Лес Варога - читать онлайн книгу. Автор: Николя Дигар cтр.№ 27

– Я буду вашим проводником в обмен на миску супа, – сказал гоблин.

Фрижель улыбнулся, мысленно поздравляя себя с тем, что ему удалось немного отвлечь Абеля. А Стекс вёл себя как ребёнок. И, видимо, для того, чтобы образумить его, следовало прибегать к нестандартным решениям, не рассчитывая на здравый смысл.

– Согласен, – ответил он гоблину.

Стекс подошёл к очагу и, усевшись поудобнее, схватил миску и, чавкая, моментально вылакал её. Но Фрижель успел заметить, как он постоянно косил маленькими чёрными глазами в сторону мешка Абеля.

– Ещё супа и немножко жгучего порошка, – принялся ныть Стекс, словно избалованный ребёнок.

– Нет, – сказал Фрижель. – Мы и так много об этом говорили.

– Ничего страшного. Я всё равно добуду его, только позже.

После этих слов Стекс залпом выпил вторую миску супа и растянулся в углу.

Фрижель плохо спал. Как только он забывался сном, истории, рассказанные дедом, мучили его. Перед глазами стояли картины смерти женщины в Эндере, мужчины, вступившего в неравный бой с солдатами, юной девушки, входящей в ворота Ланньеля. Он не видел их лиц, но знал, что это были Сара, Иан и Энора.

И каждый раз, просыпаясь, он видел сидевшего в углу гоблина, который не сводил глаз с Абеля и его мешка. В памяти всплыли его слова: «Ничего страшного. Я всё равно добуду его, только позже». И юноша спрашивал себя: что это – угроза или предупреждение? Хотя Стекс в эту ночь не предпринял ни одной попытки пробраться к мешку. Когда Абель проснулся, Фрижель чувствовал себя таким уставшим, что сам собой напрашивался вопрос: сколько ещё времени он сможет продержаться?

Таранкоец в течение нескольких минут сохранял полную неподвижность, уставившись в потолок, а затем тяжело вздохнул. После нападения Дерина и бегства Алисы его, скорее всего, тоже одолевали мрачные сны.

Друзья встали и в полном молчании позавтракали остатками вчерашнего супа. Собрав вещи, они, прежде чем отправиться в лес, забросали ветками вход в убежище. Стекс присел на корточки в нескольких кубах от хижины.

– Здесь ночью кто-то был, – произнёс он.

Внимательно осмотрев подзол, он обнаружил на нём чьи-то следы. Судя по всему, таинственный незнакомец несколько раз обошёл дерево и даже не счёл необходимым скрыть следы своего присутствия. Шаги останавливались возле двери, и Фрижель с ужасом подумал, что непрошеный гость вполне мог открыть её, когда они спали.

Гоблин повернулся к Флуффи, который нюхал воздух.

– Ты тоже чувствуешь? – спросил Фрижель у пса. – Мне кажется, что пахнет паучьим глазом.

Флуффи вдруг зарычал. Его реакция насторожила Фрижеля, и он подошёл к нему.

– Что всё это значит? – спросил он.

Стекс пожал плечами и отправился в лес, его зелёная фигурка мелькала между деревьями.

– Что наш посетитель пахнет паучьим глазом, только и всего, – ответил гоблин на ходу.

Охваченный раздражением, Фрижель посмотрел на Абеля, но тот только лишь улыбнулся в ответ. Казалось, поведение гоблина забавляло его.

Оказалось, что в легендах всё от начала до конца было правдой. Деревья этого леса были такими высокими, а их листва настолько густой, что солнце едва пробивалось сквозь неё. День скорее напоминал сумерки. И в довершение ко всему утренний туман лёгкой дымкой вился между стволами. Иногда Фрижель или Абель замечали крипера или группу зомби вдали. Они тут же обнажали свои мечи, чтобы отразить нападение тех из них, кто окажется поблизости. Но по сравнению с войском зомбосвинов, насланным Аскаром, эти маленькие отряды ходячих мертвецов не представляли реальной угрозы.

Через несколько часов Стекс остановился. Он снова понюхал воздух и сказал:

– Он здесь.

Флуффи, в свою очередь, зарычал.

– Человек, пахнущий паучьим глазом? – спросил Фрижель.

– Да!

Абель на всякий случай расчехлил меч. Фрижель прижался спиной к таранкойцу. В лесу стояла мёртвая тишина, и шорох рубахи Фрижеля, соприкасавшейся с одеждой Абеля, казался слишком громким. Отчётливо слышалось дыхание каждого из членов группы. Юноша пристально осматривал окрестности, но туман всё ещё продолжал ползти между деревьями, омывая редкими каплями росы листву кустарников, стекавшую на подзол. Вдалеке слышалось ворчание зомби. Короче говоря, Фрижель не заметил ничего особенного.

Вдруг справа хрустнула ветка.

Фрижель обернулся, но никого не увидел, только одиноко раскачивалась ветка. Кто-то, видимо, только что прошёл здесь, хотя лес казался безлюдным.

– Ты что-нибудь видел? – спросил он у Абеля.

– Тсс! – прошептал таранкоец.

Поблизости от них раздались шаги. Фрижель прислушался, и ему показалось, что рядом разговаривают шёпотом. Но сколько он ни всматривался, никого не увидел.

Несколько долгих минут они стояли, затаив дыхание и насторожившись. Шум стих, и тишина леса по-прежнему нарушалась только ворчанием группы скелетов. Флуффи сел на землю и принялся чесать ухо.

– Запаха больше не чувствуется, – заявил Стекс.

– Тогда вперёд, – сказал Фрижель.

Но гоблин дрожал от страха.

– Не нравится мне всё это, – бормотал он. – Не понимаю, что всё это значит; не нравится мне всё это.

Его поведение не добавляло Фрижелю спокойствия. Он хорошо знал, что Стекс по природе – боязливое существо, хотя это место было ему хорошо известно, до мельчайших подробностей. И тот факт, что он и понятия не имел, откуда шёл запах паучьего глаза, настораживал юношу.

Почти до полудня они шли, не вымолвив ни слова. Местность полого шла вверх к горному хребту Винмарк. Каменные блоки то там, то сям поднимались из подзола.

Стекс указал на сгусток темноты. Это был вход в пещеру, ведущий в чрево земли.

– Это здесь, – сказал он.

– Портал в другое измерение? – спросил Фрижель.

И тут же пожалел о сказанных словах и скорчил недовольную мину в предвкушении язвительного, если не оскорбительного ответа гоблина. Но не тут-то было: гоблин дрожал всем телом от страха.

– Да, – сказал он. – Только… портал обитаем. Видишь ли, его защищают. И его защищает самый безобразный из монстров, которых я когда-либо видел!

Абель бросил в сторону Фрижеля быстрый взгляд:

– К сожалению, у нас нет выбора. В любом случае мы должны пройти туда.

И они осторожными шагами, как эндермены, подошли к пещере и с изумлением обнаружили перед ней верстак, печь и следы огня.

– Нельв была права, – сказал Фрижель. – Солдаты короля опередили нас.

С дрожью он подумал о том, что может случиться, если Люд Лоу уже завладел сундуком. И если он сломает его, останется только один сундук, тот, что находится в руках Аскара. А благодаря кубу небытия король уничтожит своего братца-близнеца.