— Э-э-э, Нарида… но, раз ты кормила Веймара грудью, получается, у тебя тоже был ребенок, и… муж?
— Мой муж погиб во время восстания Гроз, он вступился за короля, поддержал герцога де Маликора… защищал его до последнего вздоха, когда они вместе попали в ловушку Кайро, тогда погибло много хороших людей. Я не очень любила своего мужа, он был гораздо старше меня и не особенно ласков, но Хтара все уважали, как отличного воина, я могла им гордится.
А мой ребенок… он прожил всего несколько дней, я сама чуть не умерла от горя, но у Леи не пришло молоко, а маленький Веймар был постоянно голоден. Мы верно спасли друг друга, я захотела жить, когда стала кормить будущего Хозяина.
У Кати слезы на глаза навернулись, когда она услышала грустную историю Нариды.
А в это самое время рыцарь Дагмар тяжело мерил шагами пол в покоях Веймара.
— Ты, наверняка, уже знаешь… На Альберта напал какой-то зверь у реки, сломал бедолаге шею. Одри клянется, что засадил в зверя дротик, но хищнику удалось бежать, его пытались выследить, но, кажется, он утонул. Как ты считаешь?
— Конечно, утонул… после удара могучего Одри нелегко оправится даже медведю, в тут всего лишь какой-то волк…
— Разве я что-то сказал о Волке?
— Это мое предположение.
— Веймар, надо было лишь потрепать его, к чему тебе ссориться с Королем?
Барон поднялся на постели, одной рукой подсовывая под спину подушки, глаза мужчины сверкали:
— Холле клялся, что увезет мою женщину, он грязно говорил о ней, я не мог это просто так оставить! И мне уже все равно, что решит Гальбо, кстати, он еще жив?
Дагмар рассмеялся, заложив большие пальцы рук себе за пояс:
— Пожалуй, на радостях Король даже простит тебя и на этот раз!
— Радость? Что там еще стряслось в столице?
— Скоро об этом будут знать все — от Ничейной равнины до Змеиной пустоши! У Старого Гальбо родился сын! Эта новость заставила папашу спрыгнуть с кровати, сбросить ночной колпак и разогнать лекарей.
— Вот это событие! Я думал Королева уже не в том возрасте…
— Говорят, Королева узнала об этом в последнюю очередь… и была крайне удивлена!
Громовой хохот двух мощных глоток потряс каменные стены древнего замка Ульфенхолл.
Глава 11. «Волк — это ты!..»
С тобой мы связаны одною цепью,
Но я доволен и пою,
Я небывалому великолепью
Живую душу отдаю.
И все-то споришь ты, и взоры строги,
И неудачней с каждым днем
Замысловатые твои предлоги,
Чтобы не быть со мной вдвоем…
Н. Гумилев
Вечером в Большом зале был накрыт богатый стол. К великому Катиному сожалению, Веймар не смог спуститься к ужину и попросил невесту хоть некоторое время составить компанию рыцарю Дагмару.
— Будет неловко, если ему придется ужинать в одиночестве, и я не в том настроении, чтобы устраивать застолье у себя в спальне. Через пару дней я уже буду ходить и даже… бегать. А сейчас… не хочу возлежать перед вами, скрывая повязки. Да и, признаться, я не голоден. Посидишь с ним немного, Катрин? Он славный парень, хоть и не умеет общаться с Дамами. Завтра он от нас уезжает, хочет повидаться кое с кем… Эх, на его месте я бы поступил иначе! Ну, да пусть сам решит, как ему будет лучше.
Немного настороженная, Катюша проследовала в зал, где уже восседал де Даркос. В очередной раз девушка подивилась его колоритной внешности, но следовало вести себя достойно, как подобает будущей Хозяйке.
Тем более, что этот Даркос был самый настоящий Рыцарь, прославленный в самых настоящих битвах и к тому же лучший друг Веймара. Катя будет с ним очень любезна и обходительна, если он, конечно, не станет грубить…
— Рад познакомиться с Леди Ульфенхолл!
— О, меня еще рано поздравлять, я ведь пока не стала женой Веймара!
— Это пустые формальности, если ты нужна Волку, сопротивление бесполезно!
— Волку?
— Ну, то есть… Хозяину Волчьих земель, если вам угодно!
— Ну да… ну, да…
Катя присела на краешек стула за свой край стола, напротив внушительного мужчины, который без малейшего смущения расправлялся с бараньей ногой, громко прихлебывая вино из огромного кубка. Катя всегда приветствовала в людях отменный аппетит, Дагмар начинал ей нравится… Девушка решила развить тему вроде бы завязавшегося разговора:
— А, вы сами… еще не женаты, кажется?
— Да вот, надеюсь в скором времени обзавестись милой женушкой! Тем более Леди уже ждет от меня ребенка!
— И… чего же вы тогда медлите? Ждете, пока малыш появится на свет? Может, для вас имеет значение пол будущего младенца и если вдруг он вас не устроит…
— Чепуха! Я жду пока отправится к праотцам нынешний супруг моей будущей жены!
— Ух ты… круто! — только и могла вымолвить пораженная таким заявлением Катюша.
— Я бы, конечно, мог ему с этим делом помочь…
— Ни капельки в этом не сомневаюсь, — девушка, прикусив губу, наблюдала, как ловко рыцарь орудует ножом, отделяя мясо от костей и кромсая последние…
— … но, боюсь, это расстроит мою Леди, она такая чувствительная, нежная, у нее столь доброе и отзывчивое сердце… ей всех всегда жаль…
— «О, мой Бог! Вот это мужчина!»
Катя с абсолютно круглыми глазами несколько секунд наблюдала, как рыцарь Дагмар, грозно шмыгая носом, вытирает рукавом свои мокрые очи.
— «Вы когда-нибудь видели плачущего Гренделя? Мне вот довелось… мда-а уж…»
Однако Даркос мгновенно справился с бурными эмоциями и, залпом осушив полный до краев кубок с густым, словно мед, вином уже вполне деловито обратился к Кате:
— Что же мне ей подарить? Что, на ваш взгляд, может понравится беременной женщине?
— «Ручной медведь твоего роста, который будет с нее пылинки сдувать и всюду носить на ручках…»
Но вслух, конечно, Катюша сказала совсем другое:
— У женщин в интересном положении могут поменяться вкусы, разные капризы возникнуть… но, думаю, все женщины любят сладенькое… ммм… вкусненькое… мед, конфеты, пироженки… ягодки, сливочки… э-э взбитые…
А, знаете что, я вам завтра с утра настряпаю заварных трубочек с кремом, получится — просто объедение! Вашей Леди непременно понравится! А если что-то более существенное…
Катя задумалась, «что бы могло порадовать меня, например…». Почему-то в голове у нее сразу же возник образ, где Веймар лежит рядышком и ласково целует ее круглый животик… ох, как это, наверно, было бы приятно!
— Женщине в такое время хочется, чтобы любимый мужчина был рядом, заботился о ней, говорил ободряющие слова, комплименты…