— Здравствуйте, — робко обратилась я к девушке. — Я насчёт объявления, вот разносчицей хочу устроиться…
— Привет, — торопливо ответила девушка, не отвлекаясь от своего занятия, и неожиданно громко закричала куда-то в сторону: — Тора! Тора, где ты там? Проводи девушку к Марну. Она хочет официанткой устроиться.
— Официанткой? — немного испугалась я, потом вспомнила, что это слово уже слышала в каком-то кино. Точно, всё в порядке.
Девушка за стойкой странно покосилась на меня, но ничего не сказала, отвернулась и принялась дальше заниматься своим делом. Ко мне подбежала женщина постарше, довольно полная, скользнула по мне взглядом и позвала за собой. Я поздоровалась, но Тора отмахнулась, явно куда-то очень торопясь
Мы вышли из зала и прошли по тесному коридору; Тора на хорду вытирала мокрые руки передником. Наконец она приотворила вторую попавшуюся дверь и произнесла, к кому-то обращаясь ворчливым голосом:
— Марн, хватит тут прохлаждаться. К тебе девочка пришла, разносчицей хочет устроиться.
— Ага. Спасибо, Тора. Веди сюда.
— Да вот она тут же, — Тора открыла дверь шире и жестом велела мне войти.
В комнате был с какой-то странной техникой наверху, несколько шкафов и два довольно потёртых кресла. В одном, ковыряясь в наруче, сидел совсем немолодой и очень полный мужчина. Я почему-то сразу подумала, что именно так должен выглядеть владелец какого-нибудь заведения со вкусной едой. Наверное, это хозяин кафе. Тора закрыла за мной дверь; я хотела кашлянуть, привлекая внимание мужчины, но не решилась.
— Секундочку, — не глядя на меня, попросил он.
Я подождала, пока он наконец отвернётся от экрана и заметит меня.
— Марн. Марн Веррер, владелец этого кафе.
— Мия.
Оценивающий взгляд Марна скользнул по мне и остановился на торчащей из сжатого кулака бумажке.
— Это что у тебя, рекомендации?
— Это объявление, — объяснила я, разворачивая скомканный листок. — Про поиск разносчицы.
— Ну и зачем сорвала? Его зачем вешали? — рассердился мужчина.
— Так тут же разносчицу ищут, а вот же я уже пришла, — я не поняла, почему он злится из-за бумажки, в которой уже нет необходимости.
Мужчина тяжело поднялся с кресла, подошёл ко мне поближе, недовольно качая головой.
— Так… так. Ну да. Логично. И откуда ты такая взялась?
— Я… из Южных Кланов, — неуверенно ответила я.
Марн почему-то рассмеялся.
— Да это я и без того вижу, что оттуда, — он покачал головой. — Поконкретнее можно?
Я помедлила. Что если я скажу, что бежала от Птиц, и он сейчас же сдаст меня страже или сразу клану?
— Из Серых… — получилось неубедительно.
Марн дёрнулся вперёд, схватил моё плечо, стянул край футболки и посмотрел клановую метку. Хмыкнув, отпустил. Я отшатнулась и тут же поправила футболку, густо краснея. Мне уже не хотелось сюда устраиваться. Вообще хотелось убежать подальше.
— С каких пор птичка — символ Серых, м? — строго спросил он.
— Я…
— Да понятно всё с тобой. Птица. Ну хоть не беглая рабыня. Я уж ожидал клеймо увидеть. Да не дрожи ты. Мне резона нет тебя сдавать. Так ты, значит, работать здесь хочешь?
Я кивнула.
— У меня видишь тут какой бардак творится? Две разносчицы подряд уволились, работать некому, люди по полчаса свою еду ждут. А новые не хотят идти.
Честно говоря, подобная информация и меня навела на мысль, что работа явно не из лучших вариантов. Иначе кто-то да работал бы.
— Вообще не хотят? — осторожно спросила я.
— Хотят, вообще-то, — Марн отмахнулся, повернулся и снова грузно опустился в кресло. — Только хотят получать по сорок редов в неделю. Мне для этого придётся цены поднять, а если я хоть немного подниму цены, у меня пропадёт половина клиентов, потому что выпивка у меня хреновая. Понимаешь?
— Понимаю.
Я даже не знаю, сколько это — тридцать редов. Что за сумма? Можно ли на неё что-то купить? С чем хоть сравнить, чтобы понять?..
— Тебе пятнадцать заплачу, не больше. У тебя и справок ведь никаких нет, верно же? Ты здоровая вообще?
— Я проходила медосмотр месяц назад, и совершенно здорова, — ответила я.
— Медосмотр?.. Надеюсь, ты не жена какого-нибудь солдата клана? — подозрительно спросил Марн.
— Нет.
— Фуф. Ну хоть то радует. Не хватало мне, чтоб тебя искали. А что, деревенская? Ладно, неважно. Тебе жить есть где?
— Нет.
— То есть вещи свои ты нигде не оставляла, стало быть, и шмоток других нет, что ли?
— Ничего нет.
Марн шумно вздохнул.
— Ладно. Возьму пока на испытательный срок. Учти, чуть что накосячишь — выгоню сразу же, и ни копейки не получишь!
— Но…
— Сниму тебе комнату в соседнем доме, там сдают как раз, завтрак-обед-ужин — за мой счёт, плюс пять редов в неделю на карманные расходы.
Пять редов? Я по-прежнему не знала, сколько это, но раз другие девушки хотели получать по сорок…
— Но… — заикнулась было я.
— Никаких но, девочка! Или соглашаешься, или проваливаешь. Скажи спасибо, что я вообще расщедрился — сама подумай, куда ты ещё сможешь устроиться? Замёрзнешь в канаве или в шлюхи пойдёшь. Крыша над головой, еда сытная, аванс сразу выплачу, чтобы купила себе хоть приличной одежды. Договорились?
Я немного подумала, затем кивнула.
* * *
Темайя Тейг
Мы ехали долго, несколько часов. Я поначалу следила за часами на приборной панели, но вскоре забыла, откуда начала отсчёт. Пару раз делали остановку, но минут на десять, не больше. Я, хоть и освободилась от пут, двигаться с места не решалась. Не решилась и выйти наружу, когда Сарыч предложил мне прогуляться. Посижу уж.
На ходу Сарыч явно засыпал — он то и дело встряхивал головой и дёргал плечами, слово только очнувшись от дрёмы. Надеюсь, он не заснёт в самом деле — машина гнала вперёд на полной скорости.
Но наконец он снова сбавил скорость, а затем остановился. Связался по рации с подростком-Сычом и приказал тому тоже притормозить.
Сарыч не двигался, пока второй паук не подъехал и не встал рядом. Из той машины вышел Сыч и направился сюда. Вид у него был ещё более сонный и уставший, чем у Сарыча.
— Варха, — лениво протянул Сарыч, когда мальчик поднялся на борт паука. — Посторожи. Я спать, не могу больше. Минут двадцать.
— Ладно, — согласился тот и сел рядом.
Сарыч никуда не ушёл, не устроился поудобнее — просто включил блокировку кнопок и опустил голову на панель управления, подложив для удобства руки.