– С месье Пустом? Крутой старикан. Двадцать лет оттрубил в Иностранном легионе. Он говорил тебе?
– Да нет. Я его вижу первый раз. Его привез Спаситель.
– Не мог оставить своего отца сидеть в одиночестве в Рождество.
– Отца?
– Приемного, – сказал Вилли, довольный, что знает о госте больше, чем сама хозяйка дома. – Спаситель – сирота, Жово подобрал его в Африке и прихватил с собой во Францию.
Так 25 декабря в гостиной Нану переписывалась история.
Спаситель провел в полевых условиях, в уголке на диване, сеанс психотерапии с Жеромом и насилу от него отделался. Чтобы вознаградить себя, он наложил себе полную тарелку закусок: холодные мини-пиццы, резинистые мини-колбаски, сухие мини-сэндвичи и т. д. Но тут к нему подошла улыбающаяся Аньес:
– Вы так серьезно разговаривали с моим братом. Луиза сказала, вы психолог…
Спаситель понял, что наклевывается еще одна консультация – Эван и Аксель, он давно заметил, детишки многообещающие.
– Я недавно читала, что гиперактивных детей становится все больше, – продолжала Аньес. – Вы тоже так считаете?
– Всегда были шустрые дети, – улыбнулся Спаситель.
– Говорят, это какие-то эндокринные нарушения из-за плохой экологии.
Аньес хотела, чтобы профессиональный психолог укрепил ее в мысли, что ее старший сын сумел за полчаса подраться с Полем, разбить тарелку и опрокинуть бутылку колы исключительно из-за пестицидов.
Спаситель неопределенно хмыкнул.
– А Эван совсем не такой. Он ужасно упрямый.
– Упрямый?
– Ну, например, чем больше ему говорят «поди пописай», тем больше он упирается. Вон, видите, стоит посреди комнаты, руки в карманах, и дергается. Но попробуйте сказать ему, чтобы сходил в туалет, – он ответит, что не хочет.
– Логично, потому что он действительно не хочет.
– Да явно хочет!
– Нет. Он мастурбирует.
Даже льдинки в бокале Аньес звякнули от неожиданности.
– Но… у всех на виду… – забормотала бедная мама.
– Ну да. В этом нет ничего страшного. Это способ успокоиться, как сосание пальца. Просто надо сказать Эвану, что лучше этим заниматься не на людях. Это у вас виски? – Он закруглил беседу и пошел взять и себе спиртного для поднятия духа.
С бокалом в руках Спаситель подошел к Луизе и поклонился:
– Спаситель Сент-Ив. Клинический психолог.
– Луиза Рошто. Журналистка из «Репюблик дю Сантр».
Они продолжили беседу в таком же светском тоне.
– Тут моя мать.
– Я понял. А ты не собираешься меня представить?
– Промолчишь – целее будешь.
– Ну, как тебе угодно.
Он снова оглядел гостей. Алиса, укрывшись между шторами, строчила эсэмэску с озабоченным видом большого начальника, которому и в Рождество нет покоя. Жово методично напивался. Габен, Поль и Лазарь исчезли. Вот это было несколько тревожно. Он подошел к Алисе. Она хихикала, читая ответное сообщение.
– Где Поль, не знаешь?
– Что? Кто?
– Поль. Такой десятилетний мальчик, живет по очереди у твоих родителей: то у отца, то у матери.
– Он в спальне Нану, в конце коридора, – ответила Алиса, не соизволив улыбнуться шутке.
– Спальня Нану, в конце коридора, – повторил Спаситель и пошел в указанном направлении.
Сквозь закрытую дверь спальни донесся вопль:
– Ура, Габен! Ты укокошил два десятка!
– Теперь я, моя очередь! – крикнул Поль. – У меня красные. Я щас всех перебью!
Спаситель понял: мальчишки играют в мишень и стрелы. На мишени стояли цифры от 5 до 50 по мере приближения к центру, но для них эти цифры обозначали количество живых врагов. После 13 ноября, когда в их мозг ворвались жуткие картины, ребята пристрастились к кровожадным играм, сюжеты которых черпали из ностальгических рассказов вояки Жово.
«Бей их! Наша взяла!» Спаситель уже взялся за дверную ручку. Его подмывало войти и спросить: «Кого это вы убиваете?» Но он сдержался – сегодня у него не хватит хладнокровия, чтобы с ними поговорить.
Но как-нибудь на днях он им скажет: «Мы все, дети, взрослые и старики, должны научиться жить в мире, где есть насилие, и не отвечать на него насилием». Когда-нибудь, возможно завтра, он процитирует им Мартина Лютера Кинга: «Закон возмездия, око за око, делает всех слепыми».
Пока же Спаситель только охраняющим жестом подержал ладонь на двери и вернулся в гостиную.
Жово стоял, широко расставив ноги, чтобы сохранить равновесие, свесив руки и глядя стеклянными глазами в одну точку. Стадия приятного опьянения осталась далеко позади – он был пьян в дымину. Спаситель подошел к Луизе сзади и шепнул ей на ухо:
– Я увожу Жово. Детей оставляю тебе.
– Осторожней на дороге. Счастливо послушать концерт!
– Угу. Люблю тебя.
Самое главное он сказал, теперь надо было попрощаться с хозяйкой дома.
– Как, вы уезжаете? А мы собрались танцевать.
– Увы. Придется увезти Жово. Он… э-э-э… утомился.
– Он такой обаятельный. Я не знала, что он ваш приемный отец.
– Я тоже только что узнал.
Чтобы довести Жово до машины, Спасителю пришлось его поддерживать. Десять минут они ехали молча, Спаситель уж подумал, что пассажир заснул, но вдруг тот глухо произнес:
– На случай, если я когда-нибудь окочурюсь…
– Неожиданная гипотеза, – проворчал Спаситель.
– Ты должен знать две вещи. Во-первых, у меня есть дочь. Ее зовут Елена Жовановик.
– Хорошо.
– И это все, что ты скажешь?
– Вы не знаете, как ее найти?
Спаситель знал, что дочь и внучка Жово живут в Орлеане. Неужели ему самому это неизвестно?
– А во-вторых, я кое-что зашил в подкладку своего походного мешка.
– Что?
– Это личное. Все остальное барахло можешь выкинуть, но это передай моей дочери Елене Жовановик. На память об отце.
– Ее еще нужно найти.
– Она тут, в Орлеане. Набережная Сипьер, 27. Не забудешь?
Спаситель повторил имя и адрес.
– В подкладке моего походного мешка, – напомнил Жово. Потом закрыл глаза и сразу захрапел.
Доехав до дому, Спаситель понял, что Жово не сможет подняться на второй этаж, а у него самого не хватит сил его туда затащить. Поэтому он уложил тяжеленного Жово на диване в «уютном уголке» и пошел к себе в спальню сменить рубашку.
Однако Жово только притворялся пьяным в стельку. Споить бывшего легионера не так-то просто. Убедившись, что Спаситель действительно ушел, он встал и направился – все же пошатываясь – в подвал. Автомат Спаситель у него отобрал и где-то спрятал. Но Жово был запасливым. Его походный мешок так и лежал в подвале на полу. Он раскрыл его и стал выкладывать из главного отделения чистую, аккуратно сложенную одежду, пока не нашел то, за чем пришел, – некий предмет, завернутый в полотенце. Осторожно развернул полотенце и погладил спрятанный в нем револьвер. Его боевое оружие времен Алжирской войны. В барабане ещё сидят три патрона. Добрый старый приятель, системы «Сент-Этьен». Оставалось решить: выстрелить себе в висок или вложить дуло в рот. Жово уже открыл рот, как вдруг подскочил от неожиданности и выронил револьвер – за спиной раздался голос: