Но сейчас я была благодарна Сэм за то, что она старалась оберегать меня и не позволяла моей боли выбраться наружу снова. Я бы не смогла вынести еще одной встречи с Биллом. А лицо Брэнды заставило бы меня вновь вспомнить то, о чем вспоминать мне было слишком больно.
Поэтому я улыбнулась своей новой соседке по комнате, а затем тихо шепнула:
– Спасибо, Сэм.
– О чем речь, – отмахнулась она, выжимая влажные локоны. – Иди, мойся скорее. После того, как я выставила Андерсона, явился Конор. Я сказала ему, что ты будешь готова к девяти. Так что он скоро будет здесь.
– Конор? – одними губами произнесла я.
Мое сердце описало странный полукруг в животе. А потом я инстинктивно подняла голову вверх, взглянув прямо в чернеющую камеру.
В душевой было душно и жарко, но мне почему-то стало холодно.
Я с удовольствием нырнула под горячие струи, закрыв глаза и позволив своему телу согреться. Саманта протянула мне баночку со своим шампунем, пахнущим сладкой карамелью, и я быстро вымыла волосы, стараясь поскорее спрятаться в полотенце.
Почему я сейчас так стыдилась Конора? Почему мысль о том, что он может наблюдать за мной в душевой, заставляла меня нервничать, покрываясь холодным липким потом?
Ведь совсем недавно мне было наплевать. Еще утром это нисколько не волновало меня.
Когда мы возвращались в спальню, на пороге комнаты напротив возникла Брэнда. Еще до того, как она смогла сделать шаг навстречу ко мне, Сэм остановила ее на месте, резко выбросив руку вперед:
– Стой там, где стоишь, Чанг!
– Элли… – взмолилась Брэнда, едва сдерживая слезы.
– Отстань от нее, иначе мне придется попросить тебя иначе.
Глаза Саманты сверкнули злостью, и под ее напором Брэнде не оставалось ничего, кроме как отвернуться и уйти в свою спальню. Когда дверь ее комнаты захлопнулась, Сэм повернулась ко мне и раздраженно проговорила:
– Никто в этом чертовом колледже не понимает просьб с первого раза.
А затем она едва ли не силой втолкнула меня в нашу спальню, заставив сесть на постель.
Моя новая соседка по комнате с воодушевлением принялась рыться в своих вещах, что-то вытаскивая наружу и радостно вскрикивая при этом.
– То, что нужно! – наконец с самодовольным видом заявила она, протянув мне плоскую коробочку с ярко-розовой надписью сверху.
– Что это такое?
– Открывай! – скомандовала Саманта.
Я послушно распечатала коробку, и из нее на мои еще влажные после душа колени выскользнула тонкая кружевная ткань.
Я подхватила ее двумя пальцами и приподняла. Кажется, Сэм подарила мне свой новый комплект нижнего белья.
– О боже, Саманта! Я ни за что не надену это сегодня! Я знаю, чего ты добиваешься…
Я сунула мерцающее черное кружево обратно в упаковку, но Сэм тут же подскочила ко мне и снова открыла картонную коробку, аккуратно разложив ее содержимое на моей кровати.
Только сейчас я заметила, что бюстгальтер был настолько крошечным, что даже не смог бы прикрыть половину моей груди. Вдобавок, он был совершенно прозрачным.
– Я берегла этот комплект для особого случая, Элли, – категорично заявила Саманта. – Но сейчас тебе он нужнее, чем мне.
– Я не хочу соблазнять Конора Мейерсона, Сэм! – воскликнула я.
– Конечно хочешь, – возразила девушка, тряхнув своими светлыми локонами. – Просто ты еще этого не осознала. К тому же, я никуда не выпущу тебя из этой комнаты, пока ты не наденешь новое белье. Это мой подарок, Элли! Невежливо отказываться от него.
– Но Сэм…
– Не хочу слушать твоих оправданий, Элли, – она снова оборвала мои робкие попытки вернуть ей кружевной комплект. – Если не наденешь, мы обе останемся тут. Никуда не пойдем и просидим все выходные в общежитии, как престарелые девственницы. Ты готова разрушить мою личную жизнь, Элли Грин?
Я вздохнула.
Спорить с Самантой было бесполезно. Она ни за что не отвяжется от меня, пока я не переоденусь в ее кричащий о желании секса кружевной комплект. Поняв, что она одержала победу, Сэм тут же всплеснула в ладоши и плотоядно облизнула пухлую розовую губку:
– Ты уничтожишь Конора Мейерсона сегодня ночью!
– Вообще-то, мы собирались просто погулять, а потом я хотела вернуться в колледж…
– Ты что, спятила? – Саманта взвизгнула так громко, что мне пришлось машинально прикрыть уши. – Чтобы я не видела тебя здесь раньше следующего утра!
Она возмущенно фыркнула, а потом выхватила из моих рук пустую коробку, смяла ее и бросила в угол у кровати, где чернело пустое мусорное ведро.
– Скорее собирайся, он будет здесь через полчаса.
Мне совсем не хотелось разрисовывать свое лицо и наносить толстый слой косметики, как это делала сейчас Сэм, вернувшись к своему зеркалу, висящему на стене.
Но я прекрасно понимала, что если мой мейкап будет недостаточно вызывающим, то Сэм снова примется недовольно ворчать и заставит меня переделать макияж. Поэтому я вынула из косметички черную подводку и сперва нарисовала толстые стрелки на верхних веках. После этого я подкрасила ресницы удлиняющей тушью и нанесла немного мерцающих румян на щеки. Мой шокирующе-сексуальный образ завершила яркая алая помада.
Покорно натянув на себя кружевное микро-белье, щедро презентованное мне соседкой по комнате, я поднялась с кровати и взглянула на себя в зеркало.
Из моей груди тут же вырвался непроизвольный тяжелый вздох:
– Господи, Сэм! Я похожа на дешевую проститутку!
Саманта на мгновение оторвала свои розовые губки от кисточки с блеском, повернула голову ко мне и окинула с ног до головы изучающим взглядом.
Затем она широко улыбнулась и даже щелкнула пальцами от нескрываемого восторга:
– Ты похожа не на дешевую проститутку, Элли, а на элитную шлюху. Это совсем разные вещи. Выглядишь просто отпадно!
Но и этого ей показалось мало. Поэтому через мгновение она возникла возле моего лица, хищно щелкая горячими щипцами для завивки волос. Она ловко управлялась с моими темными прядями, кружа вокруг моей головы, словно хищная птица.
– Это бесполезно, Сэм! – попыталась я осадить новую подругу. – Мои волосы слишком тяжелые и толстые, ты не сможешь сделать их волнистыми.
– Уже сделала! – громко воскликнула она, а затем подтолкнула к зеркалу.
Не знаю, как Саманте удалось справиться с моими прямыми непослушными волосами, но теперь из отражения в зеркале на меня глядела девушка с шикарными крупными локонами, рассыпающимися блестящими волнами по плечам.
– Невероятно, – выдохнула я, не веря собственным глазам. – У меня еще никогда в жизни не было такой красивой прически.