— Я так делала много лет, и у меня находилось время на Ваську, — обиделась Аня.
— Что ж… Тогда можешь думать, что я отдаю долги. Первые десять лет ты содержала ребенка, теперь пришел мой черед. Завтра с тобой свяжется мой риэлтор. Выберете себе квартиру по душе.
— Но…
— Никаких «но», Аня. Я уже во многом пошел тебе навстречу, хотя, видит бог — мне это совершенно не по душе. Теперь твоя очередь уступать.
— Ладно…
— Ладно? — недоверчиво переспросил Санин.
— Да, ладно! А теперь уходи… Пожалуйста, я не могу…
Ему не нужно было объяснять, чего там она не может. Он знал это наверняка. Быть рядом и не иметь возможности прикоснуться… обнять… сказать «люблю». Было тяжело. Было невыносимо просто.
— Влад… Влад, ты меня слышишь?
— Что? — Влад тряхнул головой. — Извини, задумался.
— Говорю, что мне уже легче. Пойду к себе. Может, удастся уснуть. И тебе тоже поспать не мешало бы.
— Не спится…
Майя остановилась посреди коридора. Повернулась к Санину.
— Ничего у нас не выйдет, да? Как ни старайся…
— Май…
— Нет, я еще на что-то надеялась, но чем дальше, тем…
— Я не хотел тебя сделать несчастной.
— А я и не стала. Ты помог мне. Очень. И я хотела бы злиться на твою Нюську, но, черт его все дери, на неё даже злиться не получается. Какая бы баба на её месте отошла в сторону? Да никакая. Никто бы не отошел. А она… Правильная такая, аж скулы сводит.
— Май…
— Не стоило мне сюда переезжать. Думала, что если рядом будем, присмотримся друг к другу получше, может, чего и выйдет. А оно только хуже. Нет, ты не подумай, в плане заботы к тебе претензий нет. Претензий нет… И места мне здесь нет тоже.
— Мы вроде и не планировали, что ты здесь останешься. Только на первое время. Нет? — осторожно спросил Влад.
— Да… Но бабы ведь глупые существа. Верят в сказки.
— Мне очень жаль, что эта сказка не про меня.
— Как бы все было проще, правда, Санин? — усмехнулась Майя и, потянувшись, добавила: — Ладно, я спать. И это… давай уже, заканчивай страдать. Возвращай эту свою… принцессу. Та, которая про тебя.
— Разве я не пытался… — устало заметил Влад, — она упрямая, как стадо баранов.
Майя бросила на Влада еще один внимательный взгляд и молча пошла к себе.
Утром Майя скучала. Санин уехал в город на какую-то важную встречу, а она… Она места себе не находила. Пыталась отвлечься, читала Лешке сказки и по десятому кругу объясняла, что будет, когда у него родится сестра, но вместо того, чтобы успокоиться — нервничала все сильней. Ближе к обеду у дома остановилась машина. Майя выглянула в окно и, переваливаясь, как бегемотиха, поковыляла к двери.
— Какие люди! Не боишься, что Влад тебе шею свернет за Нюську? — спросила, пропуская вперед соседа, который сжимал в руках ящик, наполненный всякой снедью.
— А ты? Ты не боишься, что он от тебя слиняет к ней при первой же возможности? — не остался в долгу Саша.
— Не боюсь. Это как смерти бояться. Глупо. И неминуемо.
— Чего же ты его не отпустишь?
— А я его не держу.
— Да ладно… — недоверчиво протянул Саша.
— Серьезно. Ну, что мы все обо мне? Расскажи лучше о своих подвигах. Как там Аня?
— Откуда мне знать?
— Я думала, ты за ней решил приударить.
— А что толку? Она разве хоть кого-нибудь, кроме своего Санина, видит?
— Ну, тебя могла бы и заметить. Ты… вон какой.
— Какой? — Саша поднял на Майю взгляд и замер с ботинком в руке. Его глаза были такими… серьезными, и Майя почему-то смутилась. Если бы ее живот не наползал на нос, можно было бы подумать, что они флиртуют.
— Ну, не знаю. Опасный. Бабы любят таких.
— Очевидно, это не тот случай.
Они смотрели друг другу в глаза, а из гостиной доносились звуки утреннего шоу, идущего по телевизору. Бодрым голосом ведущие рассказывали о традициях празднования Дня всех влюбленных.
— Сегодня что, четырнадцатое?
— С утра вроде да.
— Как будешь праздновать?
— Похоже, никак. А тебе есть, что мне предложить?
— С чего бы? — удивилась Майя и осеклась от пришедшей в голову мысли. — Слушай, Сань… А ты знаешь, где живет Аня?
— Знаю. А что?
— А ничего. Решила побыть купидоном. А ты… ты должен мне помочь. Лешка! — крикнула сыну, — сынок, собирайся, мы поедем в город…
— К бабе?
— К бабе, да. Саш, отвезешь нас, или мне такси вызвать?
— Да кто я такой, чтобы не помочь купидону, — криво улыбнулся сосед. — Одевайтесь, я пойду машину прогрею.
Уже стоя у квартиры Ани, Майя подумала о том, как это странно, должно быть, выглядит. И она бы, может, даже сбежала, если бы в этот самый момент дверь не открылась.
— Майя? Саша? Вы… вы какими судьбами? Что-то с Владом случилось, да? — Аня пошатнулась и, побледнев до синевы, стала оседать на кушетку.
— Типун тебе на язык! Все у Влада в порядке. Я к тебе пришла!
— К-ко мне?
Из-за двери, ведущей в одну из комнат, на звук разговора высунула голову Васька.
— Да, к тебе. К кому ж еще? Саш, ты тут еще кого-нибудь видишь? Нет? Вот и я не вижу.
— Что-то все же случилось? — недоумевала Аня, кажется, еще не до конца придя в себя.
— Еще как случилось. Ты сколько еще будешь Влада мучать?
— Что?
— Вот только не надо! Не надо делать вид, что не понимаешь! Он не спит, не ест… похудел уже так, что одни кости остались… А ты все хвостом вертишь!
— Я? Верчу? Хвостом?
— А то нет! Он же… он же без тебя даже работать не может. Сидит в студии целыми днями и что-то заунывное играет. Ни концертов тебе, ни-че-го. Коллектив скоро с голоду сдохнет. Никакой работы ведь у ребят… А все почему?
Майя несла всякую чушь, но иначе Аня бы ее не услышала.
— Почему?
— Потому что ты голову ему морочишь! Вот скажи, чем тебе Санин не угодил? Орел ведь мужик! И тебя, дуру, любит…
— Он мне всем угодил… — прошептала Аня, вглядываясь в глаза Майи с недоверием и… надеждой. Такой обезоруживающей, невозможной какой-то надеждой. Как будто Майя была доброй феей и могла осуществить ее самую давнюю, самую заветную мечту. А Майя… она где-то так и чувствовала себя. Феей… И несмотря на то, что благородство такого рода давалось ей нелегко, было что-то щемящее в происходящем, что-то, что заставляло Майю собой гордиться.