В раздумьях верчу в руках телефон, периодически нажимая клавиши, от чего дисплей загорается на несколько секунд. После очередного поворота мобильный оживает в моих руках сам… Папа.
– Привет, пап.
– Привет, ребенок. Почему не звонила?
– Тебе мама не говорила, что я болею?
– С ее слов я понял, что все не очень серьезно… А ты, выходит, до телефона дойти не могла.
– Ну нет, пап. Все было не так плохо. Просто ничего не хотелось… Даже разговаривать с кем-нибудь.
В ответ повисает молчание. Длинные паузы в разговорах с отцом – дело привычное. Я даже неловкости не ощущаю. Просто жду реакции на свои слова.
– Я соскучился. Мать в этот раз сильно палку перегнула с твоим праздником.
– Да, есть немного.
– Ты когда теперь до нас доберешься?
После этих слов меня словно ледяной водой окатывает. Никогда. Я больше никогда его не увижу. Ни его, ни Светку… ни маму. Я ведь даже об этом не думала ни разу с того момента, как узнала о сегодняшнем переходе. Вообще ни одной мысли не было…
– Слав! Ты меня слышишь? Когда я тебя увижу?
Что же ответить? Это же не Катя, которую, как показала практика, легко увести от цели.
– Я… я не знаю, пап. У меня сегодня пары.
– А завтра?
Сглатываю подступившие слезы. Интересно, когда найдут тело?
– Завтра домашние дела по расписанию.
В трубке слышится тяжелый вздох.
– Понятно. Ладно.
Я понимаю, что он собирается прощаться и отключаться.
– Пап, слушай! Я тоже очень по тебе соскучилась. И по Светику. Ну, и по маме… Я обязательно постараюсь на следующей неделе заскочить. Я… я тебя люблю… Передай там нашим привет от меня.
Мой порыв вгоняет отца в ступор, и он снова замолкает на некоторое время.
– Слав, у тебя все нормально?
– Нет, пап. У меня осенняя депрессия. То есть уже зимняя.
– Ясно. Давай уже заканчивай с этими своими депрессиями, – советует он мне. – Привет передам. На следующей неделе жду. Предупреждаю, никакие предлоги для внезапного отказа уважительными считаться не будут. Все. Люблю, целую. Пока, ребенок.
У меня вырывается истерический смешок. Интересно, смерть будет тоже отнесена к неуважительным предлогам.
– Пока, пап.
До начала пар остается пятнадцать минут. Значит, теперь я опаздываю. Можно одеваться дальше. Рефлексировать буду уже в Ямеле.
Из помещения для персонала я вылетаю пулей. На ходу прощаюсь с коллегами и покидаю магазин. На улице не сбавляю темп – пусть все видят, как я спешу.
Быстро семеню по тротуару, при этом старательно обегаю заледеневшие лужи и считаю повороты в переулки, пытаясь не пропустить нужный.
Согласно плану, озвученному Давидом, я должна опаздывать в университет, потому что задержалась на работе и, чтобы сэкономить время, мне нужно срезать дорогу, пройдя по четвертому переулку от магазина. Поскольку о том, что можно проскочить этим обходным путем, я узнала только сегодня утром, мне и приходиться периодически внимательно заглядывать направо, одновременно определяя подворотня это или улочка и считая эти самые улочки…
О! Вот сюда, кажется, мне и нужно.
Какое живописное место – кусочек промзоны в сердце нашего славного города. Действительно мечта маньяка!
Немного пройдя вперед по асфальтовой дороге, я сворачиваю на протоптанную людьми тропинку и направляюсь к просвету между гаражами.
Неожиданно на плечо ложиться чья-то ладонь. Я подпрыгиваю и пытаюсь обернуться. В итоге мои ноги запутываются друг о друга. Я заваливаюсь в сторону.
– Стоять! – командует кто-то сверху голосом Карима, то есть Карида и хватает меня за плечи, предотвращая падение.
– Ты совсем придурок! – не выдержав, шиплю на парня и сбрасываю его руки. – У меня чуть сердце не остановилось!
Тут я, конечно, немного сгущаю краски. Сердце мое ни в данный момент, ни в момент, когда я почувствовала его прикосновение, останавливаться не собирается и не собиралось – так и бьется комком в горле. В придачу к этому руки трясутся, и дышу я как паровоз. Видок, наверное, у меня еще тот!
– Извини. – К его чести, в голосе на самом деле слышится раскаяние, наверное, впечатлился моим состоянием. – Я подумал, вдруг ты заблудишься, и решил встретить.
– Спасибо за заботу, – язвительно благодарю я.
– Ладно. Идем за гаражи. Я там труп оставил.
Пока мы шагаем в указанном направлении, я задаю вполне закономерный в такой ситуации вопрос:
– А если кто-нибудь увидит тело?
– Не увидит. Я чуть ли не на квартал растянул сетку для… как это по-вашему объяснить… А! Для отвода глаз, вот!
Ладненько, «отвод глаз» это понятно.
– Ну вот мы и пришли!
Да уж, а то я не вижу. Как-то не по себе смотреть на собственное тело со стороны. Особенно напрягает алая полоса на шее. Я отворачиваюсь.
– Что с ней было?
– Тебя интересует, как она погибла?
Я киваю. Карид возится с каким-то небольшим предметом, который он извлек из кармана и держит в руках, но мое движение он замечает, и я слышу в ответ:
– Ножом по горлу.
Я стараюсь не смотреть на девушку, лежащую на земле, но взгляд помимо воли возвращается к ней.
– Почему так мало крови? Я не эксперт, конечно, но…
– Стазис. Знаешь что это такое, или объяснить?
– Даже если бы не знала, то по ней понятно.
Я снова отворачиваюсь от тела.
– А что будет с убийцей?
– Понятия не имею.
– Как это, не имеешь понятия? – набрасываюсь я на Карида.
– Если хочешь услышать лично мое мнение о дальнейшей судьбе этого недостойного субъекта, пожалуйста. Я думаю, что после того как у него из-под носа исчезла жертва, он, скорее всего, умом тронулся. Если ты намекаешь на обращение к стражам порядка, то, во-первых, я не говорю по-немецки, и, во-вторых, трупа-то на месте преступления нет.
– Как ты вообще нашел эту девушку?
– Есть у меня парочка вещиц для подобных фокусов, – туманно объясняет парень.
Я понимаю, что мое любопытство никто удовлетворять не собирается, и меняю тему разговора:
– Долго еще?
– Нет. Пара минут, и прогуляемся. Как только мы уйдем через зеркало из этого мира, заклятие развеется. И кровища будет, и люди прибегут…
– А что, после применения заклятий никаких следов не остается?
– Остаются следы, куда ж без них! Ювелирная это работа – чистка последствий всяческих магических фокусов. Мало, кто к ней способен. Я же в этом деле очень хорош, потому меня и взяли на службу. Великие, могучие и ужасные натворят дел, а моя забота, чтобы этого никто не почувствовал. – Карид кивает на тело возле своих ног. – Еще мои таланты пригодны для создания таких вот копий. Эх, ты даже не представляешь, сколько тут умения нужно! Она идеальна вплоть до запаха и отпечатка ауры. Здесь даже каждая вещь, что твоя собственная. Меня Давид пригласил до того, как ты проснулась, чтобы я на твою одежду взглянул. Решил, так сказать, лишний раз тебя не смущать.