Сэм наблюдала за мной издалека, самодовольно скрестив руки под грудью и радостно сверкая глазами.
Она на самом деле прекрасно знала о том, как очаровать любого парня, оставив в его памяти неизгладимый след. В тонком прозрачном белье, не скрывающем ни моих сосков, ни тонкой полоски волос внизу живота, с этим безумным макияжем и идеальными локонами я сейчас напоминала большую живую куклу Барби из детского магазина. Не заметить меня в таком обличии даже в огромной толпе было просто невозможно.
– Что ты собираешься надевать на свидание с Конором, Элли? – поинтересовалась Сэм, когда закончила любоваться своей профессионально проделанной работой.
– Я не знаю… – растерянно произнесла я. – У меня есть несколько платьев, выберу что-то из своего шкафа.
Саманта не дала мне договорить – через секунду она уже копошилась в моих вещах, пристально изучая мои наряды. А затем безжалостно сгребла их в одну кучу и бросила на пол.
– Нет, так не пойдет, Элли. У тебя на вешалке нет ничего, что громко кричало бы о твоей сексуальности, – подытожила она.
– По-моему, сейчас весь мой образ вопит об этом.
– Элли, Элли… – блондинка покачала головой, как будто разговаривала с глупым ребенком. – К твоему макияжу, новому белью и прическе полагается такой же дерзкий наряд… Знаешь, я сама собиралась надевать это платье сегодня. Но так и быть, пожертвую своим первым впечатлением ради твоего.
Она улыбнулась, а через мгновение в моих руках оказалось крошечное платье без бретелей из черной лаковой кожи.
Я ошарашенно разглядывала блестящую ткань, пытаясь понять – не шутит ли моя новая соседка?
– Сэм, разве в таком можно выходить на улицу?
– Честно говоря, я не знаю. Я купила его в магазине нижнего белья. Но эффект от него просто бомбезный, Элли! Мужики валятся пачками, пуская слюни, – хихикнула она, вспоминая о чем-то своем.
Я никогда не считала себя хорошей девочкой или занудой. Я легко могла надеть откровенное платье на первое свидание или набраться смелости и сама поцеловать понравившегося парня.
Я любила покупать новую косметику и баловать себя красивым нижним бельем. Я даже несколько раз до полусмерти напивалась с подружками, а затем устраивала вечеринки, пока мамы не было дома. И своего первого парня я соблазнила сама, затащив его в постель на втором свидании.
Но рядом с Самантой я ощущала себя неопытной маленькой девочкой в белом переднике и в клетчатом ситцевом платьице. Она казалась мне настоящим монстром агрессивной сексуальности. Дикой, животной, юной и яростной. Такой, какой у меня никогда не было.
Но отказываться надевать ее латексное платье было поздно – в дверь настойчиво постучали.
Сэм смерила меня недвусмысленным взглядом, а затем прошипела мне в самое ухо:
– Быстро одевайся!
Я с трудом втиснулась в узкую ткань, а затем ощутила, как где-то на спине тихо скользнула змейка. Платье обтянуло меня со всех сторон, приподняв грудь и сдавив живот. В нем было тяжело дышать и неудобно стоять, но все эти мелочи совершенно не беспокоили мою соседку по комнате.
– Так, слушай, – быстро затараторила она, понизив голос и возбужденно сверкая глазами. – Не лезь к нему первой, но не строй из себя девственницу и святошу. Если Конор попытается залезть тебе под юбку, не ломайся слишком долго.
– Сэм! – я с укором посмотрела в ее раскрасневшееся лицо.
Она не желала слушать меня и понимать, что я не собиралась заниматься сексом с Конором Мейерсоном. Казалось, в ее аккуратной головке со светлыми локонами уже давно сложился идеальный сценарий.
– Все, иди!
Она грубо толкнула меня в спину, отчего я едва не налетела на дверь. Я ухватилась руками за проем, ощущая, как тугая ткань платья впивается в мою кожу.
Понятия не имею, как женщины могут носить подобные наряды. Сейчас мне хотелось поскорее избавиться и от неудобного платья, и от навязчивой Саманты.
Я дернула за ручку, и мои глаза тут же встретились с черными зрачками Конора. Насмешливая улыбка, игравшая на его все еще красных от недавней стычки губах, испарилась. Он ошарашенно пялился на меня, будто не мог поверить в то, что я могла так разительно измениться за один вечер.
Затем он присвистнул и громко хмыкнул:
– Крошка, я вроде не заказывал шлюху на ночь.
– Заткнись, Конор, – проворчала я, осторожно выбираясь в коридор и захлопывая за собой дверь. – Меня заставили, я не собиралась так выряжаться.
– Должен признать, крошка, – протянул он, насмешливо сверкая желтыми глазами. – В этом образе ты смотришься очень органично.
– Пойдем отсюда, пока нас никто не заметил, – попросила я, проигнорировав колкость Конора.
Мне не хотелось, чтобы нас застали с ним вместе. Тем более, когда я выглядела вот так.
Я не сомневалась в том, что в колледже уже поползли слухи о нашей странной парочке. Но вряд ли кто-то догадывался о том, что Конор Мейерсон не принуждал меня находиться с ним рядом.
Пока студенты Нортбертона будут убеждены в том, что я выполняю сумасшедшие указания главного психопата колледжа, я остаюсь в относительной безопасности. Но что, если кто-то из них догадается? Как я смогу смотреть в глаза Тэмми? Ведь она думает, что я – всего лишь новая жертва Конора…
Разве могу я признаться ей в том, что я просто не хочу больше держаться от него подальше?
Когда мы двинули по коридору к ступенькам, сновавшие туда-сюда студентки с интересом таращились в мою сторону. Саманта была права – не заметить меня в таком образе не смог бы никто.
– Элли?.. – в голосе, внезапно прозвучавшем где-то позади, сквозило отчаяние.
Я резко застыла на месте, а затем обернулась. Билл стоял рядом с Брэндой, и оба с тревогой таращились на меня, застыв от изумления.
Несложно было догадаться, что они оба вышли из комнаты напротив. Должно быть, Билл теперь часто заглядывает в гости к Брэнде.
Эта мысль кольнула меня острием в разбитое сердце, и я инстинктивно сжала кулаки. Как здорово, что они сумеют теперь возобновить свои прежние отношения! Мне плевать!
– Рада, что вы опять вместе, – холодно обронила я.
– Что? – прошептал Билл одними губами. – Элли… Мы не…
– Элли! Выслушай меня, пожалуйста!
Брэнда, перебив спутанную речь Билла, рванула вперед ко мне. Но я тут же сделала шаг назад, отступив за спину Конора.
Брэнда в ужасе застыла на месте, не понимая, что ей делать дальше. Лицо Билла исказила гримаса ненависти и боли. Кажется, черные тени под его глазами стали еще глубже.
– Она не хочет слушать ни тебя, ни болвана Уизли, – произнес вместо меня Мейерсон.
– Элли… – всхлипнув, Брэнда в последний раз попыталась достучаться до меня.