Любовь пахнет лавандой - читать онлайн книгу. Автор: Дженнифер Рейн cтр.№ 7

— Зверь слишком громко мурлычет и все равно не услышит моих нравоучений, но, если уж он так вам мешает, то просто снимите его и посадите на пол.

— Иди на пол! — тихонько скомандовал кошке Кевин.

До сих пор Виолетта не слышала, чтобы он говорил таким мягким тоном. Он начал было гладить густую шерстку, но, обернувшись к Виолетте, снова немного посуровел.

— Ну как, у нас было достаточно времени, чтобы привыкнуть друг к другу?

— Достаточно, чтобы мы могли, наконец, поговорить, — согласно кивнула она и прибавила: — Вы устали в дороге, но теперь уже слишком поздно для того, чтобы искать отель в Белых Холмах. Сегодня можете переночевать здесь, а там посмотрим.

— Я могу спать под открытым небом.

— Вот и прекрасно.

Она предпочла не забивать себе голову заботами о его ночлеге. Похоже, ему вполне можно было доверять, но все же она не чувствовала себя в полной безопасности рядом с ним. Конечно, вовсе не потому, что она боялась, что он окажется преступником.

— А теперь я хотела бы узнать, какие у вас планы относительно моей лаванды.

— О’кей. Тогда давайте начнем с самого начала. Насколько мне известно, вы получили в своих оранжереях несколько новых сортов лаванды. Около года назад вы послали Дэзи во Францию их цветки.

— Да, помню — помню. А она, в свою очередь, передала их одному из сотрудников «Женесс».

— Этим сотрудником был я. И сперва решил, что эти сорта вывела ваша сестра. Поэтому вначале я вел переговоры с ней, а не с вами.

Виолетта вздохнула:

— Честное слово, Дэзи не хотела вас обманывать. Просто с тех пор, как я развелась с мужем, у сестры прямо-таки крыша поехала на почве того, что она должна всячески меня опекать. Поэтому она решила не ставить меня в известность, пока не станет ясно, что дело стоящее и нам с вами действительно нужно встретиться.

— Короче говоря, вы скрещивали между собой различные сорта лаванды, и получили при этом несколько новых.

— Совершенно верно.

— «Женесс» производит духи вот уже более ста лет. Наша компания заключает договора о поставках с фермерами, которые выращивают лаванду. Как вам известно, Прованс; издавна славился своими лавандовыми полями. Потрясающе красивые пейзажи, особенно весной и летом! Нигде в мире больше нет ничего подобного!

Виолетта кивнула:

— В детстве я видела эти поля. Мама сажала лаванду у нас в саду, чтобы она напоминала ей о родине. Поэтому у меня и возникла идея вывести новые сорта.

Пушинка, самая большая кошка с самым несносным характером, все еще лежала на коленях у Кевина и жмурилась от удовольствия, когда он почесывал ей брюшко.

— Возможно, вы ставили эксперименты ради собственного удовольствия, но для «Женесс» это не просто забавы. Дело в том, что лавандовые поля Прованса уже не так привлекательны для производителей духов, как раньше. Не то чтобы почвы истощились — с этим еще можно было бы как-то бороться. Однако в последнее время посевы очень страдают от вредителей и болезней. Поэтому наша фирма заключает долгосрочные соглашения с фермерами, которые выращивают лаванду в других странах. Что же касается моей задачи как биохимика, то я занимаюсь исследованием новых сортов и выясняю, годятся ли они для производства духов. Сотрудникам нашей лаборатории понадобились месяцы, чтобы провести полный анализ ваших образцов.

— И?

— И оказалось, что ваша лаванда уникальна. Цветы очень жизнестойки, неприхотливы, обладают прекрасным ароматом. Кроме того, эти сорта обладают еще одним важным свойством. Не знаю, как лучше объяснить. В некоторых цветах лаванды присутствует одно химическое вещество, которое является важнейшим составляющим хороших духов. Оно влияет на то, как лавандовая эссенция будет реагировать с прочими компонентами духов. Проще говоря, от него зависит стойкость аромата. Так вот, в вашей лаванде это вещество есть. Мы полагаем, что обнаружили его. Я так полагаю.

— Прекрасно.

— Для начала «Женесс» хотела бы купить ваш урожай. Собрать его могу я сам, или мы с вами сделаем эту работу вместе, — как захотите. Для того чтобы убрать ваши полтора гектара, потребуется не так уж много времени. Для получения тридцати граммов лавандового масла требуется почти двести килограммов цветов. Однако вашей лаванды вполне хватит, чтобы выделить достаточно экстракта для дальнейшего исследования свойств этого сорта.

— А что будет потом?

— Потом мы должны будем принять решение. Если окажется, что ваш сорт и впрямь настолько уникален, то его нужно будет запатентовать. Если вы захотите возделывать его сами и купить для этого больше земли, то «Женесс» готова заключить с вами договор. Другой вариант для вас — продать права на этот сорт нашей компании. Речь идет о долгосрочном соглашении, которое принесет обеим сторонам большие прибыли. Конечно, нельзя делать точных прогнозов прежде, чем мы проведем более детальный анализ.

Виолетта не видела причин для отказа. Конечно, она не очень-то верила в то, что ей вдруг несказанно повезет и она сказочно разбогатеет, но дело было не в деньгах. Просто очень хотелось узнать, возможно ли осуществить этот безумный проект.

Ради своей лаванды она готова была пойти на риск.

Ночь была необыкновенно тихой. Кевин лежал на спине в расстегнутом спальном мешке и пытался понять, что повергло его в такое странное беспокойство. Подобное состояние духа было ему абсолютно не свойственно.

В другое время он бы наслаждался такой ночью, как сегодня. Постепенно становилось все прохладнее. С запада надвигались черные тучи, постепенно закрывая луну. Господи, как же он устал! Стоило закрыть глаза, как в нос ударил сладкий запах свежескошенной травы и аромат лаванды, доносившийся из сада Виолетты.

Свет в ее спальне погас больше часа назад. Виолетта предлагала ему переночевать в доме — в гостиной на диване или на веранде, но Кевин отказался: он чувствовал, что в его присутствии хозяйку одолевает неуверенность, и решил, что ради ее спокойствия будет спать в саду.

Около почтового ящика он обнаружил заросли дикой мяты и натер ею шею и руки, чтобы отпугнуть надоедливых насекомых. Роса еще не выпала, поэтому шершавые листочки мяты были теплыми и сухими.

Вдалеке ухал филин, на лужайке тихо стрекотали цикады, и плясали огоньки светлячков.

В такие ночи, как эта, мир, казалось, принадлежал ему одному. Но сегодня что-то удручало Кевина, мешало ему наслаждаться тишиной. Отчего-то он чувствовал себя одиноким.

После того, как Виолетта ушла спать, он обошел ее участок. Что ж, здесь было неплохо, однако он повидал множество других домов и участков и еще ни разу не испытал желания остаться где-нибудь навсегда.

Кевин давно понял, что болезненно реагирует на все, что может ограничить его свободу. Его отец, Питер Лашлан, создал свою фирму и заработал миллионы. Он рано умер, оставив после себя сына, которого едва знал, и жену, которая почти все время их брака спала в постели одна. Еще будучи маленьким мальчиком, Кевин понял, что не хочет идти по стопам отца. Он избрал собственный путь. И пусть многие осуждали его независимость и непостоянство, но ему такая жизнь нравилась.