Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака - читать онлайн книгу. Автор: Данута Гурская, Мирослав Ковальский, Марчин Звешховский cтр.№ 78

И вот – у нас есть «стрыга» или «чудовище», куда реже – «принцесса» и уж никогда не «жертва». Будто оно неопределенное проклятие, а не признание чьей-то вины, а три тысячи оренов – награда, а не подкуп. Обычное существование зовется святотатством, а борьба за жизнь – кучами трупов.

Вот что говорят они: в Вызиме лютует стрыга. Сеет ужас и убивает людей.

Вот что говорю я: невинное дитя пало жертвой легкомысленности шута, который трахал собственную сестру, потому что жил с убеждением, что он может все. Кровь пятнает лишь его руки.

Конечно, я охочусь, потрошу и пожираю. Люблю запах гнилого мяса; биение человеческих сердец приводит меня в экстаз. Я не выбирала этот путь; я та, кто я есть. С тем же успехом можно злиться на волка, что тот нападает на овцу.

– …мать ее!

– Осторожней, Велерад.

Петелька выставила головку из-за ножки комода. Острит, хотя в это и непросто поверить, хмур сильнее обычного.

– О стрыге – что хочешь, но Адду не оскорбляй и при мне, потому как при короле-то и сам не отважишься.

Как мило. Обещаю, что если придется нам встать лицом к лицу, его ждет быстрая смерть.

– А выжил кто-нибудь из тех, на кого она напала?

Немногие, ведьмак. Сегелин прав. Двое стражников, в самом начале. Уцелели только потому, что я была молода и только узнавала свои возможности. И еще…

– …мельник, на которого она напала за городом. Помните?

Я помнила. Ошибка в мастерстве.

– Я хочу его увидеть. Пошлите за ним.

Велерад махнул рукой, словно отгонял навязчивую муху, и пошел в сторону двери.

– Уже поздно. Оставим это на утро, если уж ты не против. Ты ведь не пойдешь в склеп посреди ночи? Ну вот. Поработай пока над тактикой, отдохни… – он остановился на пороге, явно сбитый с толку. – Вы, ведьмаки, спите, верно?

– Спим.

– Тогда – поспи.

Вышел из комнаты. После его ухода Сегелин потянулся так, что кости хрустнули. Я представляла себе, как ломаю его хребет, увеличив этот звук стократно. Петелька, почувствовав мои намерения, непроизвольно облизнула мордочку.

– Помочь с чем-то еще?

Тон Острита подсказывал, что ему такого совершенно не хотелось бы делать.

– Последний, который прибыл передо мной… – беловолосый сделал паузу. – Что с ним случилось? Она его убила? Он сбежал? Спрашиваю из интереса.

Я чувствую страх? Ты все же боишься, ведьмак?

– Его повесили, – сказал Сегелин.

Я знаю эту глупую историю. Смотрела тогда на казнь, соединенная с Сумраком, который пролез под самый эшафот. Обвинения против чужака были столь абсурдными, что выдумать их было просто невозможно. Должны были оказаться правдой.

– Притворялся чародеем, мастером как-то там, – продолжал вельможа. – Песочные часы на черепе, серебристые гексаграммы. Такой весь из себя. К тому же рот у него не закрывался, потому легко было догадаться, что – мошенник. А этот его фургон… – он вздохнул, давая понять, что и говорить о таком не желает. – Фольтесту уже все едино, принимает всякого, кто согласится. Без обид, ведьмак. Чародей обещал сварить декокт по старой эльфской рецептуре, который должен был вернуть стрыге человеческое подобие. Выгодно, верно? Зачем целую ночь сидеть в склепе? Хватит плеснуть эликсиром. Чужак потребовал себе наперед двести оренов на алхимические снадобья и на покрытие расходов по производству микстуры, а две тысячи сторговал себе на потом, после успешного превращения.

– И Фольтест согласился?

Бородач пожал плечами.

– Нужно было услышать этого чужака. Он был убедителен.

Острит неохотно согласился.

– Потом, во время допросов, выяснилось, что стрыгу должен был изображать его слуга. Не знаю, как кто-то из них мог подумать, что такое удастся. В повозке чародея мы нашли прекрасно скроенный костюм из волчьих шкур, искусственные когти, башку вепря… Я никогда ничего подобного не видел, – он с недоверием покачал головой. – Еще прятали там рыжеволосую девицу. Притащили ее аж из Марибора.

– «Расколдованную принцессу», – хмыкнул Острит. – Это я приказал стражникам обыскать фургон. Смердело от всего того обманом за милю.

– Мошенника повесили, парень получил двадцать кнутов, девка… Не знаю, что там с ней. Порой видят ее в «Старом Наракорте». Эти были последними. Потом долго никого не было.

Они поговорили еще немного, но я не услышала ничего интересного. Когда же, наконец, они попрощались, Петелька проскользнула за Остритом в холл, а я прервала единение. Боль снова отправила меня в царство тьмы.

IV

– Проблема! Проблема! – Оружейник шевелил носиком, не сводя с меня отсутствующий взгляд стеклянистых глаз. – Они привели мельника!

Петелька отсыпалась после вчерашней миссии. Всякий раз соединение разумов требовало длительного отдыха, чтобы организм пришел в себя и вновь укоренился в реальности. На присмотре ее заменила сестра.

Оружейник, как обычно, выполнял роль рассказчика, переводя на себя передачи Соединства.

– Ха, госпожа, только послушай! Мельник, едва увидел ведьмака, весь побледнел! Наверняка полагает, что его сейчас сожрут. Вот так дело, королева!

Возбужденный голос Проблемы эхом звенел по всему склепу. Она полностью заслужила свое имя. Каждый восход солнца был для нее событием, достойным того, чтобы поместить его в городских хрониках.

Крыс собралось поменьше, чем в последний раз – я не видела необходимости удерживать их во дворце. Пусть разнюхивают, вслушиваются в шепоты. Я должна быть готовой к схватке. Новая информация была на вес золота.

– Моя госпожа, что тут происходит! – Оружейник трясся от приступа веселья. Прыгал, словно марионетка в руках кукольника. – Мужик увидел ведьмацкий меч на стене и со страху, кажется, обоср… Проблема, проблема! – вовремя одернула себя.

Я воздела очи горе́.

Он сказал что-то интересное?

– Заикается и плачет, королева. Может, он не в себе? Вот так проблема! А теперь беловолосый осматривает его шрамы. А ведьмак, моя госпожа, он еще и медик, медик?

Я не стала вступать в пустую дискуссию. Стиснула зубы на трупе и вырвала из груди мужчины солидный кусок мяса. Запасы мои потихоньку уменьшались. Но это забота на потом.

– Госпожа! Госпожа!

Я с раздражением оторвалась от еды. Долгое пребывание в компании с Проблемой – это испытание для нервов. Я уже жалела, что не послала во дворец кого-то другого.

– Госпожа, слушай, это настоящая проблема! Солдат, который привел мельника – это переодетый Фольтест.

Наконец что-то важное. Король наносит ведьмаку неофициальный визит? Интересненько. Я бы предпочла войти в служанку – уж как-то вынесла бы взрывы ее нездорового энтузиазма, – но я была ослаблена и еще не восстановилась после вчерашнего.