Его княгиня - читать онлайн книгу. Автор: Оливия Штерн cтр.№ 23

— Входите!

Внутрь мышкой скользнула девочка лет десяти в нарядном вышитом сарафане. Она прижимала к груди ворох одежды. Поглядела на Злату голубыми озерами глаз и сказала, протягивая свою ношу:

— Вот, дядя Ратибор передал. Велел сказать, что ждут тебя к завтраку, раз уж хворь отступила.

— Благодарю, — Злата благодарно склонила голову, принимая одежду.

Девчонка развернулась — и только и слышно было «топ-топ-топ» деревянных башмачков по лестнице.

«Ну что ж, к завтраку, значит, к завтраку», — подумала женщина и начала одеваться.

Нырнула в тонкую нижнюю рубаху, вышитую по вороту васильками, затем облачилась в длинный, в пол, сарафан. Пожалела о том, что волосы короткие — а то заплела бы косу в руку толщиной, то-то была бы красавица… Башмаки оказались дорогими, шитыми из мягкой кожи, но чуть великоватыми. Злата еще раз осмотрела их придирчиво — не хотелось носить чужое — но пришла к выводу, что они совершенно новые, нигде даже не потертые.

«Ну и ладно».

Жаль вот только умыться было негде. Да и гребня никто не дал. Поэтому Злата кое-как руками пригладила волосы, потерла глаза, пощипала щеки для румянца — и храбро шагнула за порог комнаты.

Внизу, в просторной зале с расписными стенами, за большим столом уже сидели, а вокруг суетились девушки, поднося, расставляя по белоснежной скатерти всяческую снедь.

Злата поймала задумчивый взгляд Таро и поняла, что краснеет. Он едва заметно улыбнулся, кивнул. А потом резко поднялся из-за стола и шагнул к ней. Словно во сне, Злата ощутила, как горячие сухие пальцы бережно взяли ее за запястье.

— Моя жена Злата, — совершенно спокойно произнес чародей, — прошу любить и жаловать.

Она поклонилась в пояс, с улыбкой, и пошла вслед за Таро к столу. Ей тут же дали место на скамье, рядом с «мужем», ловкая девка поставила широкую глиняную тарелку с ароматной пшеничной кашей, рядом ложку положила — деревянную, но тонко сработанную. Злата вцепилась в кружку с теплым молоком, и только сделав глоток, поняла, насколько проголодалась.

— Ешь спокойно, — Таро наклонился к ее уху и говорил чуть слышно, — сейчас позавтракаем, потом справим обряд поминовения по чудовищу и отправимся дальше. Ты ведь… сносно себя чувствуешь, чтобы ехать верхом?

Она только брови вскинула. Сносно ли? Да она готова бегом бежать до самого замка!

Повернулась к Таро — и испугалась того, каким мертвым был его взгляд.

— Ты ведь знал это чудовище, — внезапно осенило ее, — скажи, знал?

Он молча кивнул и отвернулся.

Злата приступила к завтраку, стараясь рассмотреть присутствующих.

Помимо них с Таро за столом сидели еще трое.

Во главе стола — немолодой уже мужчина в богато вышитой рубахе. В темных волосах и короткой бороде солью рассыпалась седина. Высокий лоб с залысинами прорезали морщины, и они же расходились вокруг глаз и от крыльев носа. Темно-карие, почти черные глаза смотрели на Злату добродушно, открыто. А она, чисто по-женски, заприметила в ухе мужчины маленькое серебряное колечко, какие обычно носили вдовцы.

«Хозяин», — решила для себя Злата и невольно улыбнулась ему, отвечая на такую же добрую, открытую улыбку. Наверное, она могла бы и сказать что-нибудь, поблагодарить, наконец, за гостеприимство, но вовремя вспомнила, что ничто так не красит жену, как молчание. Об этом всегда твердила тетка, и нельзя сказать, чтобы она была совсем уж неправа.

По правую руку от хозяина за столом расположился худощавый и молодой мужчина, медно-

рыжий, безусый и безбородый. Одет он был так же богато, и держал себя вполне уверенно.

Окинул Злату пристальным взглядом и снова опустил глаза, с наигранным интересом рассматривая кашу.

И, наконец, третьим за столом присутствовал мужчина, весьма похожий на хозяина, только без залысин и морщин. Он время от времени бросал на Злату заинтересованные взгляды, но точно так же делал вид, что жуть как занят содержимым тарелки.

«Это сыновья, наверное, — решила она про себя, — и им очень любопытно посмотреть на ту самую хворую жену, которая едва не померла, но затем внезапно выздоровела».

— Таро, — прогудел хозяин, — я все не могу понять, как такое случилось? Ты утверждаешь, что тварь, которая сжигала людей, раньше была Госпожой Пустошей. Отчего она перестала ей быть?

Рыжий оторвался от тарелки и почти жадно уставился на чародея. О, если бы не отец, наверняка бы приставал с расспросами, видно ведь, что парень неглупый.

Злата услышала, как Таро едва слышно вздохнул. Отложил ложку.

— Она стала безумной, вот и все. Она так долго пила кровь, что ее рассудок не выдержал.

Именно поэтому я ее и убил.

— А… другие? — не выдержал рыжий.

Отец нахмурился, но промолчал.

— Что с другими вампирами? Я слышал, господин Таро, что вот уже три года, как они не принимают жертв. Что-то произошло… Значит ли это, что нам следует ждать других таких же, обезумевших?

— Не обязательно. — Таро передернул плечами, — но может быть все, что угодно.

— А почему они перестали пить кровь? — парень даже приподнялся, опираясь костяшками пальцев о стол.

— Мирослав!

— Ратибор, если твой сын хочет что-то знать, не стоит ему препятствовать, — Таро усмехнулся, а Злате жуть как захотелось обрисовать пальцами контур его губ. К щекам прилила кровь.

— И то правда, отец, — прогудел второй сын, — мы ж должны знать, к чему готовиться. Вот, уедет господин Таро, и все. А ежели сюда другие перебесившиеся вампиры нагрянут? Вон, взять хотя бы госпожу Лорин… Ее замок — один из ближних к югу.

— У госпожи Лорин все хорошо, — негромко произнес Таро, — она не придет. А Крастора больше нет… Впрочем, как и Селин…

— Что случилось с вампирами? — повторил вопрос Мирослав, — почему они перестали пить кровь?

— Потому что перестали быть вампирами, — просто ответил Таро, — вампиров больше нет. Все просто.

— Ничего не просто, — буркнул Ратибор, — ты прости нас, Таро, что докучаем с вопросами.

Но в самом деле, что делать, если не сегодня, так завтра заявится еще одна… или один такой?

Сама не понимая, зачем, Злата под столом нашла руку Таро и сжала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍