Сказать по правде - читать онлайн книгу. Автор: Остин Сигмунд-Брока, Эмили Уибберли cтр.№ 64

– Вообще-то, это и были шутки, – говорит он.

– Ага, – переводя дыхание, отвечаю я. – Знаю, тупица. К тому же половина школы нас видела. Боюсь, теперь ты от меня никуда не денешься.

– Отлично. – Он открывает передо мной входную дверь. – Как мы расскажем все второй половине?

* * *

На литературе я не свожу глаз с часов. Впервые за долгое время я действительно жду обеда. Мы с Бренданом встречаемся в классе робототехники, он покажет мне новые демо «Школьной колдуньи». Я предвкушаю игру на компьютере – это что, любовь?

Наконец звонок прерывает мисс Ковальски, которая потратила последние пять минут на напоминания о том, что курсовую нужно сдать до зимних каникул. Я бросаю «Укрощение строптивой» в сумку и кидаюсь к двери.

Морган ждет Эль у питьевого фонтанчика. Я прохожу мимо, намеренно отводя взгляд.

– Эй, Кэм, подожди, – раздается у меня за спиной, когда я дохожу до конца коридора.

Обернувшись, я вижу бегущую за мной Морган. На ней новые кожаные ботинки, которые громко стучат по плитке. Она останавливается передо мной. Я молчу.

– Я… я слышала про тебя и Брендана, – начинает она, заливаясь краской. Не уверена, что когда-либо видела, как Морган нервничает. – И просто хотела сказать, что очень за тебя рада.

– Ты… правда? – Я многое хочу ответить, но не могу решить, то ли злиться за то, что она меня игнорировала две недели, то ли радоваться, что теперь она со мной разговаривает.

Она бросает взгляд через плечо на класс литературы, откуда вот-вот выйдет Эль.

– Ты же знаешь, я не то чтобы выбираю чью-то сторону. Это ужасно дурацкая ссора, и я не хочу встревать.

Мои глаза раскрываются шире.

– Ты сидишь с Эль за обедом и не пишешь мне, так ты не выбираешь сторону?

Морган кривит губы, но не отводит глаз.

– Я сижу там, где сидела всегда. И не могу повлиять на то, что ты решила пересесть. И ты сама мне не писала, знаешь ли.

Двери класса распахиваются, и за ними виднеются блестящие черные волосы Эль. Она ищет Морган у питьевого фонтанчика и хмурится, когда не находит.

– Послушай, – еще поспешнее продолжает Морган, – у Эль не так много настоящих друзей, а ты… Ну, Кэмерон, ты четко дала нам понять, что мы тебе не нужны. У тебя теперь целая группа новых друзей, да еще и парень. Я не собираюсь бросать Эль, хотя и считаю все это идиотизмом.

– Вы все равно мне нужны, – торопливо говорю я. В этот момент меня осеняет осознание того, насколько они мне нужны. Эль и Морган были моими подругами много лет. Они понимают те стороны меня, которые вряд ли когда-нибудь до конца поймет Пейдж или даже Брендан. Мне нравится смотреть странные телесериалы с Пейдж и шутить про гиков с Бренданом, но еще мне нравится сидеть в ванной Эль, учиться рисовать контур губ, а потом идти с ней и Морган в клуб и танцевать под дурацкую попсу. По-моему, я не должна выбирать между этими двумя сторонами своей личности. Или должна?

Лицо Морган смягчается. Она открывает рот, но ее перебивает нетерпеливый голос Эль.

– Морган. Ты идешь, или как? – спрашивает она, скрестив руки на груди. Морган бросает мне извиняющийся взгляд и кивает.

– Надеюсь, вы скоро помиритесь, Кэм, – говорит она и уходит.

Я провожаю их взглядом; физическая боль от их отсутствия чувствуется острее, чем раньше.

Эль не была идеальной подругой. Наша дружба вообще не была идеальной. Теперь я понимаю это лучше, чем когда-либо. Но то, что она не была идеальной, еще не значит, что от нее стоит отказываться. Всегда будут какие-то грани меня, которые Эль поймет лучше, чем все остальные, – даже Пейдж и Брендан. Грани, которые я не хочу скрывать или забывать.

За прошедшие месяцы я достаточно часто извинялась, чтобы понять: пора сделать это снова.

Сразу после беговой тренировки я еду в Западный Голливуд, где полчаса ищу место для парковки, пока не нахожу платную. Перейдя через улицу, окидываю взглядом толпу изысканно одетых молодых людей, которые сгрудились перед одной из многочисленных расписных строений на Мелроуз-авеню. Бело-розовая стена выходит на патио с рядами переносных столиков. На них разложены стопки футболок с замысловатыми логотипами, которых я не узнаю. Ди-джей в углу играет хип-хоп, а девушки в высоких «найках» и с безупречным макияжем перебирают шляпы и жакеты. Информация о таких стихийных магазинах распространяется только по социальным сетям. Мне пришлось потратить полчаса информатики на незаметные поиски в интернете, чтобы узнать, куда идти.

Не обращая внимания на ди-джея, я прохожу вглубь, где ждет безошибочно узнаваемый желтый микроавтобус. Когда из него выходит великолепная модель со свежим макияжем, я ловлю открытую дверь. Внутри Эль чистит кисти.

Она поднимает взгляд, и на ее лице немедленно проступает гнев.

– Теперь ты меня преследуешь? – сердито говорит она.

– Должна признать, – непринужденно отвечаю я, – пришлось посталкерить твой инстаграм, чтобы тебя найти.

Эль не смеется, но я этого и не ждала. Ее губы по-прежнему сжаты в жесткую линию. Я набираю воздуха в грудь. Мне необходимо сказать то, ради чего я пришла.

– Эль, я хочу извиниться.

Она скрещивает руки на груди.

– Что, добавила мое имя в свой список?

– Добавила, – ровным тоном говорю я. – Но не ради Эндрю. Ради тебя.

Эль ничего не говорит. Это лучшее, что я могла получить в качестве разрешения продолжить.

– Отчасти ты была права. Мне не следовало менять себя ради другого человека. Ни один парень – ни один человек – этого не стоит. – Даже Брендан. Если бы для того, чтобы быть с ним, мне нужно было измениться, я бы не стала. Хватит с меня беготни за людьми, которым не нужна настоящая я. И я восхищаюсь тем, как ты никогда не поступаешься собой или своими целями. Ты не извиняешься за свои амбиции. Я бы тоже хотела так уметь, – признаю я.

Может, я принимаю желаемое за действительное, но взгляд Эль, кажется, немного смягчается.

– Но знаешь, – продолжаю я, – есть разница между тем, чтобы извиняться за то, кто ты такая, и извиняться за то, что ты сделала. Я не жалею о своем решении извиниться за боль, которую причинила. Я не хочу меняться, но не считаю, что меняться и пытаться стать добрее – это одно и то же. Понимаю, грань тонка. Иногда я переступала эту черту между добротой и предательством себя, – говорю я. – Но иногда – нет.

Я всматриваюсь в Эль в поисках хотя бы тени реакции. Наконец она расцепляет руки.

– Допустим, – говорит она и падает на стул перед туалетным столиком. – Я понимаю, что ты делаешь, – после паузы продолжает она. – И я бы поняла, если бы ты мне рассказала. Но ты не рассказала.

Я опускаю взгляд.