Бэтмен. Рыцарь Аркхема - читать онлайн книгу. Автор: Марв Вульфман cтр.№ 77

Это был Джейсон Тодд, но он больше не был Рыцарем Аркхема. На нем была броня, украшенная символом большой красной летучей мыши, а на голове красовалась красная маска. Рыцарь Аркхема был запутавшимся злодеем, но он увидел всю ложь, что его извратила, и предпочел бороться с ней.

Джейсон Тодд стал Красным Колпаком.

Он прицелился и снова выстрелил. Оковы, удерживающие Бэтмена на каталке, разлетелись на осколки, освобождая его.

Пугало отшатнулся назад, а Брюс Уэйн слез с каталки, повернулся к операторам и прокричал.

– Продолжайте снимать, – велел он, – я хочу, чтобы все это видели.

Брюс метнулся к Пугалу и повалил его на пол. Крейн пытался вырваться, но Уэйн крепко держал его. Пугало попытался уколоть его своими шприцами, но Брюс схватил его за запястья и отвел руки в стороны.

А затем, мощным толчком, Брюс воткнул отравленные шприцы в грудь и шею Пугала. Он крепко держал и не отпускал руки своего врага, пока токсин не начал действовать.

– Теперь все кончено, Крейн. И страх проиграл.

Брюс Уэйн поднялся и отошел назад. Пугало, пошатываясь, попытался подняться на ноги.

* * *

Он качался из в стороны в сторону, лихорадочно молотя руками монстров, которые неожиданно обступили его со всех сторон. Он захотел убежать, оторваться от них, но они окружили его, они придвигались все ближе, и в итоге уже некуда было бежать.

Один за другим они впивались ему в плоть, срывали мясо с костей. Он снова упал на пол, а монстры превратились в темные фигуры со сверкающими глазами и длинными когтями, которые разрывали его броню, а затем впивались в кожу.

Этот гигантский монстр-летучая мышь хотел полакомиться им, а после превратить в одного из них. Десять тысяч летучих мышей набросились на него, и он закричал от неуправляемого ужаса. Он ничего не мог поделать, кроме как поддаться собственным страхам.

Гордон озадаченно покосился на своего старого друга.

– Кто это был? В красной маске? Почему он помог нам?

Бэтмен повернулся к Гордону спиной.

«Он не должен увидеть мое лицо. Он никогда не должен узнать, во что я превращаюсь».

– Для этого и существуют друзья, – ответил он.

Все было почти кончено. Брюс смотрел, как Гордон помогает Робину. У парня по-прежнему текла кровь, но шок уже прошел. Бэтмен стоял рядом с Гордоном, но по-прежнему держался к нему спиной.

– Присмотри за ним, Джим. Присмотри за ними всеми.

Гордон уставился на Бэтмена, сперва удивленно, но затем до него начал доходить смысл слов старого друга.

– Что теперь будет с тобой?

Бэтмен поднял маску и снова надел ее. Брюс Уэйн был всего лишь человеком, и не имело значения, что теперь об этом узнали все. Но Бэтменом мог стать кто угодно, кто верил в справедливость и правосудие. Бэтмен был символом.

– Ты был хорошим другом. О лучшем я не мог и мечтать. Ты был со мной с самого начала, – произнес он, идя к камерам, а затем проходя мимо. – А теперь ты увидишь, как все заканчивается.

Альфред выглянул из окна поместья Уэйнов и увидел бесконечную толпу репортеров, собравшихся возле ворот. Должно быть, их было там не меньше тысячи. Каждое новостное агентство, каждый телевизионный канал направил сегодня в Готэм своих журналистов. Операторы расставляли прожекторы, направленные на каждую дверь, каждое окно, в надежде, что они заметят там что-нибудь, что угодно, что можно будет заснять на пленку.

Вики Вейл стояла перед воротами с микрофоном в руке. Она встречалась с Брюсом Уэйном, думала, что поняла его, и все же Вики никак не могла свыкнуться с фактом, что мнимый готэмский плейбой на самом деле оказался защитником города. Оператор направил на нее камеру, и Вики начала свой репортаж.

– С вами Вики Вейл, мы в прямом эфире ведем репортаж от парадных ворот поместья Уэйнов после драматичного разоблачения миллиардера Брюса Уэйна. К нам поступили неподтвержденные слухи, что Уэйн выступит перед миром, и теперь мы ждем...

Они услышали рокот мотора, и бэтвинг вырвался из плотного облачного слоя, укутавшего огромное поместье. Сделав круг вокруг лужайки, бэтвинг приземлился возле мраморного фонтана, который прапрадед Брюса Уэйна нашел в Италии в конце девятнадцатого века и перевез в Штаты.

– Это он! – крикнула Вейл. – Ты снимаешь?

Оператор кивнул. Из самолета вышла одинокая фигура.

– Это он!

– Это Уэйн!

– Это Бэтмен!

Он стоял на фоне бэтвинга, освещенный светом вспышек как минимум тысячи фотоаппаратов. Вики повернулась к оператору.

– Возьми крупный план. Я хочу убедиться, что это действительно он.

Это был Бэтмен. Он стянул капюшон, и все собравшиеся репортеры получили подтверждение, что под маской скрывался Брюс Уэйн.

Открылась парадная дверь, и Альфред Пенниуорт вышел, чтобы поприветствовать своего хозяина.

– Сэр, вы уверены, что хотите сделать это?

Брюс снова натянул капюшон на голову и закрепил под подбородком.

– Я вынужден, Альфред. Это единственный способ защитить их.

Альфред окинул репортеров взглядом. Вспышки их фотокамер сверкали так ярко, что почти ослепили его. Он увидел, как Вики Вейл ведет репортаж перед камерами. Ему всегда нравилась Вики. Она была умна, из нее получилась бы отличная пара для мастера Уэйна, сложись обстоятельства совершенно иначе.

– Альфред, тебе пора уходить. Это не для тебя.

– Простите, сэр. Но моя работа здесь еще не закончена. Пойдемте?

– Брюс Уэйн – это Бэтмен, – произнесла Вики. – Боже правый, Готэм, вот это новости. Но что это значит для будущего города?

На какое-то мгновение Альфред почувствовал печаль. Затем он поправил галстук, после с гордостью и, возможно, с небольшим вызовом, выпрямился. Он открыл дверь для мастера Уэйна, подождал, пока Бэтмен войдет внутрь, зашел в дом следом за ним и закрыл за собой дверь.

А затем поместье взлетело на воздух.

Первый взрыв раздался несколько в стороне, позволяя репортерам отойти назад. Далее последовала сотня отдельных взрывов, начиная с самого крупного, заложенного у парадных дверей и уничтожившего длинное фойе, выходящее в жилую комнату слева и столовую справа. Взрывчатка была аккуратно заложена в каждой комнате.

За несколько коротких секунд некогда величественное поместье было уничтожено.

Джеймс Гордон сидел на крыше департамента полиции Готэма. Он видел, как языки пламени лижут темные небеса более чем в четырнадцати милях от него и знал, что все кончено. На его коленях был открыт дневник, и он только что закончил записывать свои мысли.