меня волновался? - задала риторический вопрос в пустоту.
- Он сказал, что волновался, - ответила пустота голосом Гроу. - В самом начале, когда только пришел. Но ты не услышала.
Не дожидаясь ответа, он нацепил беспроводной наушник и уселся прямо напротив меня на пол, после чего снова уставился на дисплей.