Девоптицы - читать онлайн книгу. Автор: Тина Валентинова, Александр Мехельман cтр.№ 39

Продвигаясь по коридору, я встретила двух уродцев-стражей. Скользнули взглядом и прошли мимо. Я надеялась найти тоннель, ведущий наверх. Лишь позже осознала, что идти было некуда. Никто из прежних подданных и друзей не признает в таком облике, а узрев, немедленно поспешит прогнать или убить. А расскажу о случившемся — не поверят. Сама бы над собой посмеялась. Первый план, в общих чертах был таков — на волю, к солнышку, после в ближайший лес. Там укрыться проще, особенно с моим опытом потомственной охотницы. Углубиться подальше в чащу, чтобы скрыться от погони. Вспомнила рассказ няни Сиды о том, как ночлиши некогда жили под землёй, где у них располагался свой город. Мне было так интересно, что нянюшка увлеклась воспоминаниями, подробно рассказала обо всех тайных уголках, даже карту нарисовала. Я и подумала, что должна попробовать найти там убежище.

Дорога лежала к горам. Шла долго, ночью отсыпалась, а днём исследовала подземные ходы. Голодно, конечно, пришлось пробовать плоды, грибы и коренья… Но ничего не вышло, только заплутала в незнакомом месте. А после нашли стражи, отловили, отвезли в поселение и приставили к работе, ничего особо не объясняя. Могла бы протестовать, сопротивляться, требовать отвезти к главному, но подумала, что так лишь наврежу себе. Надо быть хитрее и осторожнее. Притворилась послушной, раболепной, стала исполнять все распоряжения. И ведь сработало. Даже получила какое-то подобие свободы. Могла бродить тут и там. Изучила все ответвления подземного лабиринта и могла спокойно заходить очень далеко. Частенько я оказывалась рядом с другими вампирами и узнала много полезного из их жизни.

Однажды я помогла выбраться из трещины двум малышам, провалившимися туда во время подземного землетрясения, и мы стали друзьями. Оказалось, что у уродцев тоже есть чувства. Они любили своих детей, заботились о них по-своему, приучая к жёсткой дисциплине. Так седмица за седмицей я приспосабливалась к подземной жизни. Видела большие поля светящихся грибов, на которых работали рабы. Это были те же карлики, которые становились собственностью какого-то стража или вана. (Ваном называли карлика, обладающего определённым влиянием в подземном городе). По рассказам малышей я поняла, что аристократы, в отличие от простецов, имеют небольшие магические способности, позволяющие им подавлять волю собратьев. Именно эта способность и ставила их выше по рангу. А он определялся именно степенью силы: чем больше магического могущества, тем больше власти. Самым могучим был, конечно, Тир. Тайный колдун.

Чем дольше я пребывала под землёй, тем сильнее убеждалась, как безумны мои прежние планы, одной мне выжить не удалось. Тир как-то не вспоминал о своей жертве, возможно, опасаясь слухов и шпионов, поэтому придумала легенду о своём появлении здесь. Как будто я спасалась от преследования Гира. Из разговоров стражи уже знала, что Тир очень недоволен советником, который был его ближайшим сподвижником, но скоро понял, что может сам стать могущественным магом, если добудет нужные артефакты. По заданию колдуна он появился в Астрее, втёрся в доверие к тебе, потом устроил свидание, а дальше перестал подчиняться хозяину, вообразив, что будет один владеть сильнейшим артефактом.

По одной из легенд нашего царства выходило, что Яйцо Справедливости притягивает Яйцо Мудрости. Оба артефакта делают обладателя могучим магом. Из-за этого Тайный, не задумываясь, позволил горлиану с отрядом захватить предателя с дочкой и убить других вампиров. У меня было много времени для раздумий, и я пришла к выводу, что Гир хотел завладеть Яйцом Мудрости из царства Дианойя. Он уже знал, что мы с Орианом помолвлены, но никак не мог найти подход. Приходилось мне много и тяжело трудиться, а относились, как ничтожнейшей из рабынь.

— И что, карлики поверили в легенду, что придумал Тир? — поинтересовалась Кама.

— Сначала ко мне относились с подозрением, но родители малышей, которые стали моими друзьями оказались ванами, поэтому смогли переубедить соплеменников. Конечно, постоянно надо было быть начеку, ведь я не вампирша, хотя и изучила привычки этих тварей, до конца понять их сущность так и не смогла. Особенно беспокойно было ночью, когда преображалась.

— Ты упомянула о рабах. Они совсем безвольные? Возможно, это наше будущее, хотелось бы знать, чего ожидать.

— Рабы живут в худших условиях, чем другие карлики: их плохо кормят, избивают.

— А к тебе как относились?

— Чуть лучше, чем к рабам. На меня тоже пытались воздействовать магией, но она не подействовала. Карлики-ваны — злые и бездушные твари, а рабы — безвольные существа. Для усиления действия чар аристократы добавляют в пищу какое-то снадобье, так же, как тебе, сестрица.

— Значит, работала с рабами?

— Все уродцы должны работать, кроме ванов. Одни на плантациях, другие — слугами. Распоряжается у них Главный Страж. Если хотят поощрить кого-то, то дают выходной или делают прислугой своих дочерей и жён. Но это не лучше, чем трудиться на плантациях, потому что карлицы очень жестоки к слугам. Бывали случаи, что забивали служанок до смерти.

— Ну и нравы у них! Даже я себе такого не позволяла, — царевна фыркнула, а когда сестра посмотрела на неё осуждающе, тут же замолчала, опустив голову.

— Я думаю, что агрессию каким-то образом провоцируют, потому что малыши у них? сама доброта, но при достижении определённого возраста они резко меняются. Мои подопечные, те, кого я когда-то спасла, стали злыми и жестокими через полгода нашего знакомства, — царица печально вздохнула. — Но всю степень коварства Тёмного осознала, лишь когда он провернул свой фокус с горлинкой. Вся моя свобода дана была с тем лишь, чтобы я изучила все тоннели, отыскала тайный проход к укреплениям орлиан, вовремя «нашла» и «вылечила» девушку, подружилась с ней, «уберегла» и привела прямо к крепости, принадлежавшей моему любимому. Безжалостную необоримую убийцу. И, как видишь, до сих пор злодею всё удавалось. Уверена, что он не мог не просчитать варианта, при котором жертвы ускользнут. И все подробности узнаем, когда торжествующий монстр, смеясь, поведает всё, пиная ногами отрезанные головы наших любимых.

— Думаешь, Рад уже мёртв? — задумчиво произнесла младшая царевна. — Конечно, мною, такой, не заинтересуется, но всё же больно думать, что никогда не встретимся.

— Хотела бы успокоить, но не могу, — Кима слабо улыбнулась.

— Знаешь, как-то от твоих историй легче не стало, давай о другом поговорим… А как ты бы хотела встретиться с Орианом? Расскажи, а! Ты же такая мастерица до подобных повествований. Помнишь, как ты сочиняла истории о нашем будущем, о большой любви, дружной семье, заботливых мужьях?! Давай помечтаем о том, чего, возможно, никогда не будет!

— Ох, что с тобой делать? Так и быть, — Кима смутилась. — Давай помечтаем. В общем, вот как я хотела бы, чтобы всё произошло. Я буду рассказывать, как будто всё так и будет, только не перебивай.

— Хорошо, — прошептала Кама, подвигаясь вплотную к сестре и устраиваясь удобнее на ворохе соломы.

— А вдруг мои страстные желания услышит Творец и поймёт, как же я люблю Ориана, — мечтательно проронила Кима, обнимая сестру. Она закрыла глаза и начала рассказ, страстно желая, чтобы её мечты сбылись.