Его княгиня - читать онлайн книгу. Автор: Оливия Штерн cтр.№ 60

— Перестаньте, — она стукнула кулаками о столешницу, — отпустите его, я сама пойду.

— Так-то лучше. Княже будет счастлив видеть тебя, княгиня.

Злата стиснула зубы.

Она все еще смотрела на Мирослава. Удавку ослабили, он закашлялся, судорожно хватая воздух. Мгновенно вспотевший, жалкий…

«Дурак, влюбленный дурак», — повторила Злата про себя и поднялась на ноги.

— Отпустите его, — твердо сказала она, вздернув подбородок, — он не сделал ничего дурного. Наоборот, меня поймал, радость-то какая.

— А мы и его к князю отведем, — хохотнул Зимий, — пусть награду получит.

«Знаю я вашу награду», — подумала Злата мрачно.

Еще раз глянула на Мирослава — и вдруг он улыбнулся ей и подмигнул.

«Ой, какой же ты еще глупый», — ей захотелось выть от бессилия, — «ну хоть бы подумал чуть… но нет… решил, похоже, избавиться от Велеслава моими руками… тьфу, заклятьем Таро…»

Горько и обидно.

Страшно.

Наверное, она могла бы бежать, а они не смогли бы ее остановить. А если заклятье, сработав единожды, утратило силу?

— Изволь идти с нами, княгиня, — пробасил Зимий и протянул ей широкую, как лопата, мозолистую руку.

Злата презрительно наморщила нос, вышла из-за стола и, расправив плечи, гордо пошагала к выходу.

Она не заплачет. По крайней мере, не сейчас.

Еще никогда в жизни он не чувствовал себя настолько пустым. Ни злости, ни сожаления, ни боли. Этакое разумное понимание собственного бессилия.

В самом деле, что может сделать живое войско против армии мертвецов? Да ничего. Поэтому надо забыть о золоте Лорин, сидеть тихо и радоваться хотя бы тому, что мертвецы остановились перед замком и не гнали их через Пустоши. А еще хороший повод ощутить себя счастливым везунчиком — это то, что мертвая армия не двинулась на княжество. Так, вышли, попугали — и все.

Только вот Берислав погиб зря. И так глупо. Даже не в бою. Упал и мгновенно умер по воле треклятого чародея, провались он в царство Хенеша.

Теперь надо писать письмо наследнику, ведь у Берислава были дети, а старшему сыну уже второй десяток шел. Тело с полагающимися почестями погрузить в мед и отправить домой.

Можно было бы, конечно, под шумок оттяпать земли, подмять под свое княжество, но к чему?

Своего хватает. Тем паче, что княжество Берислава никогда богатством не блистало, и хоть обдери ты крестьян до нитки, ситуацию это не исправит.

Велеслав откинулся на спинку кресла.

Он вернулся домой.

За окнами кабинета снова царила ночь, сон, как обычно, не шел.

Можно было бы приказать привести девку, но не хотелось. Да и Зимий подзадержался, по княжьему приказу объезжая ближайшие к Пустошам деревни, в основном посмотреть и послушать, что да как. Зимию Велеслав доверял как себе. Уж этот приедет и расскажет правду — о том, как живется простому люду, о том, что говорят о госпоже Пустошей и ее войске. Зимий не будет привирать, приукрашать свой рассказ в надежде на княжью подачку, скажет все как есть.

Все ж таки владетельный князь должен знать, что думают и говорят о нем верные подданные.

Ну, а заодно и кого нанимает в прислугу госпожа.

Велеслав погладил сквозь рубаху медальон, усмехнулся. Кто знает? Возможно, не будь на нем талисмана Госпожи, именно он лежал бы сейчас на месте Берислава. Уж с мужем своей любовницы Таро не стал бы церемониться.

Медленно, раздражающе медленно тянулось время. Нужно было спать — но не спалось. Писать письмо наследнику Берислава не хотелось.

… Крякнув, Велеслав поднялся с кресла, взял подсвечник. Неторопливо вышел прочь из кабинета, ломаные тени испуганно метнулись по углам. Латник, что охранял покой владетельного князя, подобострастно поклонился. Велеслав поморщился, кивнул в ответ и пошел дальше.

Всюду царила тишина, княжий терем спал. Только издалека, чуть слышно, доносился надрывный собачий лай. Ночь была безлунной, ни единого отблеска не просачивалось сквозь окна — только жирный, кромешный мрак.

Князь медленно шагал по добротному, струганному полу, и порой ему казалось что сам он вот-вот растворится в этой ночи, станет ее частью.

Это не пугало, ни капли. Велеслав не боялся ни темноты, ни того, что она могла в себе таить.

Он вышел через черный ход во двор, прошелся по комковатому, истоптанному сотнями ног снегу. Та пустота, что охватила его после столь позорного бегства из Пустошей, понемногу отпускала. Возвращались обычная неудовлетворенность происходящим и легкое, но надоедливое, словно засевшая в ладони заноза, раздражение на всех и вся.

А кто во всем виноват?

Правильно. Эта сука.

Когда он ее поймает — а в том, что рано или поздно это произойдет, Велеслав не сомневался — то три шкуры спустит. Но, понятное дело, перед этим хорошенько насладится точеным телом.

От подобных мыслей привычно потяжелело в паху. Сам же Велеслав внезапно понял, чего ему на самом деле хочется на текущий момент — понял и решительно направился к стоящему чуть в отдалении крепкому срубу без окон.

Сюда попадали немногие, что и говорить, но те, кто попадали, обычно света белого уже не видели. Горбун, к величайшему удовольствию владетельного князя, умел разговорить всякого.

Дверь набухла и отворялась тяжко. В лицо ударило волной удушающего смрада. Велеслав взял из подставки факел и прошел внутрь. Прямо за сенями огромная туша Горбуна склонилась над бочкой с водой, он плескал себе в лицо. Красноватые отблески гуляли по обнаженной спине, по бугрящимся мускулам.

— А, княже, доброй ночи, — он выпрямился, но не до конца. Искривленный позвоночник не позволял. По этой же причине Горбун, невзирая на свой немалый рост, был вынужден на всех смотреть снизу вверх, а руки, огромные, мощные, почти доставали до пола.

Если добавить к этому спутанные черные волосы, падающие на лоб, и такую же нечесаную бороду, да кривой нос, сломанный еще в далеком детстве, картинка получалась на загляденье. Порой Велеслав думал, что сам он рассказал бы все, только глянув на Горбуна.

— Как мой гость? — спросил Велеслав, все еще стоя с факелом в руке и с интересом оглядывая помещение.

Окон не было. Источниками света служили две большие жаровни с раскаленными углями. У одной стены красовалась ныне пустующая дыба. А у другой, распластанный на цепях, висел новый бог Ньер.

— Я все сделал, как ты велел, княже, — Горбун повернулся к пленнику с таким видом, как будто Велеслав пришел к нему в гости, а он как радушный хозяин собирался продемонстрировать князю все свои лучшие диковинки, — подготовил его.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Велеслав усмехнулся. По бледной коже пленника на пол вяло стекали тонкие струйки крови.