Чуть больше мира - читать онлайн книгу. Автор: Катерина Снежинская cтр.№ 31

– Что я ожидаю подкрепления, которое боюсь не прокормить? И что это даст? Райл только станет усерднее готовиться.

– Да пусть себе готовится, – беспечно отмахнулся Натери. – Подумай вот о чём. Несмотря на свои воинственные вопли, далеко не все главы родов, а то и кланов, считают удачной идею воевать с Араном. Но пока им честь и остальная чушь дороже. Надо просто дать им повод задуматься покрепче.

– И от того, что я начну скупать зерно, они откажут Райлу в поддержке? – фыркнула Лан. – Чушь не пори.

– Вовсе нет. Во-первых, у меня припасена ещё парочка трюков. Во-вторых, в поддержке племяннику никто не откажет. Но вспомни, почему двести лет назад Острова проиграли? Просто войска нескольких кланов «опоздали». Ну, бывает же. Мало ли, что может в дороге задержать. А Райл и вовсе планирует выступить в начале весны. Знаешь ли, погода в это время неустойчива. Шторма, встречные ветры. Наверняка опять кто-то «не успеет», – Грех подмигнул аэре. – Ну как? Ты по-прежнему не видишь в нашем сотрудничестве выгоды?

Кайран в ответ только головой покачала, очень постаравшись не ухмыляться. Она понятия не имела, что у Греха между ушами творилось. Но вот в том, что до его идей больше никто не додумается, была уверена.

И стоило себе об этом почаще напоминать.

Если между мужчиной и женщиной не складывается, то кто-то из них дура

(Пословица Северных островов)

Сетёвка ничем не отличалась от любой другой рыбацкой деревни, которые сотнями украшали берега Архипелага. Впрочем, такие поселения скорее уродовали, чем красили острова. Крохотные, на пять-семь домов, они липли к скалам, как птичий помёт. И пахли примерно так же. Хибары походили на лодочные сараи, а не на эльвийское жильё: каменные, пустые, с низкими потолками. И очень-очень холодные.

Почему-то рыбаки считали, что главное счастье в жизни – это не уют и комфорт. И даже не набитое пузо. А полная – ну или хотя бы полупустая – бутылка с чем-нибудь горячительным. Столько, сколько пили ловцы сельди, не потребляли даже портовые грузчики. Причём дешёвую брагу они начинали хлестать, едва успев вылезти из пелёнок и вне зависимости от пола. Ну а заканчивали после смерти. В прямом смысле этого слова. Последнюю кружку, в полном согласии с обычаями, вливали покойнику.

Лан ни рыбаков, ни рыбацкие деревни не любила. Да и кому понравится вонь и вид разлагающейся требухи, которую бросили там же, где разделывали улов – то есть, повсюду? Полуголые, тощие и озлобленные, как щенки росомахи дети? Полупьяные женщины, способные перещеголять «красотой» самую старую кабацкую девку? И, главное, как с ними не бейся – лучше жить рыбаки упорно не желали. А всю заботу о себе воспринимали как блажь, дурость… Ну и способ разжиться лишней бутылкой за хозяйский счёт.

Нет, не любила Кайран эти Сетёвки, Сельдевки и Низкие Тралы.

Но сейчас Лан едва сдерживалась, чтобы жеребца не понукать. Одна только мысль о том, как отреагирует на местный колорит белоснежный Натери, поднимала настроение.

К сожалению, пришлось расстроиться. Даймонд никак не отреагировал. То есть вообще. Спокойно себе осмотрелся. Спешился, не обратив внимания на то, что сапог угодил в жижу рыбьих кишок, голов и ещё чего-то такого же мало аппетитного. И так же спокойно, даже апатично, кивнул на хибару, стоявшую чуть в стороне, за растянутыми над смёрзшимся песком сетями.

– Наверняка вон там.

– С чего ты взял? – проворчала Кайран, выискивая чистое местечко, чтобы ногу поставить.

Она, в отличие от Греха, труд слуг ценила. И заставлять их очищать с обуви гниль не хотела.

– У него пристройка, – коротко сообщил Натери.

Действительно, рядом с указанным домом имелось что-то вроде сарая. Приделок, несмотря на всю свою убогость, вполне мог сыграть роль конюшни. У других развалюх и этого не было. Немногочисленных кур, коз и свиней рыбаки предпочитали держать рядом с очагами. То есть, прямо в доме.

Так что, как бы ни хотелось поспорить, а повода не нашлось. Направились к хибаре.

В дверь, которую заменяла заскорузлая коровья шкура, ломиться не пришлось. Не успели элвы подойти, как из лачуги, едва не снеся «притвор», вывалился седой всклокоченный старик. И, недолго думая, повалился Редгейву в ноги, завывая, словно профессиональная плакальщица. Причём проделал он всё с таким энтузиазмом, что бесстрашный воин аж попятился, растерянно оглядываясь.

– Ты того, отец… – пробубнил меченый, пытаясь отодрать от своих штанов скрюченные грязные пальцы. – Ты этого…

Ни того, ни этого «отец» не желал, продолжая голосить, умываясь мутными слезами. К сожалению, что-то понять из его причитаний не представлялось возможным. Речь, искажённая долгими годами преданности браге, от стараний погромче выразить своё горе, яснее не становилась. Лан только и смогла разобрать: старик кается, что не уберёг лошадок. То ли их волки съели, то ли лихие элвы увели – не ясно. Но что-то там было про собак и разбойников.

Даймонд, который, посмеиваясь, стоял в сторонке, ситуацию не улучшал.

– Ма-алчать! – гаркнула Кайран, чувствуя: ещё немного и она кого-нибудь точно порешит.

Старик захлопнул криво раззявленный рот, вперившись в аэру преданным пёсьим взглядом. Но штанов Редгейва так и не отпустил. Хотя, возможно, с его стороны это была просто предусмотрительность. Несостоявшегося конского сторожа заметно шатало. Несмотря на то, что он на коленях стоял.

– Нопаль, ну ты же не на плацу, – укоризненно протянул Натери, кокетливо прочищая мизинцем ухо.

Желание убить «кого-то» конкретизировалось.

– Уважаемый, – ласково обратилась Кайран к старику, – вы говорите, что лошадей оставил этот эр?

Элв в ответ закивал с таким усердием, что Лан испугалась за сохранность его шеи.

– Оне, оне, г’с’п’жа, – заверил конюх. – Оне, а исчо жинка и тойт, убоханький.

– Я? – тяжело поразился Редгейв.

И даже пальцем себя в грудь ткнул.

– Оне, оне, – заулыбался старик, продемонстрировав голые младенческие дёсны.

– Да как… – меченый обернулся к аэре, волоча рыбака за собой. – Хозяйка, я же с тобой… Я не отходил от тебя! И потом мы же вместе!..

– Погоди, Редгейв, не части, – поморщилась Лан, обеими руками заправляя за уши волосы. – Дед, ты точно уверен, что лошадей он оставил?

– Ну а как жеж? – морщины рыбака разъехались к вискам в умильной мине. – Чё не пр’знать? Оне.

– Оне, значит, – пробормотала Кайран, отбрасывая носком сапога какую-то мерзость.

– Хозяйка… Госпожа…

Казалось, ещё немного – и Редгейв сам слезу пустит.

– Иль оне? – усомнился вдруг конюх, выглядывая из-за ноги вояки и тыча желтоватым ногтем в Натери.

– Я?! – Грех тоже зачем-то ткнул себя пальцем в грудь. – Не-ет, так точно не пойдёт. У меня железное алиби. Вся стража Гхар’Тира подтвердит, что в тот момент я под замком сидел.