Пока за дверью не послышались уверенные шаги. Тыльной стороной ладони я вытерла глаза и притихла. Заскрежетал открываемый замок, дверь со скрипом отворилась и на пороге моей камеры появился…
— Дениэрал!? — прошептали замерзшие губы.
— Ага, я. Прости, задержали.
И пока я не успела что либо сообразить, парень прошел в камеру, захлопнул дверь и бухнул рядом со мной здоровенный походной рюкзак.
— Замерзла, наверно? Сейчас отогреем.
Дениэрал присел и принялся извлекать из недр рюкзака складной, маленький столик, два таких же складных стулика, надувной матрас с насосом для него, котелок, бутылки с водой, чай в пакетиках и разнообразную еду. А когда рядом со мной приземлился толстенный, шерстяной плед, я, наконец, отмерла и шепотом спросила:
— Что происходит?
— М? — синеволосый отвлекся от своего занятия и поднял голову, — в смысле?
— Т-ты меня п-похитил. З-зачем? — зубы от нервного перенапряжения и холода начали отбивать чечетку.
Парень прищурился, нахмурился и встал:
— Записку, значит, не нашла.
— З-з-записку?
Дениэрал тяжело вздохнул, неожиданно прижался ко мне и сунул руку в карман плаща. После достал сложенную бумажку и вручил мне:
— Читай.
Непослушными пальцами я развернула листок и всмотрелась в неровные строчки ужасного подчерка синеволосого: «Ева, не волнуйся. Я скоро приду и все объясню. Ал». Я снова и снова перечитывала несколько слов, и холод отходил на второй план. А на место его пришли любопытство и раздражение.
Я разложила один из стульев, села, поджав под себя озябшие ноги, и укуталась пледом.
— Я готова, объясняй.
Парень закончил с опустошением внутренностей рюкзака и, сев напротив меня, ошарашил:
— Ты приз.
— Что? — шок.
— Ты приз в Подпольных Играх. — Не моргнув глазом повторил самоубийца с бесцветными глазами.
Гнев и всепоглощающая ярость начали затапливать мой разум. Значит, я тут накрутила себя, уже успела представить и прокрутить в голове всевозможные наихудшие варианты, а оказывается просто некоторые самодовольные сволочи решили сделать меня призом в неких подпольных играх?!
Со сверкающими яростью глазами, не отводя кровожадного взгляда от синеволосого, я начала медленно вставать со стула. Дениэрал дураком не был, поэтому тоже начал медленно, неотрывно следя за мной, подниматься со своего места.
— Значит, приз? — я взяла в руку ближайшую бутыль с водой, — вещь, значит?
— Ева… — насторожено покосился парень на снаряд зажатый в моей ладони, — давай спокойно поговорим. Незачем так нервничать.
— Незачем? Нервничать? — я ласково, очень ласково улыбнулась и медленно пошла в обход заваленного всякой всячиной стола. — О, да! Совсем незачем!
Я бросила в отступающего к стене синеволосого приготовленной бутылкой. Однако, к моему огромному сожалению, тот увернулся.
— Ева!
— Вы там последних мозгов лишились что ли?! — сорвалась я на крик и принялась запускать в Дениэрала все, что попадалось под руку.
— Ева, прекрати! Ты всю нашу еду испортишь! — парень уворачивался от летящих в него предметов, а некоторые просто ловил. — Нам здесь еще долго сидеть!
Одним быстрым, неимоверным прыжком синеволосый василиск преодолел разделявшее нас расстояние и схватил разбушевавшуюся и очень злую меня в охапку, лишая возможности двигать руками. Но я не сдавалась. Я извивалась, пиналась, пыталась кусаться и кричала все, что думала о выходке безмозглых типах, выплескивая все негодование, страх и отчаяние, которые успела прочувствовать за время, проведенное в этих четырех стенах.
Однако очень быстро выдохлась и повисла безвольной куклой в руках Дениэрала. Я плакала. Не скрывая слез и обиды. И, всхлипывая, шептала:
— К-какие же вы уроды. Н-нельзя ж-же т-так. Разв-ве т-так м-можно?
Когда синеволосый понял, что атаковать его я больше не собираюсь, ослабил хватку, но не отпустил. А прижал мою голову к своей груди и принялся успокаивающе поглаживать вздрагивающую спину.
Я еще долго не могла успокоиться. Сказывалось нервное напряжение и присутствие теплого собеседника, удобное плечо которого можно было обильно поливать слезами. А когда, наконец, они иссякли, и я вытерла опухшие глаза, то обнаружила себя сидящей на коленях Дениэрала и укутанной с ним одним пледом. Возмущению моему не было предела, что я и продемонстрировала взглядом этому наглецу.
— Ну, прости, — пожал плечами синеволосый и поудобнее устроил свои руки у меня на спине, — так удобнее и теплее пережидать твою истерику.
— А кто виноват в ней? — я шмыгнула носом и осмотрелась в поисках хоть какого-нибудь носового платка.
— Кто же знал, что ты такая впечатлительная.
— Я бы на тебя посмотрела, если бы тебя усыпили, похитили, а потом ты очнулся в закрытой и холодной камере без каких либо объяснений.
— Я записку оставил.
— Точно, — я сбросила бесцеремонные ладони, встала с колен парня и заодно забрала теплый, нагретый нашими телами плед, — давай-ка поподробнее про приз.
Усевшись на свободный стул, укуталась как следует, схватила со стола сочное, краснобокое яблоко и захрумкала им. Все же последний раз ела я в обед, а та несчастная, принесенная Латтой булочка вообще не в счет.
— Приз — это награда. Тот, кто победит в Подпольных Играх пойдет с тобой на свидание. — Не моргнув глазом поведал синеволосый.
Глубоко внутри вновь начало зарождаться негодование, но я сдержала новый порыв побросать в Дениэрала чем-нибудь и, криво улыбнувшись, попросила:
— А давай лучше с самого начала.
Парень тяжело вздохнул и задумчиво почесал подбородок:
— Игры эти были придуманы студентами для проверки набранных в команды новичков. Сейчас мы с тобой находимся под школьной территорией в центре катакомб, построенных во время войны с тенями. Они уже давно заброшены, но еще весьма крепкие. Вот их и приспособили для игр — напичкали всевозможными ловушками, разложили задания и подсказки. — Синеволосый поежился и покосился на мой плед, но я сделала вид, что не заметила. — Конечно, игрокам нужен был стимул. И так издавна повелось, что наградой победителю служит свидание с девушкой, храбро спасенной им из мрачной темницы.
— Почему я? — задала напрашивающийся вопрос.
— Было голосование и из десятка претенденток, ты набрала больше всего голосов. — Ответил Дениэрал и раздраженно добавил, — оказывается, ты очень популярна среди парней.
Я? Популярна? Не замечала.
Не спорю, новая информация очень приятна и волнительна, но…
— И что, всех девушек так же похищали?