Выход - читать онлайн книгу. Автор: Кори Доктороу cтр.№ 41

– Да, Гретил. Наша старая дева, скорее всего, бегает по лесам как разъяренный носорог. Ее ничто не остановит. Она будет переживать за тебя, да?

Ласка кивнула. Ей не хотелось, чтобы Гретил волновалась. А с другой стороны, ей просто было нужно, чтобы Гретил сидела рядом, чувствовать, что о кого-то можно опереться, ощущать ее пальцы в своих волосах. Воркование родного голоса, успокаивающе-неразборчивое через подушки ее грудей. Ей не хотелось уходить без Гретил. Она покачала головой.

– Подожду Гретил, – сказала она.

– Я услышала тебя, подруга, но это совсем не вариант. Не глупи. Ты же знаешь, Ласка, как надо справляться с шоком. Тепло, отдых, поднятые ступни. Ты вся в испарине и дрожишь как чихуахуа.

Ласка понимала, что та права, ощущала холодный пот на своем лице, но все же…

– Гретил.

– Давай же, подруга, ни у кого сейчас на это нет времени. У нас уже достаточно потерь. Незачем терять еще кого-то. – Она посмотрела по сторонам, не увидела Гретил и в сердцах выдохнула: Вот черт. Потом выпрямилась и помахала кому-то: – Эй! Подойди сюда, ладно? Да! Подойди, хорошо?

– Ты в порядке? – спросил знакомый голос. Она посмотрела на ноги мужчины в лиловых трико и ботинках с разделенными пальцами – обуви для занятий боевыми искусствами. Носки ботинок были армированы каким-то зернистым, отталкивающим влагу материалом в несколько слоев, напоминающим чешую дракона.

– Я в порядке, а у нее шок. Она не хочет эвакуироваться, так как волнуется за свою подругу. Наверное, я смогу потащить ее, но лучше все же найти эту подругу и рассказать, что произошло, или она просто сойдет с ума.

– Ну… Она всегда хранила верность своим друзьям, – обладатель лиловых ног наклонился и взглянул ей в лицо.

– Привет, Натти, – сказал Итакдалее.

– Губерт Вернон Рудольф Клейтон Ирвинг Вильсон Альва Антон Джефф Харли Тимоти Кёртис Кливленд Сесил Олли Эдмунд Эли Вилли Марвин Эллис Николас Эспиноза, – сказала она. В первые дни жизни ушельцев она придумала себе игру: запомнить его имя целиком, забавляясь от такой экстравагантности. Она практически переложила все имя в песню.

– Это же не может быть твоим именем? – сказала Тэм.

– Зови меня Итакдалее, – сказал он.

– А меня зови Лаской, – сказала Ласка. – Натти уже давно нет.

– Ну и скатертью ей дорога.

– Пошел ты, – сказала она.

– Да, пойдем, Ласка, – сказал он и помог ей встать на ноги. Ее нога затекла, а раны запеклись. Она облокотилась о него.

– Гретил, – сказала она через плечо в сторону Тэм.

– Я скажу ей, – ответила Тэм.

– Спасибо.

– Хочешь, прокачу тебя на своем дирижабле? – спросил Итакдалее.

– Эта штука – явное безумие, – ответила она.

– Зато спасла ваши задницы! – Он довел ее до носилок, и она позволила завернуть себя в одеяло и пристегнуть ремнями. Он подцепил носилки к подвеске, взялся за ванту, резко дернул ее, и они поднялись в воздух.

* * *

Холодный ветер, обдувавший ее лицо во время подъема, полностью вернул ее в сознание, однако подъем был долгим и укачивающим, так что она задремала и едва проснулась, когда ее внесли в чрево дирижабля, а Итакдалее перенес ее на свободное место в гондоле. Она лениво поводила головой из стороны в сторону, узнавая многих людей, которые неподвижно лежали на полу, в том числе ГК. Ему в руку уже вставили капельницу, и все обожженное тело было усеяно точками датчиков. Она почувствовала, как желчь поднялась к самому горлу, и вовремя отвернулась, чтобы выпустить наружу все то немногое, что оставалось в ее желудке.

Ее ступни были приподняты, поэтому рвота полилась по лицу и попала в волосы. Ласка успела зажмурить глаза, и один из них теперь был залит желчью. Кто-то подбежал к ней с полотенцем, и ей стало стыдно. Руки действовали мягко и уверенно, так что она открыла другой глаз и убедилась, что это Итакдалее.

– Нам тебя не хватало, – сказал он. – Сет слонялся, надувшись как мышь на крупу.

Она улыбнулась, но было похоже, что скорее скорчила гримасу.

– Я тоже по вам скучала, – сказала она, хотя, если говорить правду, то совсем нет. Она только сейчас это поняла, и это стало откровением. Почему она по ним не скучала? Она хотела забыть, кем была раньше, и оборвать последние нити, связывавшие ее с дефолтным миром, с ее отцом и принадлежностью к зоттам. И хотя в Университете она не держала в секрете свое прошлое, никто из сотрудников не видел то гнездышко, где она жила со своим отцом, не катался в его бронированной машине и не ощущал на себе его могущество.

– Где ты достал этот идиотский воздушный шар?

Он посмотрел вокруг:

– Мечты сбываются, не находишь? После того, как лопнул финансовый пузырь с дирижаблями, осталось несколько сотен судов, которые худо-бедно можно было поднять в воздух. Все они гнили в ангарах. Кому-то пришла идея устраивать коммунистические праздники в ангарах, а там оказался целый флот, способный подняться в воздух. Министерство авиации сходит с ума, много дирижаблей сбили, однако те, которые смогли уйти к ушельцам, сейчас, по всей видимости, в полном порядке. Конкретно этот прилетел в «Б и Б» пару недель назад. Самая сумасшедшая команда из всех, что ты когда-либо видела, фрики даже по понятиям ушельцев, которые пострадали во время этого финансового пузыря, как и я, а теперь не могут поверить, что у них есть собственный дирижабль. Они называют этот корабль «Первый день лучшей нации».

Она тяжело вздохнула. Затасканный донельзя ушельский штамп, она даже смогла представить себе команду: покорители воздуха с признаками мягкотелой ушельской наивности. Ей не хотелось быть рядом с такими людьми, потому что они напоминали ей ее самое в те дни, когда она была знаковым героем среди своей команды, закатывающей коммунистические праздники.

У него в руках было мокрое полотенце, и он вытер ее рвоту так хорошо, как только смог. Заботливый уход знакомого человека настолько потряс ее, что внутри возникло радостное и одновременно печальное чувство одиночества при возращении домой, словно ласковые прикосновения матери, которую она практически не знала.

– Что, если они пошлют других дронов? – спросила она.

Он пожал плечами:

– У нас практически закончились меры противодействия. Неизбежная смерть? – Он выжидающе посмотрел на нее. – Но ведь ненадолго, правда? – он отвернулся в сторону. – Это действительно реально? Про выгрузку сознания?

Она кашлянула. Во рту ощущалась кислота, глотка горела.

– Зависит от того, что ты считаешь реальным. У меня есть подруга, которая прошла выгрузку. Ты встретишься с ней, если мы выживем. Она объяснит все гораздо лучше, чем я.

– Первые дни лучшего нации, – сказал он с чрезмерной иронией.

– Или более странного, – ответила она. Затем нащупала его руку, и он сжал ее руку в ответ.