Слон для Карла Великого - читать онлайн книгу. Автор: Дирк Гузманн cтр.№ 99

До этих трех домов было рукой подать. Танкмар пробрался к ним позади емкостей для сбора дождевой воды и штабелями дров. Никто не попался ему навстречу. Наверное, все враги собрались перед церковью, чтобы лично присутствовать при том, как император франков станет жертвой пламени.

Ему снова вспомнилось, о чем говорили четверо разбойников. Один из них предлагал убить монахов винном погребе, чтобы опьянить себя алкоголем. Хотя переодетые монахи и не приняли никакого решения, но было вполне возможно, что они именно сейчас направляются туда же, куда и он.

Танкмар ускорил шаг.

Вход в первое здание закрывала не дверь, а тяжелый занавес. Танкмар протиснулся внутрь, однако там царил мрак. Затем он в призрачном свете увидел, что находится в складском помещении. Огромные керамические сосуды были подвешены канатами к потолочным балкам. Танкмар знал этот способ хранения провизии по своему селу. Висящие емкости заполнены зерном, и так они недостижимы для мышей.

На полу складского помещения стояли огромные бочки, однако они были наполнены не вином, а холстиной. Сначала Танкмар удивился этой находке, а затем сообразил, что к чему.

«Эти монахи умные», – подумал он. Бочки были слишком большими, чтобы их можно было перевозить тогда, когда они будут наполнены вином. Материя, однако, была легкой, и наполненную ею бочку легко и удобно перекатить на другое место даже двоим мужчинам. В другом углу стояли бочки поменьше, и в них содержалась какая-то плотная жидкость. «Масло», – понял Танкмар. Исаак объяснял ему когда-то, что крестьяне южных стран научились изготавливать из маленьких ягод растительное масло. Он продолжил поиски, однако вина не нашел.

К выкрашенным белой известью стенам во втором здании были прислонены садовые инструменты, а также неизвестные ему орудия труда. Однако затем Танкмар обнаружил то, что искал, – выпуклые стеклянные емкости, деревянные пробки и большие чаны, которые сообщили ему, что монахи в этом месте работали с жидкостями. Винный погреб должен был находиться где-то рядом.

В задней части помещения он обнаружил дверь. Она была заперта снаружи балкой, до смешного маленькой, но достаточно толстой, чтобы воспрепятствовать попыткам вырваться изнутри. Танкмар резко отшвырнул деревяшку в сторону. За дверью узкая лестница со ступеньками из плотно утоптанной глины вела куда-то вглубь. Ему в лицо ударил влажный воздух и кислый запах. Он осторожно нащупал здоровой ногой опору и начал спускаться.

Траско зевнул:

– Что-то мне все это надоело. Эти игры в прятки и переодевания. Сначала мы строим из себя арабов, а теперь – монахов. Что будет дальше, Валафрид? Небось, девственницы, подготовленные к конфирмации?

– Или свиньи по дороге на бойню. Тогда тебе не придется трудиться над своим новым костюмом, Траско.

Траско влепил затрещину своему сообщнику. Там, где из-под неумело выбритой тонзуры выглядывала кожа головы, появилось красное пятно.

– Да ладно тебе! Не обижайся. Ну, просто ты действительно похож на свинью – да и воняешь ты точно так же, как она.

Траско схватил рукой Валафрида за рясу. Однако прежде чем ссора разгорелась, Валафрид указал на другой конец помещения, у входа в которое они стояли:

– Балка исчезла, Траско!

Траско, подслеповато щурясь, всматривался в темноту. Дверь на другом конце была закрыта, однако Валафрид был прав: балка, с помощью которой они перекрыли дверь накануне, чтобы запереть там монахов, исчезла.

– Клянусь приплодом моей матери! Кто убрал балку? Быстро посмотри, не упала ли она сама по себе! – Он втолкнул Валафрида в темное помещение и последовал за ним.

Балки нигде не было видно.

– Гунольд замучает нас до смерти, – прошептал Валафрид исполненным ужаса голосом.

– Успокойся, заячья нога! Сначала мы посмотрим, на месте ли еще монахи, а затем попробуем, каково на вкус вино в этом монастыре.

Траско распахнул дверь. Валафрид последовал за ним по ступенькам вниз.

Танкмар захлопнул дверь в винный погреб с такой силой, что задрожали стены, и закрыл их на ту же балку, которую искали мародеры несколько мгновений назад.

– Так, на два человека, которыми нам придется заниматься, меньше, – сказал он двоим мужчинам, которые вместе с ним появились между бутылями и ведрами. С той стороны тяжелой, сделанной из толстых досок деревянной двери послышались удары и приглушенные крики.

– Этот Траско воистину не свинья, – сказал Танкмар. – Но баран получился бы из него отменный.

Его ухмылка отразилась на напряженных лицах обоих монахов, которых он только что освободил из погреба. Он положил руку на плечо худого Эккехарда и почувствовал, что бенедиктинец до сих пор дрожит. Брат Ансельм тоже был бледен как мел.

– Пойдем к другим, – скомандовал Танкмар. – Впереди еще одна трудная задача.

Он еще раз проверил, как закреплена балка, а затем вместе с монахами вышел из помещения.

До него было всего лишь несколько шагов. Танкмар вместе со своими сопровождающими прошмыгнул под занавеску и теперь стоял перед молчаливой группой. Все бенедиктинцы собрались в помещении, в котором Танкмар еще недавно осматривал запасы монастыря. Однако вместо сотни упитанных мужчин он обнаружил перед собой только одиннадцать оголодавших фигур – их с натяжкой можно было назвать мужчинами, как он вынужден был констатировать.

Когда он спустился внутрь винного погреба, церковники сначала шарахнулись от него – одиннадцать мужчин боялись одного хромого человека с метательным топором. Конечно, поначалу их страх был ему на пользу, ведь братья были слишком напуганы, чтобы напасть на него, обезоружить и убить, а затем на собственный страх и риск вызволиться из этого сарая. С помощью присущего ему дара речи Танкмару даже удалось убедить монахов в своих добрых намерениях. Однако затем он спросил себя, что он, собственно, может предпринять с помощью этой кучки людей. Если эти одиннадцать человек вместе не решились напасть на одного-единственного противника, то как же они отреагируют, если им будут противостоять пятьдесят врагов, вооруженных до зубов и с жаждой крови в глазах? Танкмар обвел взглядом эти лица и спросил себя, не лучше ли оставить бенедиктинцев сидеть в винном погребе.

Некоторые из монахов устало сидели на корточках между кружками и мисками, а другие набросились на ветчину, которую им удалось обнаружить в одной из бочек с солью. Но большинство из них были слишком взбудоражены, чтобы сидеть тихо. Запах пота и страха насытил воздух. Все выжидающе смотрели на него.

– Двоих мы уже поймали, – сообщил Танкмар с гордостью в голосе. Эккехард и Ансельм кивнули остальным монахам, которые удивленно воззрились на них. Танкмар правильно истолковал эти взгляды:

– Нет, нам не пришлось никого убивать, даже нападать на них, мы…

Экехард перебил его:

– Мы просто заперли их в погребе. Просто! – Он хлопнул в ладоши.