Империя Инфернум  - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Пульс cтр.№ 40

– Мы долго тебя искали, ведь Камелия запечатала портал, а цветок оберегал тебя все время от представителей других миров, – полился прекрасный голос Флоры. – Поэтому ты до сих пор жива. На тебя объявлена охота и тебе очень повезло, что мы первые тебя нашли. Мы пришли забрать тебя домой, Нирель, – заулыбалась женщина.

– А что будет с Дирамом и Кироном…

– Мы сняли с Дирама обвинения в предательстве. Теперь он будет спокойно жить в Криелти, – вмешался Аскорн. – Прежде чем уйти в свой мир, вы обещали помочь в завоевании Инфернума, – прожег император взглядом иномирных гостей.

– И мы выполним свое обещание, – заверил Ион. – Можешь уже собирать войско. Нет времени ждать.

Я смотрела на них и понимала, что спрашивать меня о том, чего хочу, никто не собирается. Они все решили за меня! Но почему я должна верить на слово незнакомцам? Почему должна покинуть мир, к которому привыкла, и променять его на призрачный трон в другом мире?

– Не думаю, что стоит так спешить с нападением на Инфернум. Я бы хотела получше узнать представителей своей расы и только потом принять окончательное решение о том, покидать Оливиум или нет, – я встала из-за стола и отвесила поклон Аскорну. – Спасибо за вкусный ужин.

– Выглядишь паршиво, сынок. Странно, что пришел ко мне в таком состоянии.

Впервые я не слышал в голосе матери издевательских ноток. Она права. То, что я пришел к ней, означает только одно – я загнан в угол и не вижу выхода. У меня больше нет друга. Мне некому доверять и я вынужден просить мать о помощи. Но я не уверен, что она проявит благородство и поможет мне просто так.

– Она сбежала с Дирамом и Сайли в Криелти. Я не смог ее вернуть.

– Ты сам во всем виноват. В душе твоей темно и она была лучиком света, но ты потушил ее.

– Столько лет я правил империей, не зная бед. Я всегда поступал правильно.

– Нет. Твоя политика загнала тебя в тупик. Пора все исправить. Поселив в душах народа страх, ты не стал могущественнее.

– Но я отменил издевательства над мау, чтобы они вступали в ряды воинов!

Я ударил кулаком по решетке. Внутренний зверь начал подпитываться злостью, но я сумел его сдержать. Мать подошла к решетке и вздохнула. Протянула мне руку, и я застыл, уставившись на ее ладонь.

– Ты сполна отплатил мне за жестокость. Я уже сотню раз пожалела, что искалечила твое лицо, ведомая яростью. Давай начнем все сначала и забудем прежние обиды?

Я протянул руку ей в ответ и заглянул в родные глаза. Никогда бы не подумал, что настанет время, когда перестану ее ненавидеть.

– Позволь мне снова вернуться в свои покои. Я отдохну от этих стен, и мы вместе придумаем, как быть.

Я колебался, не отводя от нее взгляда. Это риск. Я не мог ей слепо верить, но есть шанс вернуть Нирель и все исправить. У меня не осталось выбора. Я достал ключ и открыл камеру. Мама неуверенно переступила порог темницы и прижала меня к себе. Я почувствовал давно забытый трепет, который испытывал только в детстве и обнял ее в ответ.

До покоев мы шли молча, прислушиваясь к перешептываниям прислуги. Даже Милт не обмолвил ни слова, когда увидел нас в коридоре.

– Никого не пускать в наши покои, даже прислугу, – распорядился я и шантаи кивнул.

Мать зашла в комнату, где совсем недавно спала моя Нирель и наполнила грудь воздухом. Она ощупывала мебель и ткани, будто видела их впервые. Прошла в ванную и коснулась уже остывшей воды. Обернулась и улыбнулась.

– Дай мне немного времени привести себя в порядок и вспомнить, что такое быть чистой и красивой.

Я покинул ее покои и вошел в свои. Встал у камина, где всегда любил смотреть на огонь и думать. Схватил со стола бутылку скумы и погрузился в мысли, которые полностью занимал образ Нирель. Ее прекрасное бархатное тело и необыкновенные синие глаза. Даже в воздухе пахло ее волосами. Эта мау лишила меня рассудка и перевернула с ног на голову всю жизнь. Тулек нашел убежище, предназначенное для Нирель, но пригодится ли оно, когда я ее верну? Если верну…

Я сомневался в себе. Сомневался в том, что она останется со мной, а силой привязать ее к себе не мог. Нирель слишком независима, а талисман защищает ее от всех, кто хочет посягнуть. Раньше я в любой миг мог выбрать себе мау и привязать ее к себе силой или купить, но не видел в этом смысла. Никогда никого не желал так сильно, как Нирель – мау, которую нельзя посадить на цепь или купить. Как же злило осознание того, что я совсем бессилен! А неизвестность пугала, а страх порождает гнев, но ему нет выхода. Я ведь даже праздник не могу устроить и выплеснуть злость на грязных мау. Я хотел посадить Нирель в клетку, а оказался в ней сам.

– Мой правитель! – ворвался в комнату новый советник. – Я понимаю, что сейчас не время, но воины одолели! Спрашивают, когда состоится пир, на котором можно повеселиться с мау? Им уже невмоготу. Они привыкли к поощрению за тяжелые тренировки.

Я понимал, что возникнет такая проблема, но отметал ее, чтобы раньше времени не забивать голову. Мой новый указ распространялся на тех мау, чья родня вступила в войско, но и трогать остальных сейчас не стоит. Мне не нужен бунт перед великой бойней за империю.

– Во все времена жили женщины, готовые на плотские утехи за плату, но им нужно дать гарантию, что они выживут после таких утех, – послышался за спиной Тулека голос матери.

Шантаи округлил глаза и прижался к дверному проему, пропуская ее в покои.

– Дай воинам указание обращаться с мау бережно и казни каждого, кто ослушается. Раз уж начал менять политику, то иди до конца.

Я протянул ей бутылку, и мама удобно устроилась в кресле. Тулек смотрел на нее с приоткрытым ртом, не двигаясь с места.

– Слышал, что сказала Айдис? – обратился я к шантаи.

Он кивнул.

– Выполняй. Сегодня же издай такой указ и поезжай в деревни за добровольцами. Пообещай им богатство и жизнь при дворе. Гарантируй защиту.

– Но воины не…

– Под страхом смерти примут новые правила!

Советник поклонился и вышел из комнаты.

– Теперь надо решить, как поступить с Аскорном.

– Тут нечего решать. Надо идти завоевывать империю Криелти, – сжал я кулаки. – Пока не поздно. Я не знаю, зачем на самом деле им нужна Нирель, вдруг…

Мать заулыбалась.

– Когда ты был совсем маленьким, ты спрашивал у меня что такое любовь. Я не знала, как тебе объяснить. А сейчас и слова не нужны. Она поселилась у тебя внутри, и ты ее чувствуешь. Уже даже не противишься. Нирель смягчила твое сердце, – она коснулась моей груди и заглянула в глаза. – Хватит прятать любовь в себе. Пора снимать маски. Прекрати стесняться чувств и лица.

Мать сорвала с меня маску и бросила ее в камин. Раньше за такое я разодрал бы ее в клочья. Но сейчас не ощутил гнева, а лишь облегчение. Вроде глыба, которую я носил на шее, упала в пропасть и освободила меня от тяжести.