Нефритовая война - читать онлайн книгу. Автор: Фонда Ли cтр.№ 84

Смутившись от внимания, но все равно полный гордости, Анден вытащил фотографии, которые прислала Шаэ. На одной Нико сидел на полу кухни дома Коулов, в зеленой футболке и синих шортах, в правой руке он держал игрушечный пластмассовый нож, а в левой надкусанный крекер. Крекер он протягивал фотографу, вероятно, Вен. Его явно застали врасплох – Нико смотрел немного ошеломленно, на подбородке остались крошки, один глаз был слегка прищурен, и это придавало мальчику такое сходство с Ланом, что Андену было больно смотреть на фотографию.

Новость о существовании Нико его потрясла. Каждый раз при мысли о мальчике, с которым он никогда не встречался, на него накатывал прилив нежности. Нико тоже был сиротой, его воспитывали в доме Коулов после трагедии (мать и отчим погибли в ужасном пожаре, как объяснила Шаэ). Несомненно, он чувствует себя таким же одиноким и потерянным, как когда-то Анден. Если бы он только мог подбодрить Нико, сказать, чтобы не волновался, ведь, в отличие от Андена, он Коул и по фамилии, и по крови.

На второй фотографии был малыш Рю в двухмесячном возрасте, хотя сейчас ему уже почти восемь месяцев. В последнем письме Анден попросил прислать свежие фотографии, но их еще нужно сделать, а ему не хотелось беспокоить Шелеста по пустякам. Рю напоминал ангелочка с копной темных волос, он держал пухлый кулачок под подбородком, а другой вытянул, как будто дерется. Это вызывало у Андена улыбку. Друзья в зале для поединков одобрительно поохали над фотографиями и вернули их.

– Такие милые! – воскликнула Тами, вечно флиртующая девушка, которая училась в колледже Порт-Масси на зубного техника.

– Тод, а своими новостями ты собираешься поделиться? – спросил Дерек.

Тод оглядел кружок собравшихся и расправил плечи.

– Вчера я записался в армию.

После этого объявления последовала короткая пауза.

– Молодец, Тод, – сказал Кори.

– Обалдеть! – сказал Сэмми.

– А что об этом думают твои родители? – спросила Эми, подружка Тами.

– Мама волнуется, что меня отправят в Оортоко, но поддерживает. А папа против, говорит, это предательство – драться на стороне шотарцев после того, что они сделали с Кеконом и нашей семьей.

Большинство кеконцев в Эспении были выходцами из семей, сбежавших от шотарской оккупации еще во времена их отцов и дедов. У многих были дальние родственники из Людей Горы, которых пытали или казнили.

– А мне так не кажется, – с легкой злостью заявил Тод. – Оккупация была тридцать лет назад, да и вообще, я буду сражаться не за шотарцев, а за Эспению, чтобы югутанцы не воображали, будто могут править миром. Рекрутер сказал, что им нужны кеспи вроде нас.

– Я тоже об этом подумываю, – признался Сэмми.

– Теперь это единственный законный способ носить нефрит, – напомнил Тод. – А если в записях из бюро иммиграции записано, что хоть один из родителей приехал с Кекона, тебя направят в спецподразделение. Если получится, для тебя сделают исключение по медицинским показателям – низкую дозу СН-1 или вообще без него, и никакого ограничения в три года. И не станут наказывать за то, что до службы носил нефрит.

– Но свой нефрит все равно носить не получится, – уточнил Кори. – Я слышал, там каждый начинает с нуля. Даже если ты уже занимался традиционными дисциплинами, в армии все сделают по-своему.

Тод сунул руки в карманы и сказал:

– Думаю, оно того стоит. Мне нравится, что люди считают нас патриотами, понимаешь? Они поймут, что нефрит можно использовать во благо, поставить его на службу Эспении.

Анден мог бы возразить, что это не одно и то же, но сдержался и промолчал. С тех пор как он поселился в Порт-Масси, это был самый странный разговор, поставивший Андена в тупик. Зеленая кость на службе у правительства, запретившего ему носить нефрит? Добровольно покинуть родной дом, чтобы воевать в далекой стране за людей, которым ничего не должен, убивать гражданских и нарушать айшо? Совершенно не по-кеконски.

После обсуждений за обеденным столом у Хианов и из кеконоязычной газеты, которую они выписывали, Анден знал, что на кеконском острове Эуман сейчас больше сотни тысяч эспенских солдат. Кекон оказывает экономическую и транспортную поддержку в войне, но эспенское правительство давит на Королевский совет, требуя большего. Понятно, что кеконцев это злит. Шаэ обвинили во всех грехах из-за ее былых связей с Эспенией и вынудили защищать репутацию в дуэли на чистых клинках с Айт Мадой, чуть не окончившейся смертью. Анден с трудом мог такое вообразить, от одной мысли ему становилось нехорошо. Иностранцы и их война доставляли кузенам Андена из Равнинного клана одни неприятности.

Анден с горечью понял, что перестал уважать Тода.

Но Кори явно думал по-другому.

– Какой же ты молодец, Тод. Надеюсь, что…

Он не закончил фразу, потому что его внимание привлекла какая-то суета. Рон Торо вскочил на ноги и застыл с расфокусированным взглядом. Анден знал – это выражение на лице Зеленой кости означает, что Рон напрягает Чутье. Послышались приглушенные хлопки, как будто на улице запустили с десяток фейерверков. Стрельба.

Рон стремглав бросился вверх по лестнице. По тесному залу для поединков прокатилась волна смятения, тревоги, а потом страха. Несколько человек стали подниматься к выходу, но Кори поступил в точности так же, как в случае с женой Тима Цзоро, выбежавшей на оживленную дорогу.

– Не поднимайтесь! – выкрикнул он повелительным тоном, которого Анден никогда прежде не слышал. – Всем оставаться здесь. – Кори посмотрел на Тода и Сэмми. – Зеленые кости идут первыми. Не выходите, пока один из нас не скажет, что это безопасно.

Трое мужчин и одна женщина – Анден уже видел их в зале для поединков, но не запомнил имена – поднялись и побежали вслед за Кори, Тодом и Сэмми к лестнице. Остальные отошли в сторону, освобождая им проход, но несколько человек все-таки попытались выбежать перед ними. Раздались возмущенные голоса. У подножия лестницы Тод развернулся и выпустил широкую и плоскую волну Отражения, прокатившуюся по залу, сбивая шляпы и переворачивая бокалы.

– Мы сказали – оставайтесь здесь!

Зеленые кости бросились вверх по лестнице.

Анден на секунду словно прирос к месту. А потом побежал за ними. Он не понимал, почему так поступил, он ведь не Зеленая кость и не вооружен, не считая небольшого ножа. Но он об этом не думал. В его голове свербила единственная мысль – что Кори скрылся, оставив его внизу.

– Эй, кеконец, а ты куда? Сказали же оставаться внизу! – прокричал ему вслед Дерек, но никто и пальцем не пошевельнул, чтобы его остановить.

Наверху Анден увидел госпожу Цзоэк и других продавцов съестного – те в страхе скрючились под столами. Рона Торо нигде не было видно. Анден догнал Кори, и тот обернулся с округлившимися от удивления и тревоги глазами.

– Что ты делаешь? – шикнул Кори. – Спускайся вниз к остальным!