Парень хмыкнул, засунув руки в карманы, и с безмятежной улыбкой посмотрел на небо.
— Знаешь, что-то подсказывает, что не влетит, — весело отозвался он. — Вряд ли Алларина пойдёт откровенничать с директрисой на такие деликатные темы, так что не переживай за меня.
— Ну ладно, тебе виднее, — Рраван кивнул. — Значит, до вечера?
— До вечера. Спасибо, — искренне поблагодарил дракона Эннио.
— Пока ещё не за что, — дракон тихонько фыркнул и улетел.
До торжественного вечера оставалось несколько часов.
Я мрачно разглядывала очередную коробочку, в которой красовались серёжки в комплект к кулону. Ну вот кому, спрашивается, всё это надо, а?! Тайный недоброжелатель Мэла? Кто-то из завистниц балуется? Тьфу, ерунда какая. И потом, в чём радость этому таинственному незнакомцу заваливать меня дорогими подарками? Я не знаю, кто он, и вряд ли отвечу взаимностью по одним только цацкам, чего этот товарищ добивается?
— И как ухитряется оставаться незамеченным? — раздался у плеча задумчивый голос Мэла. — Есть соображения, кто это может быть?
— Ни малейших, — я пожала плечами и захлопнула коробочку, положив её на полку к кулону. — И знаешь, уже неинтересно, начинает раздражать, — сердито продолжила я, скрестив руки на груди и ничуть не играя — меня в самом деле бесила нелепая ситуация. — Вообще, мне только твои подарки нравятся, — добавила и коснулась изумрудной капельки на золотой цепочке, с улыбкой глянув на моего блондина.
Потом, чмокнув по-прежнему задумчивого Мэла в губы, я схватила свёрток с платьем и поспешила к двери.
— Всё, я к Линне, увидимся вечером!
Для подготовки к такому важному событию, как торжественный вечер, мы договорились собраться у Олинны, заодно и поболтаем. В последнее время мы видимся не слишком часто, а на перемене не всегда есть возможность пообщаться.
— Всем привет! — громко поздоровалась я, зайдя в комнату.
Арина и Клара уже пришли, Хвеля сидела на своём любимом месте на подоконнике с подозрительно тоскливой физиономией. Ну конечно, Эннио весь день не видно, а учитывая, в какую историю она вляпалась… Лин нам всё рассказала, но просила не расспрашивать Хвелю, чтобы лишний раз не расстраивать наёмницу, поэтому мы деликатно делали вид, что всё в порядке и не замечаем мрачного вида Олинниной подружки.
— Мэтти, ты так и не узнала, что за таинственный поклонник тебе житья не даёт? — поинтересовалась Клара, покосившись на меня.
— Неа, — я отмахнулась и с раздражением вздохнула. — Ну его к драконам, вообще не понимаю, за какими демонами он прячется и зачем подарки подбрасывает, — пожала плечами, развернув свёрток с платьем на вечер.
— Так, девочки, хватит болтать, — Арина хлопнула в ладоши и обвела нас орлиным взором. — С кого начинаем?
Мы замолчали и дружно посмотрели на Хвелю. С ней, пожалуй, больше всего мороки будет, поэтому наши мысли сошлись в этом плане. Почувствовав наши взгляды, она вздрогнула, отвернулась от окна и с опаской оглядела нас.
— А почему с меня? — с подозрением прищурившись, поинтересовалась наёмница, правильно истолковав наши решительные лица.
— Потому что с тобой дольше всех возиться придётся, — не стала хитрить Лин. — Ты же по любому поводу спорить будешь, я тебя знаю, — ехидно добавила она и усмехнулась.
К нашему дружному удивлению Хвеля длинно вздохнула, сползла с подоконника и остановилась на середине комнаты.
— Не буду, — пробормотала она и отвела взгляд, прикусив губу.
Мы озадаченно переглянулись и снова уставились на послушную — невероятно!!! — Хвелю.
— Где-то сдох дракон, — задумчиво протянула Клара, озвучив наше общее офигение неожиданным поведением телохранительницы Олинны. — Хвеля не собирается спорить, обалдеть!
Тихо шикнув на неё и сделав большие глаза, Лин с преувеличенно бодрой улыбкой кивнула.
— Вот и отлично, тогда раздевайся!
Процесс переодевания проходил шумно и весело, только необычная молчаливость и покладистость Хвели сбивали с толку. Девчонки шутили, пытались растормошить нашу белобрысую, наёмница вежливо улыбалась, но тревога из её глаз не уходила. Эх, что-то совсем на себя не похожа наша вечная язва ходячая, скорей бы уж Эннио разобрался с этим Ларрасом, а то жалко Хвельку прямо вот до ужаса. И Алларина эта противная ещё… Когда мы наконец закончили с наёмницей и отошли полюбоваться делом рук своих, у нас вырвался восхищённый вздох: Хвелька выглядела потрясающе, даже ещё лучше, чем тогда, в Ринг-Тоне. Лин удалось запаковать её в корсет, хотя белобрысая и не сопротивлялась особо, отчего талия казалась совсем тоненькой. Тёмно-синий цвет платья отлично подходил к светлой коже и пепельного оттенка волосам Хвели, сколотым на затылке заколкой Лин. Серебристый пояс и кулон-капелька довершали наряд наёмницы, и теперь я с трудом могла бы узнать в ней неопрятную особу, встреченную весной в Развалинах. Мда, кто бы мог подумать, что под той маской прячется такая привлекательная во всех смыслах девушка. Уверена, Эннио оценит наши старания.
Олинна молча развернула Хвелю к зеркалу и легонько подтолкнула.
— Ой, — тихонько высказалась она, когда посмотрела в зеркало, и её лицо стало растерянным. — Это я?..
— Ага, — подтвердила Клара. — Ты, ты, Хвель. Красотка, как есть, — с гордостью произнесла она, оглядев её с ног до головы. — Кто бы мог подумать, что из недоразвитого василиска вдруг получился вполне себе приличный дракончик, — со смешком добавила Клара.
Я захихикала от сравнения, Хвеля тоже неуверенно улыбнулась, потом снова погрустнела. Совсем на неё не похоже, даже не отбрила Клару в своей манере. Дело плохо, сдаётся мне.
— Пойду, пройдусь немного, а то что-то душно и голова разболелась, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказала она и вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Мы переглянулись, дружно пожав плечами и занялись дальнейшей подготовкой к вечеру. Наверное, ей хотелось побыть одной, и любоваться на наши довольные физиономии Хвеле было тяжело. С причёской я не мудрила, оставив волосы распущенными и убрав несколько прядей назад, чтобы не мешали. Яблочно-зелёное платье с вышивкой, и — я решила рискнуть и надеть под него тот самый комплект из Ринг-Тона. Лин тихо ахнула и покраснела, когда увидела, Клара и Арина понимающе усмехнулись. Я почувствовала, что мои щёки тоже покрываются румянцем, и сердито нахмурилась.
— Без комментариев, — предупредила подруг, наставив палец.
— Хорошо, — кротко отозвалась Клара и хлопнула ресницами.
Вскоре мы были готовы и уже собрались выходить, как вдруг в дверь вежливо постучали. Олинна открыла, и к моему удивлению, это оказался Мэл. Мы же вроде договорились увидеться в парадной общей зале?..
— Мэтти, разговор есть, — улыбнувшись, произнёс он, окинув меня восхищённым взглядом. — Красавица моя рыжая.
Зардевшись от удовольствия, я махнула девчонкам.