Тиберианец  - читать онлайн книгу. Автор: Андрей Ливадный cтр.№ 21

С другой стороны ящера одолевало желание сбыть машину. За все время на эту железяку никто даже не посмотрел. Она стоит тут уже несколько лет. И неизвестно сколько придется ждать другого покупателя? Почти все хомо вымерли. Волей или неволей, а цену придется сбросить. Надо получить хоть что-то, — ящер прикинул свои текущие потребности и рыкнул, давая понять, что цена окончательная, а торга больше не будет:

— Принесешь сердце норла, — машина твоя!

Первый Мир. У подножия Черных Скал…

Полный впечатлений день пролетел незаметно. Уже начинало вечереть. Пока Глеб рассматривал флайкар, рыночная площадь почти опустела, — обитатели городка разошлись по домам и норам.

Чужим тут был он.

Разные мысли роились в голове. Надо искать прибежище на ночь. Взгляд зацепился за самую высокую постройку, — судя по словам змееподобного существа там располагался своего рода «постоялый двор».

Или мне все же лучше вернуться в бывший лагерь археологов, снова переночевать в разбитой планетой машине, а с утра поискать среди руин брошенную технику, попробовать добыть микроядерные батареи?

Подстеречь норла, убить его и вырезать сердце, — такой вариант он пока не рассматривал, хотя, наверное, именно это подразумевал торговец, назначая цену?

Откуда ж мне знать, что на уме у инопланетной твари? — устало подумал Глеб.

Семантическая пропасть глубока, коварна. Оступиться, упасть, — плевое дело. Но выберешься ли потом? Не очень-то умно́ слепо доверять автоматическому переводу. Все же нанокомп не наделен искусственным интеллектом и вряд ли способен правильно трактовать смысл переводимых фраз.

Размышляя таким образом, Глеб пересек рыночную площадь, намереваясь идти к руинам лагеря археологов, но остановился, внезапно передумав. В силу возраста, его психика еще не закоснела на позиции лютой ксенофобии. Угодив в стремнину обстоятельств он не поплыл по течению, по крайней мере пытался барахтаться, стремясь обрести хоть какую-то почву под ногами.

Наверное я неправильно понял слова торговца. Надо бы уточнить, но у кого?

Немного помедлив, он развернулся и пошел к постоялому двору.

Улицу образовывали приземистые постройки без окон. Видимо здесь обитали змееподобные существа, — из-за стен доносилось их приглушенное шипение.

Глеб ускорил шаг. Неприятные места.

Приметное здание оказалось обломком космического корабля. Внутрь вела открытая пасть грузового шлюза.

«Пристанище» — повторяющаяся на разных языках надпись слегка флюоресцировала.

За аппарелью, образующей пологий подъем, кипела ночная жизнь. Тускло коптили многочисленные масляные светильники. На просторной площадке предстартового накопителя царил настоящий содом. Семантический процессор «подвис», пытаясь обработать сотни обрывочных фраз, произносимых на десятках различных языков.

В спертом воздухе витали отвратительные запахи. Еда, которую разносили юркие, многорукие существа неизвестной расы, отличалась невиданным экзотическим разнообразием, но выглядела отталкивающе.

Пока Глеб осматривался, семантический модуль кибстека обобщил смысл поддающихся переводу слов, скупо охарактеризовав царящее тут настроение:

Смещение.

Скорая гибель.

Страх.

Норла и инсекта он заметил не сразу. Пришлось несколько раз обежать взглядом полутемный зал. Они сидели за столиком, подальше от всеобщей суеты.

Глеб направился к ним, старательно подавляя брезгливость, старая не подавать вида, сколь отвратительна ему окружающая обстановка. Чувство голода моментально исчезло, — его подавила подкатившая к горлу тошнота. Как ни храбрись, а сосуществовать бок о бок с чужими требует стальных нервов.

Наконец он добрался до стола, сооруженного из нескольких пластиковых контейнеров, и, не спрашивая разрешения, присел на перевернутый ящик подходящей высоты.

— О, хомо, привет! — норл облизал пальцы.

— Есть разговор.

— Слушаю.

Сбоку подскочил официант, похожий на пульсирующий клубок щупалец.

— Заказ? Еда?

У Глеба свело скулы.

— Не голоден, — выдавил он.

К счастью ксеноморф не стал настаивать, убрался прочь.

Инсект молчал, горбился. Из-за отсутствия зрачков было совершенно непонятно куда он смотрит, а телепатические способности насекомоподобного существа внушали серьезные опасения, поэтому Глеб решил говорить прямо. В конце концов утром Ронг проявил добродушие, может и ответит, не станет злиться?

— У меня вопрос. Где достать сердце норла?

Инсект почему-то втянул голову в плечи.

«Тупая был затея», — рука Глеба соскользнула к набедренной кобуре. «Если великан сейчас набросится, валить надо сразу, наверняка, стреляя в голову», — метнулась запоздалая, ошалелая мысль.

— Ну… — Ронг загреб ручищей подбородок, задумчиво поскреб щетину. — Есть у меня парочка штук. Только зачем тебе?

Наступила неловкая пауза.

— Он сам не знает, о чем просит, — подавшись вперед, внезапно проскрежетал инсект.

— Давай, выкладывай, раз пришел, — сурово потребовал норл.

Глеб понял, отступать поздно. Прийти к норлу и расспрашивать его, было дерзостью, граничащей с безумием. Как бы он сам отнесся к ксеноморфу, поинтересовавшемуся: «а где бы мне добыть человеческое сердце?»

Пришлось вкратце рассказать все.

— Ты мне нравишься, хомо, — выслушав его, хохотнул Ронг.

— Весело? — Глеб ожидал совсем другой реакции.

— «Сердце норла» — это энергоблок для тяжелой боевой экипировки. Норлианской разумеется. Впредь будь осторожнее со словами. Можешь по глупости нарваться.

— Но ты ведь не разозлился? Почему?

— Просто сразу сообразил о чем речь, — ухмыльнулся норл. — Кроме того, однажды люди спасли моего отца…

— Тиберианцы? — встрепенулся Глеб.

— Нет. Конфедераты. Сейчас их уже не встретишь, все погибли при неурочном Смещении, а их корабли, как видишь, врастают в землю. Я вообще думал, что хомо больше нет. Ты первый, кого я встретил за последние годы.

— А этот, ну как его… Райбек? — осторожно поинтересовался Глеб.

— Он в логре. Здесь бродит его аватар, и не более.

— Значит логр, где заключен разум Райбека, тоже где-то поблизости? — уточнил юноша. О логрианских кристаллах он знал совсем немного. Не вызывал сомнения лишь тот факт, что в них можно сохранить сознание любого существа.

— Логр может находиться где угодно, хоть за тысячи километров. Райбек упоминал «Озеро Тьмы», а это очень далеко, если верить легендам.