Ключи и тени - читать онлайн книгу. Автор: Анна Бахтиярова cтр.№ 69

— Раньше зайти сюда мог каждый, — пояснил Квитон, не оборачиваясь. — Но с некоторых пор ключи охраняет магия. Открыть дверь под силу троим из нас.

— Вам, Калибу и Домиану, — догадался Марко. Он окончательно проснулся и жаждал попасть внутрь, чтобы увидеть волшебные вещицы собственными глазами.

— Верно, — Квитон положил ладонь на холодный металл.

Воздух наполнила мощная сила, как в ночь побега из Центра, когда Арвида явилась вызволять пленников из цепких лап Кассандры и Присциллы. Магия пронизывала каждый квадратный сантиметр. Воображение Дебры рисовало, как дверь разлетается на кусочки. Однако ничего страшного не произошло, лишь щёлкнул невидимый замок.

Внутри встретила темнота. Гнилью больше не пахло. Квитон переступил порог первым, пошарил на стене в поисках выключателя. Зажёгся электрический свет, четыре лампочки крепились к потолку. Дебра огляделась. Помещение значительно меньше, нежели наверху: метров по десять в длину и ширину. Стены выложены из кирпичей блекло-серого цвета. У дальней стены располагался обычный деревянный стол, который не потрудились накрыть скатертью для красоты и антуража. В ряд стояли стеклянные шкатулки.

Семь шкатулок. Как однажды во сне.

«Разбить их проще простого», — подумала Дебра.

— На стекле чары, — Квитон легко прочёл мысли гостьи по лицу. — Можно весь день молотком стучать, и трещинки не появится.

Марко хмыкнул. Не то недоверчиво, не то насмешливо.

— Шкатулок семь. Одна пустая. Пять можем открыть мы с советниками. Одну — самую большую — не способен отпереть ни один из живущих ныне хранителей. Шкатулка с медальоном подчинится лишь избранному, — Квитон повернулся к гостье. Лицо покраснело от возбуждения. — Настало время, Дебра Рид, проверить, прав ли был владыка Элиот, назвав твоё имя.

Хранитель шагнул к столу. Марко и Ингрид последовали за ним. Дебра промедлила, оттягивая неизбежное, по телу прошла судорога, словно дурное предзнаменование. Взгляды приковались к шкатулкам, в которых хранились золотые украшения. Изящная брошь в виде цветка лотоса с россыпью бриллиантов идеально подходила юной девушке. Массивное кольцо с большим изумрудом предназначалось даме в возрасте. Браслет с рубинами, от которого в глаза бил яркий кроваво-красный свет, выбрала бы только роковая красотка. Но Дебре не было дела до волшебных побрякушек. Глаза искали медальон, знакомый до боли. И голубой камень. Чистый, как слеза.

Вот только…

Главный ключ времени выглядел не так, как в многолетних снах. Та же форма. Те же странные письмена. Но не было…

— Где камень? — спросила Дебра хрипло.

— У меня нет ответа, — огорошил Квитон. — Не беспокойся, если ты — избранная, дорогу в прошлое медальон откроет и так. Подними крышку.

Дебра не торопилась выполнять требование владыки. Стояла, не шевелясь, и зачарованно разглядывала медальон. Без яркого голубого камня он выглядел пугающе.

— Дебра, — настойчиво напомнил о себе хранитель.

Марко и Ингрид смотрели на нее. Напряжение наэлектризовало воздух. Зажжешь спичку, и произойдёт взрыв.

«Пусть это будет ошибка!» — мысленно взмолилась Дебра, дотрагиваясь кончиками пальцев до шкатулки. Чем ближе к пропасти, тем страшнее. Попробовала откинуть крышку. Та послушалась, словно долгие годы жаждала прикосновения.

Экс-пристав и ведунья в унисон ахнули. Владыка возликовал.

— Получилось! Элиот был прав!

Дебра повернулась к остальным, борясь с гневом. Как они смеют радоваться её избранности? Но что-то случилось с комнатой. И всеми, кто находился внутри. Вместо знакомых лиц Дебра увидела серебристый туман, выливающийся из ниоткуда, и с криком повалилась на колени. Как в Бриладе. Целую жизнь назад. Виски взорвала боль. Новое видение явилось в насмешку. Или это треклятый медальон его вызвал, чтобы напомнить о мистических несуразностях?

Сознание унеслось в незнакомую просторную гостиную с бежевыми шторами на широких окнах и огромным камином с узорной решеткой. Спиной к мирно потрескивающему огню сидел полноватый лысеющий мужчина в домашнем темно-синем халате. В руках он держал газету, но не читал её, а смотрел на двух мальчишек, похожих, как зеркальное отражение. Им было лет по десять-одиннадцать. Дети занимались чрезвычайно важным делом — разглядывали чертежи, споря и перебивая друг друга.

Дебра узнала мужчину.

— Папа! — вырвался крик.

Но в гостиной не прозвучало ни звука. Чистый разум не способен кричать.

Алан Рид сильно отличался от того, каким дочь его помнила. Выглядел опрятнее настоящего. Счастливее. Правда, морщин на лице насчитывалось не меньше привычного.

— Милый, будешь ужинать?

В комнату вошла женщина. Но не Делинда. Невысокая, светловолосая, она была моложе Алана лет на двадцать пять. Не красивая. Но обаятельная.

— Джессика, — Алан подарил блондинке нежную улыбку. — Спасибо, дорогая. Но пока рано. Мальчики не закончили работу.

Женщина с задором посмотрела на детей, и села на подлокотник кресла, одной рукой обнимая Алана.

— Что нового в университете? — спросила она.

— Сегодня проводил семинары. Студенты — настоящие фанаты космоса. Это замечательно. Я сам был таким. Хотя в их возрасте у меня на счету имелся настоящий космический подвиг. Плата за него была жестокой. Но за внеплановое геройство необходимо отвечать. Закон, есть закон.

Джессика засмеялась.

— Давно ты стал таким покорным? Когда я у тебя училась, ты всех уверял, что риск — дело благородное.

— Старею, — отшутился Алан, но в глазах поселилась грусть.

От женщины не укрылась реакция. Она ахнула.

— Прости! Я заговорила о риске, не подумав. Мне в голову не пришло, какие воспоминания…

— Ш-ш-ш… — Алан приложил палец к губам, покосившись на близняшек, не обращающих внимания на взрослых. — Знаю. Просто вдруг всплыло. Я сам в тот день чуть не погиб по собственной глупости. Был зол на весь свет и гнал машину, как сумасшедший. Кто бы знал, что на другом конце Каста-Беллы произойдет ещё одна авария. Кстати, недавно я видел мальчика. Конечно, он не мальчик. Ему тридцать пять. Целая вечность прошла. Занимается наукой. Нашел себе применение, несмотря на инвалидность. Ох, глупые, глупые дети. Впрочем, чему я удивляюсь? Сам их учил идти напролом. И вот чем всё закончилось…

Алан виновато посмотрел на Джессику и погладил по щеке, извиняясь за дурные воспоминания. В простом жесте было столько нежности, что Дебра задохнулась от боли. К Делинде отец так не относился. А, может, он вообще никогда ее не любил…

— Дебра!

Кто-то звал её. Не в гостиной, где сидели любящие супруги и их дети, а голос из реального мира. Из комнаты, где хранились ключи времени.

— Дебра, ты слышишь? Ответь мне!