Я тоже встаю с пола, прижимая к груди стопку журналов.
Стоим, молчим.
Неловко даже как-то…
Почему ты не уходишь?
— А что вы тут делали? — спрашиваю я, больше для того, что бы сказать хоть что-то.
Мне отвечают вдумчивым молчанием и пристальным, очень внимательным взглядом. Словно пытаясь прийти к какому-то мнению на мой счет.
Я вижу, как чуть подрагивают твои пальцы, и ты убираешь руки за спину. Выпрямляешься при этом ещё больше, грудные мышцы напрягаются…
Уффф… Не смотрю, не смотрю…
— Приносил отчет на вашу кафедру… А теперь собираюсь зайти в центр учета, — наконец по не менее понятным причинам произносишь ты, словно подобный допрос со стороны адептки — обычное дело. — Попрошу вашего куратора внести небольшие корректировки в учебные документы. Я продумал кое-какие изменения в программе, и поэтому в моей группе будет не шесть, а семь человек.
О. Повезло кому-то. Сказочно повезло. Хотя куратор не обрадуется… Зная целительницу Лейс, у нее уже все списки составлены.
— Ясно, — отозвалась я, оставив свое мнение на эту тему при себе.
В темных глазах промелькнуло что-то сродни разочарованию, но уже в следующий миг ты опустил взгляд. Надеялся на какую-то определенную реакцию с моей стороны, что ли? Ну, не проситься же, воспользовавшись моментом, в твою группу. Курам на смех… Нет, такого удовольствия я тебе не доставлю, не круглая дура все-таки.
— Что ж… — неловко пожимаю плечами. — Еще раз спасибо вам за помощь.
— Не за что… и будьте осторожней, адептка. Я ладно, у меня реакция хорошая, а вот проходил бы мимо наставник Гианит…
Против воли усмехаюсь. Да, приземлилась бы я звучно. А то еще и уважаемого профессора сшибла бы с ног… хотя это вряд ли, с его-то весом.
— Его я бы издали услышала.
Поднял взгляд куда-то за мое плечо. Помрачнел окончательно. Взгляд то есть. Лицо просто стало бесстрастным, как у мраморного изваяния.
Что ты мог там увидеть?
— Скорее всего… Извините, что напугал. И впредь будьте осторожнее.
Отрывистый кивок — и ты быстро, чеканя шаг, удаляешься.
Смотрю тебе вслед, не понимая причин такой резкой смены настроения.
Поворачиваюсь — и утыкаюсь взглядом в злобно сопящего главу факультета.
Теперь понятно, с чего ты вдруг изменился в лице… И кому кивнул.
Мы все питаем к магистру Делейсу Пиресу исключительную «приязнь». Вредный, преисполненный чувства собственной значимости, придирчивый и капризный профессор при изрядных недостатках характера оставался мастером своего дела. К огромному сожалению всех адептов поголовно, целительского, а не преподавательского. Единственное, что ему удавалось на ура — выбивать всяческие плюшки для нашего факультета, тут надо отдать ему должное… Ссориться с профессором — себе дороже, а потому еще в прошлом году у нас успешно выработался общий рефлекс на его появление.
— Здравствуйте, магистр Пирес! — лучась неискренней улыбкой во все тридцать два, бодро выдаю я.
— Здравствуйте, адептка, — сурово оглаживая бороду, говорит степенный профессор.
— А я должна была журналы отдать, — столь же жизнерадостно сообщаю я.
Меня сверлят суровым взглядом.
— Опоздали, секретарь Ротисен недавно ушла. И я уже ключи сдаю.
Чтоб ее, клушу ленивую… сизые враны на выходе пометили!
Делаю виноватую рожицу.
— Меня мастер Даэрс задержал, — покаянно сообщаю. — Я случайно с ним столкнулась в коридоре.
— Да, я так и понял, — он неодобрительно покачал головой. — Осторожнее нужно быть, адептка. Χорошо еще, что мастер Даэрс не рассердился.
Посещает страшная мысль — а как давно он тут стоит-то, собственно?!
Впрочем, ничего неординарного же не произошло. Это я на Рэндара Даэрса странно реагирую, а так… обычная ситуация. Бытовая.
— Да, профессор Пирес, — послушно киваю я. — А что же мне с журналами делать?..
Скорбный вздох.
— Что ж, идемте, юное дарование. Оставьте лучше на столе, чем в центре учета. Там ведь непременно потеряют… Я вам открою.
— Большое вам спасибо! — вполне себе искренне говорю я и почтительно следую за профессором Пиресом.
Где-то пошли массовые самоубийства среди медведей. Чопорный магистр решил кому-то пойти навстречу… Не иначе как имя мастера Даэрса сыграло свою роль.
Да-да, на наглого некроманта едва ли не молится абсолютно вся академия. А то вдруг звание магистра передумает здесь получать? Εго и в министерстве магии с удовольствием выдадут… Впрочем, к чести Рэндара Даэрса, он своим положением никогда не пользуется.
Украдкой провожу пальцами по запястью. До сих пор покалывает…
Боги, да когда ж это кончится?..
Так, ладно. Забыли пока об этой интерлюдии. Вернусь в комнату — там и предамся размышлениям, с полной самоотдачей.
А пока — магистр Пирес и журналы.
Доброта главы факультета объяснялась очень просто. Проклятая секретарша отпросилась у него сегодня по очередным «важным делам» и ушла, не разобрав папки с нашими досье, которые громоздились на ее столе и немного — на магистровом. Профессор фальшиво ужаснулся, и я поняла, что выбора нет…
Пришлось, одарив магистра Пиреса и фронт работ все той же жизнерадостной улыбкой, приступить к выполнению чужих обязанностей.
Но это невысокая плата за возможность не трястись над журналами и не объясняться с наставницей Сольти. Тем более что подписал их магистр при мне же.
Быстро летевший по коридорам академии некромант честил себя на все корки.
Теряю хватку… Отвлекся и заметил Пиреса, только когда он почти вплотную подошел. И то потому, что она сказала, что издали бы услышала шаги. Может, иначе я бы про чутье и не вспомнил, по привычке наблюдая за ней, подмечая малейшие детали, ее жесты, реакцию…
Совсем никуда не годится. Сначала, думая о ней, ее не заметил, чуть с ног не сшиб. Потом — Пиреса. А еще на нее ругаюсь… сам ничуть не лучше!
Я думал, что послал подальше свое неуемное любопытство. Думал, что в следующий раз увижу ее на занятии, спокойно выдам инструкции — и все.
Но сегодня понял, что так легко не отделаюсь. Я совершенно не ожидал встречи, но… я был рад ее видеть. Чтоб меня ксантаны покусали, я был рад ее увидеть, поговорить с ней, и вот к этому я оказался не готов… как и к искушению коснуться ее.
Да, я вовремя вспомнил о своем решении оставить ее в покое, больше не трогать, не дразнить, не устраивать никаких проверок. Смог побороть искушение… но не желание.
И ведь не ушел сразу, поняв, что все в порядке… стоял и ждал, что она скажет ещё что-нибудь.