Ледяной ноктюрн - читать онлайн книгу. Автор: Дарья Кадышева cтр.№ 37

— Я уже решил, как разобраться с Раздольем, — сказал он, не раскрывая подробностей. Эта тема не должна была всплывать в светских беседах, и уж тем более в разговоре с Кувратой. Кто знает, может молва о нём верна, и он доносил о государственных планах кому-то за пределами княжеств.

Молчать. Молчать о том, что Витольд был вынужден воспользоваться услугами наёмников из Ветриги на севере Тмаркета, чтобы остановить наступление войск Раздолья на Велиград, которые уже приближались к Короне. И уж тем более не говорить о том, что регент задействовал малочисленную армию Сторонницы, чтобы атаковать пограничье Раздолья, а воинов Сэрабии он приберёг для случая, если наёмники не справятся. И буквально сегодня он отправил письмо Торидху Ромласи, главе гномьего Общества Торга, чтобы предложить ему союз в обмен на выделение свободных земель для их предприятий.

Всё это должен был знать только Витольд, не считая его близких советников. А Куврата, не входивший в их число, пусть занимается казной и расходами, которые потребует от него регент.

— И как же вы решите проблему Раздолья?

Витольд обошёл массивный сундук и приблизился к окну.

— Только одним известным мне способом, — уклончиво ответил он.

— Слышал я, Лек Август почтил нас своим визитом, — перевёл тему Алистер, поняв, что Витольд не настроен отвечать на его вопрос.

— Он прибыл в Велиград даже без моего ведома. Для нас это было большим сюрпризом.

— И что он говорил?

— Предлагал выбрать его регентом.

— Но выбрали вас, — дополнил Куврата и вздохнул. — Власть в руках религии нередко превращается в террор, как это было три века назад, при правлении Бурислава Тёмного. Тогда он позволял Церкви слишком много, от чего страдали и враги княжества, и невиновные.

— Но благодаря ему мир очистился от скверны в лице неживодников и их «младшего народа», то бишь нечисти.

— Такие, как Стражи, никогда не переведутся, как и сама нечисть. Проредить свои ряды, но исчезнуть совсем… Это создания древние, населявшие мир ещё задолго до людей, они не сгинут навечно.

— Вы говорите так, будто вам по душе вся эта тьма.

— Это всего лишь истина, которую мы можем только принять, — ответил казначей. — Бороться с ней равносильно выдёргиванию сорняков, которые становятся меньше, но всё равно возвращаются… Вы уже встречались с мальчиком?

— О ком вы?

— Ратмир, сын князя. Навещали его?

— Пока нет.

Куврата, совершив ловкие манёвры среди сундуков, подошёл к Витольду, глядевшему на виды города за окном покоев.

— Займитесь им. Его нужно подготовить для будущего правления, сделать его не только князем, но и мужчиной, — сказал он. — Однако я советую сперва разобраться с насущными проблемами — с Раздольем, грядущей зимой и Ардейнардом.

— А с ним что?

— Герцог не хочет больше оказывать поддержку княжествам. Мы должны его переубедить. Если не возражаете, я бы мог…

— Отправиться в Ардейнард? Снова?

— Да.

Витольд вновь отвернулся к окну.

— Ваша прошлая поездка не принесла плодов. Я пошлю кого-нибудь другого. Я бы поехал сам, да только страну сейчас оставлять опасно. Я не смогу скинуть это бремя на другие плечи.

Куврата, надо отдать ему должное, никак не высказал своего недовольства.

— И ещё вам следует заняться дружиной, — посоветовал он, сцепив руки на спиной, будто что-то пряча. — Весьма полезный отряд, который набрал Милован Свартруд, а он знал толк в хороших воинах. К сожалению, единственный, но очень живучий бастард Дометриана прикончил его, а мы даже отомстить не можем, ибо этот поступок уж точно развяжет войну. Выберите нового командующего. Пусть это будет не молодой, но и не старый. Из числа тех, кого особенно ценил Свартруд.

— Свартруд был негодяем. Я даже не заметил, чтобы кто-то оплакивал его.

— Пусть так.

— Я выберу нового командующего, — произнёс Витольд. — Того, кого сам сочту достойным.

— Ваша воля, — отвесил лёгкий поклон казначей, едва скрывая за колючим взглядом маленьких глаз сильную досаду.

* * *

Марк приоткрыл один глаз. Было тихо. Ночная равнина темнела впереди, подсвеченная лишь светом северных звёзд. Рядом сопел дремавший Родерик. Было спокойно. Тепло.

Он закутался в одеяло плотнее и обернулся. Все прочие спали вокруг костра, тлевшего алыми угольками. Лета лежала рядом с Берси, а тот во сне обнимал свою цитру. Неподалёку от них расположился Лиам, решивший лечь близко к Лете, но на довольно почтительном расстоянии. Влюблённый дурак. Конор спал как можно дальше ото всех, положив под голову одеяло и не укрывшись ничем, кроме плаща. Он лежал на спине, и лицо его, лишенное привычной насмешки, напоминало лицо юноши немногим младше Марка. Хотя он понимал, что Конор пятнадцать лет назад был военачальником у северян, значит ему может быть как и тридцать, так и все сорок. На примере Логнара Марк убедился, что человек был способен выглядеть и старо, и молодо, несмотря на истинный возраст. Маг был старше всех из них, но выглядел как подросток. От чего это зависело, Марк не понимал и перестал думать об этом, когда его взгляд упал на Бору.

Её светлые распущенные волосы распластались по щиту, а рука прижимала к животу обнажённый меч. Она спала в настороженной позе, готовая вонзить свой книнок в глотку тому, кто посмеет разбудить её. Свет звёзд ложился на её широкие дуги бровей, чрезмерно узкие нос и губы, острый подбородок, превращая лицо в бледный совершенный мрамор. В какой-то момент Марк подумал, что это было даже красиво.

Она открыла глаза, и только сейчас он заметил, что они у неё были светло-карие, такие, как цвет осенней листвы. Она смотрела на него в упор, и он не отводил взгляд. Так продолжалось несколько томительных мгновений, и когда он решал, подойти к ней или всё же отвернуться к равнине, его отвлёк посторонний шум.

Треск сучьев. Сначала Марк подумал, что это был какой-то зверь и передвинул к себе поближе лук, если вдруг животное покажется и сойдёт по внешнему виду им на завтрак. Но потом он услышал шаги. И это был не зверь. Разве что какая-нибудь волчья стая или…

Марк тупо посмотрел на оперение стрелы, вонзившейся в паре метров от его ног. Пытаясь определить, откуда она прилетела, он привстал, и следующая пронеслась над его головой, ударившись о камень навеса.

«И кто это такой слепой?» — мелькнула мысль, и он пнул Родерика в бок и помчался к остальным.

Добежав до навеса, он развернулся и увидел, что на них уже летел град стрел, но ни одна из них не достигла цели — они пролетали либо мимо, либо вообще не долетали, попадая по стволам деревьев и земле.

Марк подскочил к Лете и принялся трепать её за плечи, чтобы разбудить.

— Подъём! — заорал он. — На нас напали!