— Мне пора идти, — озабоченно проговорил он спустя некоторое время, когда запас его терпения полностью иссяк.
— Уже? Так скоро? — спросила Галя разочарованно. — Всего только девять часов… У тебя есть еще какие-то планы на вечер?
— Я же тебе говорил: в последнее время мне приходится читать много специальной литературы. Разве ты не понимаешь, что, если я собираюсь работать в новом коллективе, мне необходимо повысить квалификацию. Мне нужно соответствовать требованиям, верно?
— Почему ты так несдержанно ведешь себя со мной? — Галя положила ему голову на грудь. — Ты оттого злишься, что я жду ребенка? Но ведь я не одна в этом виновата. К тому же так даже лучше, когда ребенка рожают в молодом возрасте…
— Вот только не надо меня просвещать по медицинским вопросам, врач — то, как-никак, я, а не ты… — ответил он резко, но потом спохватился. — Прости меня, Галенька, и… счастливо.
Он обнял ее за плечи, прижал к себе и почти нежно поцеловал.
— Когда мы встретимся, завтра вечером? — Галя чуть снизу смотрела на него влюбленными глазами.
«Завтра вечером… завтра вечером в это время меня уже здесь не будет!»
— Завтра, к сожалению, я не могу. Дела, понимаешь? Мой новый работодатель пригласил меня вместе с ним поужинать. Мы будем обсуждать кое-какие детали моих будущих обязанностей. Его интересуют многие вопросы, которые тебе неинтересны.
— А мне нельзя все же пойти с тобой? Я буду слушать и развиваться! — решила пошутить она.
— Без приглашения? Конечно, нет! — твердо сказал он.
— Я только подумала, а что… если… может… он захочет познакомиться и с женой своего будущего сотрудника, чтобы составить о нем более полное мнение? Как ты считаешь, это может его интересовать? — спросила она нерешительно.
— Мы еще не женаты, — заметил Гулов. — Так что до послезавтра… Хорошо? Пойми, пожалуйста, все правильно…
— Ну, хорошо. До послезавтра. Я уверена, ты понравишься своему новому начальнику. Можешь не сомневаться! Ты у меня самый умный и красивый! — Девушка так и лучилась счастьем.
— Ну, все, я пошел. Береги себя, милая. — Отчего-то в глубине души ему стало тоскливо. Он заторопился.
Поцеловав в последний раз Галину Тарасову, Максим Петрович Гулов закрыл за собой дверь.
* * *
Назавтра Галя долго ждала своего жениха в условленном месте, глядя на часы и считая минуты, но Максим так и не появился. Потоптавшись еще немного в ожидании и надежде, она отправилась к нему домой.
«Может быть, ему пришлось задержаться на работе», — подумала она.
На лестничной площадке ей встретилась соседка Максима.
— Максим Петрович что-то забыл? — спросила она. — Да… довольно дорого обойдется выслать туда забытые вещи. Или вы сами ему привезете, когда поедете следом?
— О чем вы? — спросила Галя озадаченно. — Куда я поеду следом? И куда он мог уехать? Ему же скоро на новую работу выходить…
— Правильно, поэтому он и уехал. Работать.
— Уехал? Работать? Я не понимаю, о чем вы говорите! — Галя говорила возбужденно. — Я сегодня должна была с ним встретиться, но он не пришел, и я вот ищу его.
— Ищете? Здесь? Да он еще вчера улетел, в три часа дня! А все свои вещи он отвез в аэропорт заранее, два раза ездил, — добавила она для убедительности.
— В аэропорт? — повторила Галя едва слышно.
— Ну да, понятное дело, в аэропорт. Поезда туда не ходят, — сказала соседка и рассмеялась. — Он спешил, сказал, с первого числа уже нужно приступать к работе… Больница хорошая, как он рассказывал, новая, хоть и поселок совсем небольшой.
— Пожалуйста, объясните мне, в чем дело! — с мольбой в голосе попросила Галя. — Я ничего об этом не знала. Когда же он собирался вернуться?
— Лет через пять, кажется… Ну, если только не захочет остаться на более долгий срок. А вы уже купили себе билет?
— Он ничего для меня не оставил? Может, записку? — спросила Галя подавленно.
— Нет, вроде ничего. А что, он разве не успел с вами поговорить перед отъездом? — Женщина с любопытством рассматривала Галю. — Пойдемте ко мне, я чайник поставлю, выпьем по чашечке…
— Нет, это невозможно… Наверное, вы что-то не так поняли. Через три дня… через три дня… — Голос отказывал ей, в горле отчего-то запершило.
— Что через три дня? — с любопытством спросила соседка.
— Мы должны были… пожениться, — с трудом выдавила из себя Галя.
— Боже мой, он ничего мне об этом не говорил! — воскликнула женщина и всплеснула руками. — Значит, он… сбежал?! Кто бы мог подумать! Максим всегда был со мной такой внимательный, приветливый… Просто идеальный сосед. Никогда бы про него такого не подумала…
— Вот и мне не верится, — сказала Галя тихо. — Всему этому наверняка есть какое-то другое объяснение.
— Может, и так, но его билет я видела собственными глазами. Он иногда просил меня помочь ему по хозяйству, борщ сварить, салат сделать. Так что иногда я по-соседски ему помогала… Но там, на билете, было как-то мелко написано, да я и не очень, честно говоря, интересовалась, куда именно он летит…
— Что же мне теперь делать? — спросила Галя беспомощно. — К свадьбе все готово, гостям разосланы приглашения, я даже сказала хозяйке, что скоро освобожу квартиру… Он говорил, что будет много зарабатывать…
— Насчет «зарабатывать» не знаю, а вот климат там вроде не очень…
— Вы действительно не знаете, куда именно он уехал?
— Да нет же! Я ничего от вас не скрываю. Поверьте! Я сама теперь в недоумении… Все так неожиданно… Ваш приход, расспросы…
«Он меня больше не любит, — поняла Галя. — Он сбежал, потому что не хотел на мне жениться. Из-за того, что я жду ребенка… Все в больнице уже оповещены, что через три дня наша свадьба. Что мне им сказать? Может, поговорить с Никитой Михайловичем? Если я ему расскажу все, как есть, может, он мне поможет? Но чем? Господи, что же мне делать?» — лихорадочно думала Галина.
Она покачала головой, когда вспомнила, что главврач не должен узнать о том, что произошло тогда с томографом, о том, как подло она поступила… из любви к Максиму. Никита Михайлович никогда бы не простил ей, он тут же уволил бы ее… А где она найдет сейчас другую работу? Ведь она ждет ребенка, и это вот-вот станет заметно всем. Да и кому нужна секретарша, подделывающая документы?
«Максим знает, что я его не выдам, что это не в моих интересах. Как же он все точно рассчитал!» — думала она, бесцельно бродя по улицам. Домой Галя добралась уже к ночи, уставшая и совершенно опустошенная. Как была, одетая, легла она на кровать и еще долго не могла уснуть.
Через семь месяцев родится ребенок. А сейчас ей необходимо работать не покладая рук, чтобы прокормить себя и отложить хотя бы немного денег к его рождению. Конечно, есть другой выход…