Красная вспышка, которая, казалось, вырвалась прямо из этого чёрного камня, на секунду заставила крепко зажмуриться.
– Неужели… всё? – Шокировано отозвалась Кармина, когда всё вернулось в норму.
– Выходит… что так… – неверяще, растерянно пробормотала Астарта, машинально гладя испуганно помалкивающую Эву по белокурой головке.
– Боюсь вас огорчить, дамы, но пока ещё не совсем, – Прямо из темноты донёсся… до боли знакомый голос.
– Ты?.. – Испуганно отшатнулась я, разглядев в темноте… Ориона.
В дорожной, но довольно опрятной и дорогой одежде, с собранными платиновыми волосами и уверенной усмешкой он выглядел, как какой-нибудь лорд в пути.
– Ты его знаешь? – Удивлённо поинтересовалась Кармина, переметнув взгляд на меня, – Это тот Высший, которого я… ну, можно сказать, наняла.
– Это кто кого ещё нанял… – тихо пискнула я, сопоставляя предположения.
М-да…
– Верно, – Как-то прям нагло улыбнулся он, однако этот полуоскал почему-то больше не вызывал прежнего страха, – В Мейхоне, госпожа Кармина, не найдётся высшего, который согласился бы на государственную измену. Все они – вышколенные, породистые собаки. Вам повезло, что я… временно замещаю одного из них и располагаю нужными возможностями.
– Что? – Нахмурилась Кармина, явно не понимая, что он имеет ввиду.
– Неважно, – отмахнулся этот… не буду говорить, кто, – Главное, что ты, Катя, прекрасно меня поняла. Полагаю, даже озвучивать условия не нужно?
О да, я всё поняла. Трудно не понять.
– Гад, – в сердцах выплюнула я… почти как похвалу.
А попробуй-ка не восхитись! Эвона как всё обставил! Откажусь от ритуала – он не поможет этим двум. Конечно, они чужие мне, но обе – хорошие девушки, которые уже сполна нахлебались… проблем. А уж Эва – так и вовсе совсем ребёнок. И ведь не пожалеют, коль поймают… Возможности магии велики: пока они в этом мире – отыщут за две секунды. А в нашем… хоть шанс появится.
Да и самой мне надо бы любым способом свалить.
Божечки, страшно…
– Чёрт с тобой, – сквозь зубы, совсем по-кошачьи прошипела я, – Хорошо. Я согласна.
Некромант победно улыбнулся. Да уж, вот тебе и ангел. Прям только нимба и не хватает… Хотя, чего это я? Он же сказал, что на самом деле человек. А мы, люди, тем более земляне – те ещё хитропопики.
– Орео устерх тэйан, – прошептал он, – Повтори.
– Подожди… – что происходит? – Взволнованно спросила Астарта.
Вздохнув, я покорно повторила замысловатое заклинание. Плевать, будь, что будет. Я устала бояться, волноваться. Раз в жизни можно пустить всё на самотёк…
Кабы только не пришлось потом ОЙ как пожалеть!.. Да что уж там – я уже жалею…
Как только последнее слово заклинания сорвалось с моих губ, руку обожгло болью. На моём запястье появился крохотный рисунок – такой же, как у Ориона.
– Как они, эти высшие, перемещаются между мирами, если это можем только мы? – Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, спросила я.
– Есть миры, которые связаны между собой. Это бывает очень редко, но случается. В таком случае, при наличии должного уровня дара, знаний и резерва, маг может построить портал отсюда туда и обратно… если успеет, до того, как его магию высосет наш прожорливый мир, – ответил он, зигзагообразно рассекая воздух, – Эмиэ рофт.
В ту же секунду, будто разламывая пространство, прямо перед ним появилась синеватая светящаяся воронка.
– Я так полагаю, ты нам ничего не объяснишь? – Вопросительно взглянула на меня Кармина, – Понятно. Но, что бы ты сейчас не сделала, Катя… спасибо. Я разуверилась в людях, но, глядя на тебя и Астарту, понимаю, что все разные, и нельзя загонять всех в одни рамки. Удачи тебе… Надеюсь, ты тоже выберешься.
– И тебе, – искренне пожелала я.
Три фигуры скрылись в синеве портала.
– Нам туда же, – добавил Орион, – В свете произошедшего там легче всего будет укрыться. Но так как это перемещение было не спонтанным, побыть на Земле мы сможем лишь несколько месяцев в лучшем случае.
Подумав, я хмуро кивнула. Ой, пофиг. Главное, что я, пусть и ненадолго, возвращаюсь домой!!!
Довольно мурлыкнув, я незаметно для себя вложила ладонь в протянутую мне руку.
Дожили…
Неожиданный товарищ по несчастью ободряюще сжал мою чуть подрагивающую ладонь, и почему-то стало немного легче. Как будто… я больше не одна. Странности только начинаются?… Тьфу-тьфу-тьфу… Если это – только начало, то я даже представить боюсь, что ждёт впереди!
Эпилог
Кармина
Вечер окутывал шумный город, как одеяло – спящее дитя, а мне… мне было хорошо, как никогда.
Я дома, в своей квартире! Я наконец-то свободна!! Даже проклятие, превращающее меня в деффа, здесь, на Земле, не действует!
– Знаешь, во всём этом мне не понятно одно, – отхлебнув чай, прошептала я, покосившись на уснувшую Эву, – Зачем ты мне помогла, так подставлялась? Наверняка не только по доброте душевной. К тому же, у тебя сестра.
– По-моему, очевидно, – подёрнула плечами Астарта, задумчиво наклонив голову, – У меня из головы не выходит то, как и за что убили прошлую верховную жрицу, мою наставницу. Танильдиз. Так же, как и то, как обошлись тогда лично со мной. Использовали вслепую. А если бы отказалась… понятно, что было бы. Конечно, статус Верховной Жрицы даёт массу привелегий и свобод, но… это жизнь в постоянном страхе, вечная зависимость от кого-то, подлость для выживания и подхалимаж. Я так не могу. Тем более, ты так привлекательно описала свободы своего мира…
– Ну, знаешь ли, он тоже не не идеальный, – усмехнулась я.
– Идеальных нет, – кивнула та, – Но пока что мне кажется, что мы выбрали меньшую из двух зол.
– Тут не поспоришь, – согласилась я.
И вдруг поймала себя на том, что поглаживаю живот.
Несколько недавно пройденных тестов подтвердили, что я беременна. Не знаю, как я это известие пережила и не грохнулась в обморок…
– Что будешь делать? – Уловив ход моих мыслей, прервала молчание подруга. – Точнее, что мы будем делать? Уж коль в одной связке…
Больная тема. Очень. Но, как ни странно, решение уже давно было твёрдым.
– Мать из меня – как балерина из слона, – невесело усмехнулась я, – Но… всё когда-то бывает в первый раз. Не знаю только, как выживать будем…
– Что-нибудь придумаем, – ободряюще улыбнулась подруга.
Интересно, она хоть сама верит в то. что говорит?