– Такая же карта хранилась у нас дома… – тихо сказала Александра. – Лежала в старой папке на антресолях, куда я даже и не заглядывала… И то место, где предполагается найти золото, обведено красным кружком.
– Вот как! – вздохнула Лилька. – Но теперь уже все равно…
Александра снова оглянулась. Тишина. И чувство, будто бы они вдвоем в этом безмолвном мире.
– Так мы и оказались здесь. Кирилла я посвятила в эти планы, он не хотел, говорил, что не надо, скоро он найдет себе нормальную работу, но я настояла на своем. Говорю же, дура полная! – Лилька пыталась улыбнуться, но в уголках губ показалась кровь.
– Лиля! – сжала ее руку Александра.
– Но когда я узнала, что ты идешь в этот поход – мне стало не по себе… Почему-то я смутно чувствовала, что будет опасно. И не хотела, чтобы ты была здесь. Я пыталась тебя отговорить, но это оказалось бесполезным. Я даже прибегла к запрещенным методам, наняла одного мелкого хулигана, чтобы он на тебя напал и слегка постращал. Я не знала, что он перегнет палку. Ты повредила ногу, но тебя это не остановило.
Александра вспомнила, как на нее напали за два дня до отъезда между гаражами. Только подумать, что в этом была замешана Лиля!
– Ты решила не отступать от своего… И цыганку в аэропорту я выдумала, это был мой последний акт отчаяния, чтобы остановить тебя, развернуть и отправить домой. Все было зря. И вот… – Она замолчала. – Мы здесь. И я… Вячеслав… Слава – человек темный, – прохрипела она. – Держись от него подальше…
Она пыталась приподняться, но кровь хлынула горлом.
– Все. – Она сделала судорожное движение. – Мама… Ты ей скажи…
– Да-да, Лиль. – Александра с трудом удерживалась от рыданий.
– Ты будешь меня вспоминать, Сань? Хоть иногда! Ты была моей единственной подругой, хоть и виделись мы крайне редко. Но мне было легче жить, зная, что ты – есть.
– Лиль! И мне…
– Я не успела сказать, что ты была мне как сестра, и я тебя очень любила…
– Я люблю тебя, Лиля… – Она прижала ее к себе, как ребенка, пытаясь передать ей свое тепло, свою жизнь… Слезы текли без остановки. – И буду любить тебя всегда…
Глаза Лильки закрывались, руки холодели… И все оборвалось у Александры внутри.
– Прощай, Сань!
Судорога прошла по телу Лильки, и легкий вздох слетел с губ. А глаза уставились в небо.
– Лиля! – осторожно позвала ее Александра, а потом глухо зарыдала, стиснув зубы.
Как сомнамбула, она встала, надела лыжи и сделал шаг вперед, затем – другой. Ноги были тяжелыми, и шла она с трудом, не зная куда. Ей хотелось крикнуть, позвать кого-то, но она понимала – нельзя.
Голова была пустой и тяжелой, перед глазами все время стояла Лилька, ее глаза, улыбка, в ушах звучал ее звонкий заразительный смех…
И тут же это видение сменялось другим, последним: уже затуманившийся взгляд, прерывистое дыхание и печать близкой смерти на лице…
Внезапно Александра остановилась. Перед ней была палатка, в нескольких местах она была разрезана, кусок спального мешка торчал наружу. Похоже, в ней никого не было.
Глава десятая
Час истины и минуты лжи
Быть героем – значит сражаться против всесильной судьбы.
Стефан Цвейг
Осторожно, с опаской, Александра приблизилась к палатке и заглянула внутрь. Здесь все было перевернуто вверх дном, вещи разбросаны, еда распакована и выпотрошена. Поверх распоротых спальных мешков валялись сухие галеты. Ее взгляд наткнулся на Лилькин рюкзак. Он был распорот сверху донизу…
Там была карта, вспомнила Александра. С приблизительно указанным местом, где было спрятано золото бежавших заключенных. У нее карта – более точная. Но «они» могли уже рвануть туда в надежде точнее сориентироваться на месте. И где же Вячеслав?
Она отпрянула назад. Бежать, бежать отсюда подальше – была первая мысль. Но где остальные? Где Кирилл? Татьяна-Светлана, Иннокентий, Петр Васильевич, Игорь, Дмитрий? Где они? Тоже убиты? Или им удалось ускользнуть от убийц?
– Эй, – тихо позвала она. – Кто-нибудь…
Между деревьев вспорхнула птица, и снежная пыль полетела с ветки.
– Эй… – Она прислонилась к дереву и тут же зажала себе рот рукой. Прямо на нее смотрел Кирилл. Слово «смотрел» здесь совсем было неподходящим, потому что у него не было глаз! Вместо них – пустые глазницы!
Она зажала рот себе рукой, подалась назад и чуть не упала. Судорожно схватилась за ветки, они хрустнули, и Александра, балансируя руками, чуть не полетела кубарем вниз. Но в самый последний момент удержалась. Александра стояла и глотала воздух широко открытым ртом. Еще немного, и она задохнется от ужаса, от увиденного, от непоправимого, от того, что хотелось немедленно забыть, вычеркнуть из памяти. Как будто бы этого никогда и не было.
Лилька, а теперь Кирилл! Остальные тоже мертвы? Рассеяны по лесу? И сейчас она будет натыкаться на них, на людей, с которыми еще недавно разговаривала, общалась, спорила и возражала. А теперь они убиты?
Она стояла, и не было сил двигаться дальше. Если бы рядом был Вячеслав! Ей было бы легче… Она нагнулась, взяла в руки горсть снега и лизнула его. Он был горьким. Или это ее слезы смешались с ним?
Надо идти вперед, вдруг она кого-то найдет? Может быть, кто-то уцелел и нуждается в ее помощи? Не может же быть так, что все убиты? Кто-то должен остаться в живых. Непременно…
Она прошла вперед несколько метров, внимательно осматриваясь вокруг. Она уже преодолела страх, ей хотелось найти оставшихся в живых и помочь им. Она не верила, что все мертвы. Разум отказывался верить в это. Не может быть, шептала она, не может быть…
Она чутко вслушивалась в тишину, в шорохи снега, скрип лыж, шелест ветвей.
Иногда она поднимала глаза вверх и смотрела на серое небо и почти черные ветки деревьев, расчерчивающие небо. Глаза от напряжения болели, она останавливалась и терла их. Еще она боялась устать, остановиться и упасть от усталости в снег. Упасть и больше не встать…
Когда она в очередной раз подняла глаза к небу, то ей показалось, будто впереди что-то есть. Большая птица? Машет ей крылом. Александра остановилась и всмотрелась. Это была не птица, а человек! Ей махали рукой!
Кто-то был жив! И он подавал ей сигнал!
Она поспешила туда, нырнула вниз по косогору и резко затормозила, чтобы не упасть. И очутилась в овраге.
– Александра! – донеслось до нее.
Она повернула голову вправо. Около большого дерева, внизу, укрывшись от ветра, находились Петр Васильевич и Игорь. Игорь лежал, стиснув зубы. Его лицо приобрело синеватый оттенок.
Александра приблизилась к ним.
– Жива? – выдохнул Петр Васильевич.