— А что, если Ковалев действительно подаст на вас в суд? Например, потребует возмещения морального ущерба? Ведь лечение предстоит серьезное.
— Ну, мне не оставалось ничего другого. Я знаю, что у юристов на этот счет может быть свое мнение, если дело дойдет до суда… Но. я уверен, что в другой раз я поступлю точно так же. Я сделал все правильно и получил подтверждение перспективности своей методики. Да и девчушку вылечим! Есть у меня надежные коллеги, этот Ковалев придет в себя, и мы с ним поговорим, дам ему адреса, телефоны…
— Я думаю, мне лучше поехать сейчас к Ковалевым и попытаться еще раз поговорить с ними обоими.
— Да, спасибо. Дайте ему успокоительное и поговорите с мамой девочки. Случай действительно крайне тяжелый. Хоть я и хирург, но не бесчувственный же… И… я благодарю вас, Полина Николаевна. Потом… если вам не трудно позвоните мне?… — и попрощался, и ей показалось, что он сделал это более торопливо, чем следовало. Или что-то хотел сказать еще…
* * *
Переведя дыхание, Полина позвонила в квартиру Ковалевых.
Дверь открыл сам Ковалев. Галстук его развязался, а на вороте рубашки были расстегнуты пуговицы.
— Что вам надо? — спросил он раздраженно.
— Ваша жена уже дома? Я бы очень хотела с ней поговорить.
Его лицо исказилось.
— Она все знает и не захочет вас видеть! И к тому же она сейчас в больнице. У нее там ребенок при смерти. Вы не знали? Или вам этого не понять? Убирайтесь, вам здесь нечего делать! Детский сад под наблюдением врача!.. — издевательски воскликнул он. Так было сказано в их объявлении. — Врача, который ставит над детьми эксперименты! Я не желаю вас здесь видеть!
— Ну зачем вы так? Вы все неправильно поняли! Я хотела поговорить с вашей женой, потому и пришла. К тому же Анина жизнь вне опасности.
— Не о чем нам с вами разговаривать. Ведь именно вы позвали этого человека со скальпелем. Теперь вашим профессором займутся соответствующие органы.
— Вы на самом деле обратитесь в суд? — спросила Полина.
— Естественно! Чего же вы еще ожидаете? Кроме того, я обзвоню все местные газеты. О том, что случилось, должны узнать все! Я вас, врачей, хорошо знаю, вы все готовы покрывать друг друга! Но на этот раз вы не на того напали!
Ковалев с силой захлопнул дверь перед самым ее носом. Опустив голову, Полина медленно спускалась по ступенькам.
«Я утром позвоню Никите Михайловичу и все ему расскажу, — решила она. — Может быть, он знает, что можно, сделать, чтобы его не затоптали. Да его сейчас боготворить нужно…» — но горечь этих размышлений не могла пересилить радости и облегчения от того, что она успела, успела передать Аню в надежные руки! И хорошо, что «скорая» не приехала быстро. Она приехала полчаса спустя, так сказала мама. Целые полчаса Аниной жизни…
Утром она позвонила Холмогорову и договорилась о встрече.
Галя не смогла выдержать ее взгляда и опустила голову, когда Полина вошла в приемную.
— Никита Михайлович еще не вернулся. У него консилиум. Хотите, подождать?
— Да, спасибо, подожду.
Полина села. Она не замечала, как Галя поглядывала на нее украдкой.
— Правда, что вы руководите сейчас детским садом, Полина Николаевна? — в конце концов решилась спросить Галина.
Очнувшись от своих мыслей, Полина медленно подняла голову:
— Да… Руковожу, да вот только… — Она не закончила и невесело усмехнулась.
— Вам нравится заниматься детьми?
— Да, с детьми интересно. Но и ответственность очень большая. Видите вот, как получилось…
Обе замолчали.
После того, как Галина осталась одна, ее стали терзать угрызения совести. Она только теперь всерьез задумалась о последствиях своего поступка, когда согласилась по просьбе Максима подделать почерк Бережковой. Она задавала вопросы и не очень понимала, что ей отвечала Полина Николаевна, думая о том, что по ее вине молоденькая докторша стала воспитателем детского сада.
— Могло бы быть и хуже, — заговорила Полина несколько минут спустя. — Я же все-таки врач, а не воспитатель. Но, после того скандала из-за томографа, это лучшая работа, которую я могла бы себе пожелать.
Галя смотрела перед собой, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— А что, если… ну… была бы возможность вам снова вернуться в больницу?
— Для этого сейчас не время. От меня теперь зависят другие люди. Мы ведь вместе с мамой взялись за это дело. И родители, хоть их немного, на нас рассчитывают. Так что меня теперь слишком многое связывает с детским садом.
Галя кивнула. Теперь она уже внимательно слушала Бережкову.
— А вы берете к себе маленьких детей? Я имею в виду — грудничков?
Полина отрицательно покачала головой.
— Пока нет, но, возможно, позже… А почему вы об этом спрашиваете?
— Да так просто… Одна моя подруга… — Галя с трудом подбирала слова, — в общем, ей приходится много ездить… по работе. И она не знает, с кем ей оставить ребенка.
— Сколько же малышу?
— Всего… полгода.
— Ну, совсем маленький!
В приемную вошел Холмогоров.
— Полина Николаевна, проходите, — улыбнулся он Полине и открыл перед ней дверь в свой кабинет.
Его лицо помрачнело, когда Полина рассказала ему о своем визите к Ковалевым.
— Наверное, мне стоит самому поговорить с ними. Дело даже не в том, в чем он меня обвиняет, а в том, что он всем врачам не верит! — сказал профессор. — Да и я уверен, каждый хирург подтвердит, что операция была необходима.
— Вы действительно уверены, что все хирурги это подтвердят? — начала было она и осеклась. Не слишком ли далеко она зашла в своих рассуждениях? Судя по всему, Никита Михайлович и сам все это уже не один раз обдумал.
— Что может случиться, если дело все-таки будут разбирать в суде? — задала она еще один вопрос, не получив ответа на предыдущий.
Он пожал плечами.
— Вряд ли до этого дойдет. Юристы не должны указывать врачам, как им делать свою работу. Нам остается только ждать. В любом случае, спасибо за ваше желание мне помочь, Полина Николаевна.
Он снова, как и при встрече, улыбнулся.
— Вы все сделали правильно, — успокоил он Полину, отвечая на ее невысказанный вопрос. Из приемной донеслись голоса, и Холмогоров поднялся, чуть растерянно взглянув на Полину. Ей показалось, что он не хотел заканчивать разговор.
Полина поднялась и нерешительно протянула ему руку для прощания.
Холмогоров проводил ее до двери и улыбнулся еще раз. Его рука была большая и теплая. Уже выйдя на улицу, она продолжала ощущать его прикосновение. Почему-то ей показалось, что он чуть дольше задержал ее руку в своей…