– Мы смогли открыть портал чуть раньше и не стали упускать шанс. Командир был… очень настойчив. – лишь обозначив улыбку, мужчина, одетый по местным меркам достаточно необычно в удлиненный песочного цвета камзол с капюшоном, защищающим от песка и узкие брюки, наклонил голову. – А когда мне позволили узнать суть задания, я также был невероятно удивлен. Это правда?
– Что именно?
– Ты Каратель?
– Ещё нет. – отметив и мужественное лицо, и твердый взгляд, и необычный для местных разрез глаз и даже их глубокий сине-фиолетовый цвет радужки, добавила: – Но если ты мне поможешь, то стану.
– Это моё задание.
– Рада слышать. Где ты остановился?
– Гостиница «У Абиба», знаешь?
– Да.
– У тебя на сегодня есть дела?
– К сожалению, да. Меня пригласили на день рождения однокурсницы.
– И ты пойдешь?
– Да, я обещала.
– Ясно. – немного помолчав, словно и его сковывала ситуация, Камаль наконец поднялся на ноги. – Думаю, будет оптимальным увидеться завтра после занятий в кабинете Тарисшая. Там же мы и обсудим план занятий и их содержимое.
– Да, так будет лучше всего. – радуясь, что у неё будет время от первой встречи до второй, чтобы понять, кто он и как ей себя с ним вести, Сэндира мило улыбнулась, что для мужчины стало неожиданностью. Приятной неожиданностью. До этого она всё время хмурилась. – Приятно было познакомиться, Камаль, да завтра.
– До завтра. – торопливо покинув девушку, так как прекрасно знал, что по местным меркам их беседа была крайне неприлична, не видел, как ему вслед смотрели задумчивые серые глаза. Глаза, в глубине которых бродила пока не оформившаяся, но уже довольно интересная мысль.
Сам день рождения Наниты песчинке не запомнился абсолютно ничем. Богатый стол, богатые подруги, дорогие подарки. Ничего интересного.
К тому же на дни рождения девушек в это стране не было принято приглашать парней, так что вечер был чем-то вроде девичника, но с обильной едой и питьем, кстати безалкогольным. А уж их намёки…
А точно ли она чья-то невеста?
А правда ли, что она сирота?
А где жених?
А когда свадьба?
А почему она так сильно всё скрывает?
А вот!
– Нанита, праздник был потрясающим. – время уже близилось к позднему вечеру, так что совсем не удивительно, что девушки начали потихоньку расходиться. Не став уходить первой, тем не менее, собралась в числе вторых. – Спасибо за приглашение, всё было удивительно вкусно и интересно.
Да-да, особенно ваши попытки выведать то, чего на самом деле не существовало. А именно личность жениха.
– О, вы уже уходите? Как жаль… – искренне расстроенная девушка, уверенная, что уж на своей территории точно выяснит всю подноготную странной блондинки, в отчаянии кусала губы. Вот только настаивать на том, чтобы гостьи остались, когда за окном уже село солнце было верхом неприличия. – А мы ещё столько всего не обсудили! Ну, да ладно. Уверена, завтра мы еще поболтаем. Хорошей ночи, девочки.
– Хорошей ночи, Нанита. – уверена, завтра у меня найдутся дела поинтереснее. Мысленно иронично улыбнувшись, внешне песчинка никак не выдала своих дум. Ни хозяйке праздника, с которой они, наконец, распрощались, ни Шалике, которая задумчиво шла рядом. – О чем грустишь?
– Не грущу. Скорее думаю. Всё о том ювелире… как думаешь, он женат?
– О? Ты меня удивляешь. – скосив глаза на знахарку, Сэндира словно невзначай уточнила. – Это что-то изменит?
– Ну… не знаю… я его плохо рассмотрела, но улыбка у него была приятной.
– Он вдовец.
– Да? Откуда знаешь?
– Он сам сказал. – не став скрывать, тут же рассказала чуть больше: – Когда я вернулась, чтобы отдать ему бусы, он очень сильно расстроился, а затем признался, что сам от себя не ожидал, что ты так ему приглянешься. Он вдовец уже пять лет, у него дочь. Я не знаю, сколько лет дочери, он не сказал, но думаю около семи-десяти, вряд ли больше. Так вот… – решив рассказать до конца, так как раз начала, то и договорить следовало, продолжила: – он понял, что ты ещё слишком юна для брака и я уверена, он согласится подождать, пока ты доучишься. Если он не глуп, а я просто уверена, что он не глуп, то больше подобных провокационных подарков не будет. Наверняка он всё узнает о тебе и твоей семье сам и если в ближайший месяц-два он придет к твоим родителям, то… – загадочно улыбнувшись и подняв взгляд к небу, где наливалась серебряным светом луна, с улыбкой закончила: – я буду за вас искренне рада.
– Сэ-э-энди, ну что ты такое говоришь… – заалев, как спелая помидорка, Шалика смутилась так сильно, что следующие десять минут они шли в молчании. – А как его зовут, ты не знаешь?
– Нет, познакомиться мы не успели.
– Жалко. – сначала сказав, а затем стыдливо охнув, девушка прижала к пунцовым щекам ладошки. – Ну, о чём я думаю? Сэнди! И ты хороша! Это же кошмар!!!
– Ну… всё относительно. – тихо рассмеявшись, песчинка покачала головой. – Уговорила, не думай о нём. По крайней мере так много. А вот когда придет, тогда и подумаешь. А вот и твой дом. Хорошей ночи, Шали, до завтра.
А завтра… четыре пары пролетели, как одна.
– Шали, до завтра. – ещё на первой паре уведомив знахарку, что сегодня у неё запланирована встреча с дедушкой и родственником жениха, приехавшего издалека, смогла довольно правдоподобно отшутиться о том, что разговор будет исключительно серьезный и сугубо семейный. О том, что магистр Тарисшай её дедушка по отцу, Сэндира призналась ещё на второй день, когда разговор зашел о времени, проведенном вне стен праздничного зала. – Не забудь повторить тему по рунологии, завтра у нас первый промежуточный зачет.
– Я помню. – добродушно кивнув, но при этом мыслями находясь где-то вовне, девушка послушно отправилась в библиотеку. В этом помещении занималось лучше всего. – До завтра.
– Разрешите? – вежливо постучав и войдя в кабинет магистра артефакторного дела, Сэндира тут же кивнула второму присутствующему мужчине. – Добрый день.
– Добрый… – Камаль, сегодня переодевшийся в одежды, более подходящие по стилю этой стране, но не изменивший цвету, выглядел как истинный лорд песков. Ржавого цвета шаровары, песочного цвета рубаха и сливочного оттенка, почти белый верхний длинный халат с непривычной глазу вышивкой золотыми волнами. На мужчине не было головного убора и светло-пшеничные волосы средней длины, зачесанные назад, свободно падали на плечи. – А знаешь, что-то в этих нарядах есть такое… загадочное, я бы сказал. На тебе есть оружие?
– Прости, что?
– На тебе в одежде есть оружие? – терпеливо повторив, мужчина внимательным взглядом прошелся по фигурке подошедшей ближе девушки. Сегодня, впрочем, как почти всегда она надела полюбившийся черно-серый комплект из брюк, водолазки и туники.