– Не поверите, как удивительно было мне слышать ваши слова.
– Я не хотела…
– Не смущайтесь, прошу вас. – и сам чувствуя некоторую неловкость, мужчина не знал, как исправить ситуацию, чтобы девушка не подумала о нём плохо. Ведь немудрено подумать, что он специально её преследовал и подслушивал! Ведь как увидел её в толпе, так и не сводил взгляда… ох, дурень! – Не хочу показаться навязчивым, но слышал я у вас каникулы?
– Да.
– Да, и мы всё сдали с первого раза. А Ректор сам отметил Шалику в числе самых прилежных студенток первого курса. – немного беспардонно вмешавшись в скомканный разговор, Сэнди радостно защебетала, разряжая обстановку: – Так что можете нас поздравить, мы на каникулах целую неделю!
– О, искренне рад за вас. – забыв, куда можно подевать руки, мужчина нервно сминал пояс халата. – Не сочтите за наглость, но могу я надеяться застать ваших родителей дома в вечер воскресного дня?
– А… зачем? – Шалика сначала брякнула, а затем поняла, что он сказал. Подняла недоверчивый взгляд, чтобы увидеть его глаза, да так и застыла.
– Шали? Шали, отомри! – не дождавшись ни звука, песчинка совсем невежливо ткнула подружку локтем в бок и в итоге ответила за неё. – Я просто уверена, что уважаемые Заныш и Умария с удовольствием примут вас в гости. И сэшай…
– Селим.
– О, приятно познакомиться, сэшай Селим. Хорошего вечера, мы пожалуй пойдём… – потянув знахарку за руку, песчинка прошептала уже тише, но четко на ухо девушке: – Мы пошли!
– А? А, да… – всё ещё пребывая в некотором ступоре и явном шоке от произошедшего, Шали нервно кивнула и позволила себя увести, хотя перед глазами у неё всё стоял образ симпатичного и ничуть не старого мужчины. Может, слегка за тридцать… но какие у него красивые глаза и какая открытая улыбка!!! – Сэнди!!!
– М? – С трудом не оглохнув уже на выходе с Ярмарки, песчинка потеребила ухо. Долго же Шали приходила в себя! Они уже минут десять шли. – Да, дорогая? Только не так громко. Что-то случилось?
– Случилось? Случилось??! Да, Сэнди! Что-то! Случилось!!!
– Ты снова очень громко кричишь. – успокаивающе погладив девушку по руке, Сэндира безмятежно улыбнулась. – Ну вот, скоро и у тебя будет жених. А ты переживала.
– О, боги! Что скажет папа??! Ты не понимаешь!
– Я? О, Шали, я всё прекрасно понимаю. Папа будет искренне за тебя рад. И мама будет рада. И сестренки тоже. Я просто уверена. А оставшихся полгода обучения как раз будет достаточно для того, чтобы вы получше друг друга узнали. А когда вы поженитесь…
– Когда мы… что???
– А что? Или ты думала, жених с невестой никогда не женятся?
– Но… я… он… мы???
– А что? Или уже передумала? – внимательным прищуром пройдясь по лицу подруги, погрозила той пальчиком. – Ты учти, такими вещами не шутят.
– Я… – неожиданно перепугавшись, Шали вцепилась пальчиками в плечи Сэндиры. – Я боюсь!
– Чего?
– Всего!
– Глупенькая. Ты понравилась ему, он понравился тебе… чего тут бояться? М?
– Я не знаю… но мне страшно! А если родители скажут «нет»?
– Это ещё с чего?
– Не знаю.
– Вот и я уверена, что они сначала обстоятельно поговорят, а уже затем примут осознанное решение. Если что – зови меня. О, да хоть прямо сейчас! – девушки как раз подошли к улице, где жила Шалика, так что Сэндира решила не откладывать довольно щепетильное дело на потом и ковать железо, пока горячо.
– О, нет! Ещё чего не хватало! – неожиданно взяв себя в руки, Шалика уверенно отказалась от подобной помощи. – Моей руки должен просить именно он и никто другой! Ещё ты за него не просила! Это что тогда за мужчина будет?!
– Ну, вот, вижу здравый смысл к тебе хоть немного, да вернулся. – радостно разулыбавшись, песчинка тепло попрощалась с вновь задумавшейся, но уже более вменяемой подружкой. Лишь бы этот здравый смысл не пропал до вечера воскресенья, который будет уже послезавтра…
– Сэнди-и-и!!! – ворвавшись в кафе утром в понедельник, Шалика сияла, как начищенное столовое серебро. – Он пришел!!!
– Я даже не спрошу «кто». – искренне радуясь за однокурсницу, песчинка с удовольствием обняла довольную знахарку. – Ну, вот видишь, как хорошо всё. А как родители его приняли?
– Сначала удивились. Представляешь, он не один пришел! Со своими родителями! А меня выгнали… – вздохнув, но не грустно, а так, словно по привычке, тут же засияла снова и протянула Сэндире руку. – Смотри, что он мне подарил! Красивое?
– Очень! – действительно, обручальное колечко, подаренное Селимом было удивительно милым и ажурным. Как раз для такой юной девушки, как Шалика. Тонкий золотой ободок бережно обнимал пальчик, а россыпь мелких коричневых топазов, сияющих в унисон с глазами новоявленной невесты, приятно радовали взор. – Он тебя ценит…
– Я даже представить себе не могу, сколько оно стоит! – приложив ладошки к щекам, Шали зажмурилась и помотала головой. – А какие у него родители приятные, ты бы знала! А он сам… у-у-уй!
– Когда свадьба?
– Мы ещё не говорили об этом. – смущенно закусив губу, девушка потупилась. – Но точно не раньше, чем закончу первый курс. – и уже более воодушевленно добавила: – А на эти выходные мы идём в гости к ним, знакомиться с его дочкой. Ты оказалась права, ей всего семь лет. Надеюсь, она меня примет…
– Конечно, примет! Даже не сомневайся.
Поболтав ещё немного о том, о сём, и уверив начавшую сомневаться буквально во всём Шалику, что счастья ей не избежать, Сэндира тепло попрощалась с однокурсницей, поторопившейся обратно домой. Каникулы это конечно хорошо, но домашних дел никто не отменял. Вот и сама Сэнди, дозавтракав в тишине, отправилась на кухню, помогать тетушкам готовить обеды, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей уже о своём женихе. Прошло всего несколько дней, а она уже скучает по нему. Безумно скучает! Но…
Но так надо.
– Камаль, добрый вечер. Приступим?
Хорошо хоть тренировки с Камалем никто не отменял, иначе кто знает, до чего бы ещё додумалась песчинка. Хотя помолвка подруги – дело хорошее. Может ещё кого страждущего одарить счастьем? Хм…
К сожалению, а может наоборот, к счастью, страждущие добровольно не находились, а искать самой Сэндире не было времени. Начался второй семестр, где добавились новые предметы, словно сговорившись, дедушка озадачил её незнакомыми артефактными конструкциями, заняв все мысли, Камаль ужесточил тренировки, не позволяя расслабиться телу, так что когда в один теплый лунный вечер на месте ежедневных тренировок песчинка не нашла учителя, то искренне удивилась.
Но что это?
Осматриваясь, наткнулась взглядом сначала на коробку, а затем и на огромный букет цветов, которые сначала не увидела в закатных сумерках. Цветы?