– Мертвяки военные. – Керосин прокашлялся. – Я уже и спросить боюсь, кого еще этот туман к нам приведет.
– Мужики, а мертвяки вообще откуда берутся? – спросил Газон.
– Те счастливчики, кого Всплеском накрывает, в них и превращаются, – сказал Данила, осматривая останки трупов.
– Еще говорят про аномалии, которые мозги сжигают, но таких я еще не встречал. А вот Всплеск да, – со знанием дела продолжил мысль Вишня.
Митяй глубоко призадумался:
– Не помешало бы узнать, как здесь могли оказаться зомби вояк. Их ведь наверняка недавно здесь накрыло.
Вишня щелкнул пальцами, словно улавливая мысль:
– А ведь точно, туман как раз аккурат после прошлого Всплеска объявился. Может, тогда их и накрыло, а?
Чуть поодаль в шахте лежал еще один мертвец в камуфляже и армейском тактическом шлеме. Звезды на погонах выдавали в нем офицера.
– А что, если… – Митяй присел рядом с трупом и бегло пробежался руками по его карманам. Среди прочего он обнаружил личный коммуникатор армейца. – Здесь может быть что-то полезное.
Среди личных записей и прочего спама сталкер обнаружил интересное – информацию об операции «Приход».
«Особые заметки:
Две группы личного состава: «Сова» и «Филин». Руководитель операции (имя и звание скрыто) псевдоним – Главный.
Уровень секретности: повышенный.
Основная задача: не допустить утечки информации в высшее командование Периметра и участия в операции (имя и звание скрыто) псевдоним – Консул.
Цели операции: транспортировка грузов «Царь» и «Бомба» из района Промышленной зоны «Восток» к южному Периметру.
Маршрут (указание карты с обозначениями).
О выполнении задания докладывать лично (имя и звание скрыто) Главному…
Митяй бегло пролистал эту информацию. Внезапно он наткнулся на аудиофайл, записанный относительно недавно.
– Может, это прояснит ситуацию. Слушаем?
Он нажал на кнопку воспроизведения. Поначалу ничего интересного, обычные переговоры военных по рации.
– «База», я «Сова», пока все чисто, двигаюсь вперед…
– На связи «Филин», подтягиваемся к контрольной точке. Тут площадка маленькая, пойдем в обход…
Сталкер немного перемотал вперед. Ближе к концу спокойный голос внезапно сменился гулким шумом и истерикой:
– …«База», я «Сова», датчики сходят с ума! Кажется, на подходе Всплеск! Повторяю, на подходе Всплеск!
– …Это «Филин», напоролись на гон зверей, у меня два трехсотых, прошу помощи!
Прозвучали отдельные матерные крики и короткие выстрелы:
– Говорит «База». По всем приборам приближается Всплеск. Ищите укрытия! Бросайте технику к хренам!
– Вашу мать, я не могу определить, где нахожусь! Какое, к черту, укрытие, кругом лес! «База», выведи нас отсюда!
– Помощь, нам нужна помощь! Мы заблудились! Мой водила ослеп!
– «Сова», «Филин», прекратите истерику! Определите ваше местонахождение!
В ответ прозвучали неразборчивые маты и нарастающий гул. Присутствующие рядом сталкеры даже поежились.
– Охренеть, приборы зашкалило, командир…
– Ноги, ноги!!!
– «База», это «Филин». Машину оставили, бежим к укрытиям! Здесь какие-то танки, корабли, не могу понять, где мы… нас шестеро, из них двое трехсотых!
– Я «Сова»! «База», не молчите! Выведите нас отсюда! На борту …ческое оружие…! Весь лес… туманом грибковым накроет, если жахнет!
– Да понял вас, понял, сейчас…
– Давайте, братцы… тут уже все в дыму!.. Горим!
Связь становилась хуже, зазвучали сильные помехи:
– «Сова», здесь «База». Где вы находитесь? Опишите, что вокруг? «Сова»… вас… связь… пропадает… «Сова»!
– Господи! Всплеск!
– А-а-а-а-а… мама!..
На этом запись прервалась.
Сталкеры переглянулись. Гробовая тишина была яснее любых слов.
Газон отступил назад, Вишня с Керосином поежились.
– Не успели, – мрачно заключил последний.
– Какое там у них оружие было, а? – Вишня подобрался. – Климатическое? Психическое? Химическое?
– Да какая уже разница, важно, что они его где-то в этом Заповеднике схоронили, – отозвался Труха.
Данила переглянулся с Митяем и кивнул на КПК:
– Проверь координаты. На карте должно отобразиться, где их машина встала.
– Выходит, весь этот туман – дело рук военных, так? – не унимался Вишня. – И паразиты, выходит, тоже?
– Ты что, не слышал? «Грибковый туман» его назвали! – процедил Керосин.
– Нет, ну дела, – протянул Вишня.
Митяй просмотрел маршрут движения группы и отследил предполагаемую точку гибели группы.
– Вот, – сказал он и протянул КПК Даниле, указывая на карту местности и мигающий неподалеку огонек. – Здесь их и накрыло.
На экране мигала синяя иконка совсем недалеко отсюда. У сталкеров на карте этот участок назывался «кривой тропой».
Данила размял шею:
– Все верно, оттуда туман и пополз. И первые заболевшие паразитами. Вон, Швец ведь тоже в том районе заразу подхватил. А он первым был.
Бродяги утвердительно закивали, мол, да, так и было.
– Не знаю, что такого эти солдафоны там везли, но лучше от этого избавиться как можно скорее, – подал голос Керосин.
– Это только одна группа была, а что, интересно, на борту у второй было? – спросил Вишня.
– Дай бог нам этого не узнать. Ну его к чертям собачьим! – выругался Труха.
Бродяги сдавленно выругались. Вишня обратился к старшему:
– Ну что, сходим туда? Проверим?
– Нет, дождемся рассвета, – решил Данила. – По ночи там собак полно, патронов и так негусто. И Медведю отлежаться надо. Утром наведаемся и решим, что делать дальше, а сейчас обратно в лагерь.
Решение командира поддержали все. Оставив поле боя, сталкеры спешно вернулись на базу.
Глава 8
Бандитская Зона
«– Зуба, сегодня ждем важных гостей. Подними наших ребят – всех. Пусть границы оцепят.
– Понял, босс, сделаем.
– И наемников напряги, чтобы без дела не сидели».
Из переписки в сталкерской сети
Среда, 9 декабря. День