Не успел он договорить, как дверь вновь распахнулась.
– Знаю, поэтому и ухожу от греха подальше.
* * *
Светало. Гала на цыпочках пробралась к дивану. Сначала она присела на край и только потом осторожно прилегла, чтобы ни одна пружина не выдала ее затянувшегося возвращения. Укрывшись лоскутным одеялом, она подложила руки под щеку и попыталась заснуть. Накатывало странное чувство стыдливости. Ночная жизнь была привычным делом, но в далекой, другой жизни. А сегодня что? Как загулявшая до утра девица, тихо и стыдливо она пробралась в постель, дабы не навлечь на себя родительский гнев. «Боже мой, в мои-то годы! Хотя если уж быть честной до конца, то приятно вновь почувствовать себя молодой и безрассудной», – успокоила себя Гала и крепко заснула.
– Мадам, скажите, где я найду шестую квартиру?
– В каждом дворе, имею вас расстроить! – отрапортовала Сара Моисеевна, заинтересованно разглядывая незнакомую пышногрудую женщину.
– Спасибо за помощь, но лучше бы я вас не спрашивала.
– Ви можете, конечно, повернуть голову и увидеть на двери цифру шесть, но я вам любезно подскажу, что вам налево. Только не знаю, о чем с вами будет разговаривать Галина Борисовна.
– А вам откудова знать, к кому я пришла?
– Мадам, мне осталось жить два понедельника, и у меня нет никакого времени разгадывать ваши ребусы. Я сказала, а ви делайте себе выводы. Могу полюбопытствовать, зачем она вам?
– Она обещала мне помочь с платьем.
– На вас натянуть или деньгами?
– Когда моя мама, Ойдя Хаимовна, была еще жива, побольше ей радости на том свете, у нее всегда случался срыв психики от таких, как вы. Большое спасибо, и до скорых волнующих встреч.
Женщина сделала безразличный вид и направилась к квартире Ватманов. К приходу новой знакомой Гала уже проснулась и, сидя в гостиной, приводила себя в порядок. Она в одной руке держала дамское зеркало в витой серебряной оправе, а другой наносила на лицо крем легкими постукивающими движениями. Баночки, тюбики, флаконы и цветные карандаши занимали все свободное пространство круглого стола.
– Доброго дня. Позволите войти? – поинтересовалась дама, не сводя глаз с косметики. – Надеюсь, вы меня не забыли?
– Да-да, помню, – снисходительно произнесла Гала, – вы трамвайная знакомая. Не сомневалась, что придете. Сразу предупрежу, у меня день по минутам расписан, но раз уж обещала, уделю вам немного времени.
– Уж будьте так любезны, не откажите. За оплату не сомневайтесь, не обижу. Викторией меня зовут, а фамилия Быковская, будем знакомы.
– Очень приятно. Галина Борисовна, и показывайте, с чем пожаловали.
Мадам Быковская с молниеносной быстротой извлекла сверток из сумки и положила на край стола.
– Вот, это то, что делает мне головную боль уже несколько дней.
Гала развернула газету и посмотрела на ткань. Крупная серая клетка на фоне яркой фуксии выглядела вызывающе.
– Ну как? Вам нравится?
– Шикарный материал, но я вас в нем не вижу.
– Это еще почему?
– Он увеличит ваши пышные формы.
– Если пикантную полноту вы считаете недостатком, то мой Юлик имеет другое мнение на этот счет.
– В таком случае перед нами открываются прекрасные возможности! Скажу больше, границы дозволенного смещаются в сторону бесконечности! Мадам Вита, я приложу максимум усилий для вашего семейного счастья, – обнадежила клиентку Галина Борисовна, раскладывая ткань на столе, – но для начала поведайте мне ваши фасонные фантазии.
Мадам Быковская принялась восторженно описывать мечту, а Гала, делая вид, что внимательно слушает, мысленно примеряла на нее уже пошитое платье.
– Да-да-да. Любой каприз моды всегда кажется нелепым, потом быстро принимается прогрессивной частью человечества и делает его естественным и даже красивым. Обещаю, вы произведете впечатление в новом наряде, но сначала проведем коррекцию бурных желаний. Насчет цвета. Вы поклонница сюрреализма? Нет. Тогда зачем вам столько фуксии на теле? Оставьте это молодым и приглушите свою красоту пастельными тонами.
– Как можно такую щикарную ткань комбинировать с бельем для кровати! Хотя если вы настаиваете, то можно пожертвовать новую простыню.
– Боже мой, какая дремучесть! Докупите полметра однотонной материи аналогичного состава, и будет вам счастье. Зеленый для вас слишком яркий, а вот серебряный вполне подойдет. Матовая серость на фоне фуксии заиграет нужными нам оттенками, а серебряный глянец пленит своей загадочностью.
После таких слов мадам Быковская засияла, как пасхальное яйцо, и от волнения принялась вытирать пот с лица и шеи.
– Когда будет готово мое платье?
– Этого я не знаю, да и не припоминаю, что обещала вам пошив, – безразлично произнесла Гала.
– Как это «не знаю»! А зачем я к вам ехала через весь город?
– Голубушка, у меня сейчас нет ни времени, ни возможности. Я вас великодушно проконсультировала, а дальше сами подыщите хорошего мастера. Расскажите ему все, о чем я говорила, и он осуществит ваше желание.
– Уважаемая Галина Борисовна, имейте жалость к бедной женщине! Я не знаю ни одного портного, кто бы так красиво говорил за такие тонкости. Вы мастер высокого класса, да будет только счастье в вашей голове!
– У меня сейчас нет возможности.
– Прошу вас.
– Ну, не знаю. Даже если я выберу время, то должна вас предупредить, что мои услуги из «высшего» разряда.
– Сделайте из меня красавицу, и благодарность не заставит долго ждать. Неужели вам не нужны деньги?
– Не очень, – продолжала сопротивляться Гала, понимая, что наживка уже проглочена и мадам Быковская ни при каких обстоятельствах не отступится.
– Ваша цена, – решительно произнесла клиентка.
– Только из уважения к вам – шестьдесят рублей.
– Согласна, – облегченно вздохнула Вита, сжимая от радости дамскую сумочку.
Сняв мерки, Гала взяла задаток в размере двадцати рублей и попросила зайти через неделю. Распрощавшись с взволнованной и счастливой Витой, Гала наспех перекусила и отправилась в костюмерный цех драматического театра, где уже много лет работал Ефим Борисович Кляр. Одесса никогда не испытывала недостатка в портных, но только Фима соглашался пошить платье ни разу не видя клиента, без примерки и за пару дней. После душевного разговора за жизнь, о подорванном здоровье и спасительных клизмах на ночь Гала оставила материю, пятнадцать рублей и обещание выплаты такой же суммы после окончания работы.
В назначенный день Галина Борисовна прихорошилась и уселась в галерее у входа в квартиру в ожидании мадам Быковской. Незадолго до прихода клиентки она преднамеренно закурила сигарету и, откинувшись на спинку стула, игриво пускала колечки дыма. Как и следовало ожидать, антураж произвел неизгладимое впечатление.