— Мария Николаевна, можно вас?
Встала, дернув плечиком. Подошла, стуча по ламинату каблучками новых лакированных туфель.
— Вы имеете к гражданину претензии?
— Имею! — Глянула с вызовом.
— Значит, будем оформлять?
— Послушайте, можно нам на пять минут выйти? Поговорить.
Подталкивая, стал теснить даму к двери.
— Что вы, зачем? — зашипела она. — Что вы себе позволяете?
Капитан без интереса смотрел на них. Ему было все до мигалки, он здесь такого разного насмотрелся… А лишние бумажки заполнять, пальчики мять — зачем? А так, может, чего перепадет. За сводничество.
Вышли.
Встали в конце коридора. Мимо сновали озабоченные люди.
— Слушайте, давайте уйдем отсюда. А то здесь сапогами пахнет. Хромовыми.
— Куда?
— Куда-нибудь… в кафе или ресторан. Я приглашаю.
— Купить меня хотите? Не выйдет. Я непродажная.
— Что вы на меня ополчились? Вам что, легче будет, если меня прав лишат или что похуже.
— Может, и легче. Таких автохулиганов, как вы, нужно наказывать. По всей строгости.
— А вы кто? Судья?
— Нет, дизайнер.
— Вот и познакомились.
Вышли. Оглянулись.
— Вон туда.
— Однако вы нахал. Дам… потерпевших в закусочные водите!
— Я что, виноват? И в этом тоже?! Здесь больше нет ничего!
Зашли. Закусочная оказалась еще тех, советских времен. Если судить по интерьеру, контингенту и чистоте.
— Хотите угостить даму беляшом и рюмкой водки? Очень романтично!
— Ну вы заноза!
— Я, между прочим, ни в кого не впивалась. Это в меня! — напомнила она. — Ладно, кавалер, давайте сюда ваш беляш. Уламывайте девушку, чтобы она согласилась…
Игорь Олегович рассмеялся. Хоть ему и было не до смеха.
— Слушайте, выскажите мне сразу все ваши претензии, и покончим с этим.
— Все? Извольте… Несоответствие существующей действительности с привитыми классической литературой представлениями о прекрасном. Довольно с вас? Можете помочь?
— Давайте я вам лучше машину помогу починить и туфли новые куплю.
— Спасибо, я как-нибудь сама. Я дама не бедная и самостоятельная во всех отношениях.
— Тогда что еще? Вашего мужа я вернуть не могу!
— И слава богу. А то я уж испугалась! Вдруг вы всесильный? Ладно, беляш съела — деваться некуда. Я девушка честная — нужно соглашаться. Сниму свои претензии. А то вы на нарах плохо выглядеть будете. Бледно.
— Спасибо.
— «Спасибо» мало будет. Отвезите даму домой. Я по вашей милости без колес осталась. А в транспорте мотаться неохота.
— А может быть… Заедим этот беляш чем-нибудь поприличнее? Давайте сходим куда-нибудь.
— А вы наглец… Какие еще претензии я должна снять? К жизни?
— Возможно, если они у вас большие.
— Нормальные. Ладно уж, ведите девушку, коли соблазнили. Но учтите, аппетит у меня отменный, а девочку-ромашку я изображать не буду — есть буду. Чтобы причиненные вами издержки компенсировать.
— Ничего, я не обеднею.
— Очень жаль. Бедным бессребреником вы бы смотрелись интереснее. Романтичнее. Только, пожалуйста, ничего себе не воображайте. Мы просто празднуем…
— Что?
— Ваше счастливое избавление от тюремных нар и капустной баланды. Устраивает?
— Вполне.
— Тогда поехали. В советской беляшной мы уже были. Посмотрим, что нам может предложить недоразвитый капитализм…
Эпизод двадцать второй. Пять месяцев и двадцать семь дней до происшествия
Два человека лежали в полумраке квартиры. Мужчина и женщина. Вокруг кровати была разбросана одежда — брюки, рубаха, платье и еще что-то тонкое и яркое.
Мужчина и женщина смотрели в потолок. Оба.
И не смотрели друг на друга.
Как-то им было неловко. Не по себе.
— Всё так получилось. Спонтанно. Я не знаю… Даже не думал, не хотел, — сказал мужчина.
— Это все он, — вздохнула женщина.
— Кто?
— Беляш. Говорила мне мама: не ходи с незнакомыми мужиками в забегаловки. Они тебе на рупь требухи купят, а на червонец поимеют. Права была мама.
Оба одновременно повернулись друг к другу. И громко расхохотались.
Ну, точно беляш. Он!
Кабинет следователя. Четырнадцать суток после происшествия. Допрос Марии Николаевны Федоровой
На пороге стояла женщина. Очень симпатичная и слегка растерянная.
— Добрый день.
— Вы, простите, кто?
— Федорова. Я к следователю Ермакову по повестке, — протянула женщина серую бумажку.
— Проходите. Садитесь. Как к вам можно обращаться?
— Мария. Просто Мария.
Следователь улыбнулся.
— Хорошо, просто Мария. Надеюсь, вы догадываетесь, по какому поводу я вас пригласил?
— Да, конечно. Наверное, из-за Игоря. То есть я хотела сказать: Игоря Олеговича.
— Совершенно верно. Вы ведь с ним последнее время вместе проживали? Я ничего не путаю?
— Нет. Мы не скрывали наши отношения. Мы собирались пожениться, но как-то все откладывали. А теперь… Извините…
— Я понимаю, — сочувственно сказал следователь. — У меня к вам будет несколько вопросов. Вы готовы на них ответить?
— Я постараюсь.
— Когда вы видели потерпевшего, простите, Игоря Олеговича в последний раз? Перед тем как он…
— Утром. Он разбудил меня, приготовил завтрак. А потом попрощался и уехал. Как оказалось, навсегда.
— Вы не заметили в его поведении, в настроении какие-нибудь странности?
— Нет, он был обычным, как всегда.
— Но, может быть, какие-то намеки? Ведь буквально через несколько часов после вашего расставания он…
— Нет. Всё было, как всегда.
— Вы не хотите отвечать на мой вопрос? — спросил следователь.
— Я ответила на ваш вопрос. Больше мне добавить нечего.
Следователь нервно забарабанил пальцами по столу.
— В последние месяцы вы в поведении Игоря Олеговича не замечали никаких странностей? Может, он был задумчив, или, напротив, возбужден, или рассказывал о каких-то проблемах?
— Нет, — твердо ответила Мария. — Я ничего не замечала. Он не был задумчив и ничего мне не рассказывал!