– Давайте я вас подтолкну.
Скептически скривившись, я решила, что:
– Это не самая лучшая идея.
И тут мелкий сказал:
– Это единственный выход. Я, получается, тоже застрял.
Обалдеть просто.
Я простонала, и уже собиралась вызвать кого-то из ребят, по идее Полудохлый должен был быть ближе всего, но тут кто-то коснулся моей ноги.
И с первого прикосновения его пальцев, я уже знала кто.
– Я позову на помощь! – вскинулся малыш, активируя свой наручный сейр.
– Поздно, мелкий, нас накрыли, – печально сообщила я.
И пока Юмичи пытался понять, о чем я, я собственно поинтересовалась у его старшего родственника:
– Ты в курсе, что лестница просматривается с девяти камер?
– С восьми, – не согласился Акихиро, в то время как его пальцы, пробравшись под все мои халаты, медленно двинулись по внутренней стороне бедер вверх.
– С девяти, уж поверь мне, девятую я ставила!
«Да ладно, пусть продолжает, интимненько у вас выходит», – по внутренней связи сообщил Слепой.
Именно по внутренней, той, что Адзауро превосходно отслеживал.
С тяжелым вздохом, Чи взялся за мой пояс, и рывком высвободил вход от собственно меня.
Поднявшись, я отряхнула невидимую и несуществующую пыль с халатов, гордо вздернула подбородок и под насмешливым взглядом Акихиро, выдала:
– Да, я поправилась. Это не преступление!
Усмехнувшись, Чи произнес:
– Это конечно нет. А вот попытка застрять под лестницей уже да.
– Это как? – не поняла я. – Как в принципе можно инкриминировать застревание под лестницей?
Адзауро не ответил, лишь протянул руку и поправил заколку с цветами в моих волосах.
Одно движение, легкое касание его длинных пальцев к прядям моих волос, всего лишь дотронулся, но у меня быстрее забилось сердце, а в глазах… в моих глазах все четче и четче становился его образ, словно осколки разбивающихся надежд вырезали его профиль в моем сердце.
Я отшатнулась, разрывая прикосновение, отвернулась, пытаясь скрыть чувства, которые… да, пожалуй, только слепой бы и не заметил, ну в смысле обычный слепой, а не тот, который всеми своими двумястами глаз наблюдал за каждым моим шагом.
«Кей…» – раздалось тихое в наушнике.
Дохлый дерсенг, как же это больно – делать вид, что все происходящее тебе абсолютно безразлично. Но я была превосходной лгуньей, и… кто если не я?
– Юмичи, – я согнувшись заглянула под лестницу, – поможешь мне?
Малыш выполз из узкого пространства, поднялся, отряхнул свою форму, испуганно отшатнулся от Адзауро-младшего и спросил:
– Вам нужна помощь, младшая госпожа?
– И еще как! – заверила я.
И схватив ребенка, утащила за собой туда, где появляться ему было нельзя, и об этом знали и я, и он, и даже слуги, которые сейчас сервировали стол. Для них, мое появление за руку с именинником стало шоком настолько, что одна из служанок, обронила стопку тарелок, внеся хаос и смятение в помещение, где и так с нашим появлением нарушился весь упорядоченный ритуал приготовления к празднеству в резиденции Адзауро.
– Младшая госпожа! – воскликнул дворецкий.
– И ключевое слово в вашем возгласе – «госпожа», – мило улыбнулась я.
Очень мило. Оскалившись практически. И оскал мой стал на порядок плотояднее, когда Юмичи увидел, что на каждом стуле для гостей лежит плеть. Кожаная черная плеть, крепленная к красному полированному дереву рукояти. И малыш содрогнулся всем телом, а я…
– Да, Юмичи, с них мы и начнем. Собирай все и тащи сюда, – я указала на каменную плиту у самого большого камина.
– А, – мальчик был в растерянности, – а что госпожа будет делать?
– Праздновать, Юмичи, сегодня мы будем исключительно праздновать. Зажигаем, малыш, поверь у тебя будет самый лучший день рождения в жизни.
Но ребенок смотрел на меня испуганными глазенками загнанного зверя… Он знал, он все знал… всё и всех, ну кроме меня.
– Ммм, устраиваем, ты и я, кто больше всех соберет плеток, тот получает… тот получает… тот получает…
– Что получает? – не выдержал Юмичи.
– Робота-ниндзю! Последнюю модель! Хочешь?
Юмичи ринулся собирать все плети, с проворством ребенка, у которого вдруг за спиной выросли крылья, и я, конечно, собиралась дать ему фору, все-таки он сегодня герой торжества, но почувствовав на себе взгляд, обернулась и увидела Чи.
Младший господин стоял, привалившись плечом к дверному косяку, сложив руки на груди и вопросительно глядя на меня. Одним взглядом он не ограничился:
– Ты что творишь, Мари?
– А я не творю, Чи, я вытворяю, – весело улыбнулась ему.
И разувшись, потому как бегать в местной сандалеподобной обуви я не нанималась, бросилась тоже собирать плетки.
Не упомню точно, в какой момент к нам присоединились остальные дети, но эти коварные мелочи обгоняли меня на поворотах, хватали плетки быстрее, чем я протягивала руки и в целом оказались все и полностью на стороне Юмичи. Итог – двенадцать плеток у меня, и сто шестьдесят у него и мелюзги, которой было интересно, но все они были младше восьми, а потому все прятались за спиной гордого победителя.
Запыхавшаяся, с растрепанными волосами, дважды переплетаемым поясом я, стояла красная, пытаясь отдышаться и сдуть с лица неугомонную прядь волос. Мелкие меня загоняли! Реально загоняли, я пару раз чуть не пропахала носом пол, слава небесам Акихиро был рядом, поддержал оба раза. Один раз почти у пола, второй… ну во второй раз все пошло не по плану, я оказалась у него на руках, его губы оказались на моих губах, мир весь оказался как-то неважен, ну собственно в результате я вся красная, у меня всего двенадцать плеток, а мелкие победили, и да – Юмичи, гаденыш мелкий, не забыл поблагодарить дядю Чи за помощь.
– Обращайся, всегда искренне рад помочь, – коварно поглядывая на меня, ответил Акиро племяннику.
Оскорбленная я, просто не могла остаться в долгу, и соизволила дать «жениху» совет:
– А я бы на твоем месте не разбрасывалась такими обещаниями, мало ли, вдруг Юмичи решит стать спринтером на малых или больших дистанциях, тебе же тогда придется всех его соперников целовать, а с этим, скажу я тебе, не каждый мужик согласится, будь ты даже самым красивым на всей Ятори.
Наглая усмешка Чи вытянулась в многообещающую мне проблемы мину. Но, собственно, выяснять отношения я не стала.
Подключившись к связи, я приказала:
– Пол, тащи сюда того самого здоровенного робота-ниндзю и еще, – я пересчитала малышей, – восемь плюшевых медведей.