Безумная медицина. Странные заболевания и не менее странные методы лечения в истории медицины - читать онлайн книгу. Автор: Томас Моррис cтр.№ 63

Cтраница 63

Когда могильщики доставали гроб, они случайно сбили с него крышку, и их взору открылось «поразительное зрелище»:

К счастью, здесь слово «сперма» не имеет никакого отношения к сперматозоидам. Это сокращение от спермацета, твердой белой субстанции, добываемой из головы кашалота. В те времена спермацет активно использовался при производстве лекарств, косметики и свечей.

Звучит довольно странно, но вполне правдоподобно. В книге «Гидриотафия, или погребение в урнах» (1658), знаменитой работе сэра Томаса Брауна, посвященной смерти и похоронным обычаям, автор описывает тело, которое эксгумировали спустя десять лет после кончины: десять лет во влажной земле «коагулировали большие комки жира до консистенции твердейшего кастильского мыла» ^[69].

К счастью, здесь слово «сперма» не имеет никакого отношения к сперматозоидам. Это сокращение от спермацета, твердой белой субстанции, добываемой из головы кашалота.

В 1789 году французский химик Антуан Франсуа де Фукрой сделал такое же наблюдение о телах, вырытых с кладбища Невинных в Париже. Он придумал термин «адипоцир», означающий «жировоск», для описания этого феномена. Это редкое явление, но чаще всего оно наблюдается у тел, захороненных во влажной среде без доступа кислорода. В подходящих условиях ферменты и анаэробные бактерии совместными усилиями преобразуют жир в белое воскообразное вещество, которое через несколько лет становится твердым и блестящим. Одним из впечатляющих примеров этого феномена является труп женщины, эксгумированный в Филадельфии в 1875 году: известная как «Мыльная леди», она все еще выставлена в музее Мюттера.

В подходящих условиях ферменты и анаэробные бактерии совместными усилиями преобразуют жир в белое воскообразное вещество, которое через несколько лет становится твердым и блестящим покрытием трупа.

Что касается миссис Френд, то через несколько дней после эксгумации ее семья (которой, возможно, было тяжело снова смотреть на нее через 16 лет после смерти) распорядилась перезахоронить ее в Гарлеме на другой стороне Центрального парка:

Как изысканно! Прекрасная тема для разговора и, вне всяких сомнений, объект для зависти всех соседей. К сожалению, ничего не известно о дальнейшей судьбе останков миссис Френд. Возможно, они все еще лежат в углу чьей-нибудь гостиной. Все могло обернуться гораздо хуже: согласно статье, опубликованной в Scientific American в 1852 году, большое количество адипоцира, обнаруженного на заброшенном парижском кладбище, «попало в руки мыловаров и производителей сальных свечей. Французы — народ сентиментальный, и они определенно вложили особый смысл в свет от свечей, изготовленных из тел их отцов» [11].

«Французы — народ сентиментальный, и они определенно вложили особый смысл в свет от свечей, изготовленных из тел их отцов».

Я целиком поддерживаю переработку отходов, но здесь, по-моему, все зашло слишком далеко.

Согласно старому правилу журналистики, корректный ответ на любой общий вопрос, заданный в газетном заголовке, всегда «нет». Например:

«Доказывают ли эти удивительные фотографии существование снежного человека?»

«Стали ли солнечные бури причиной забастовок в Лондоне?»

«Был ли на фоне луны замечен НЛО?» ^[70]

А теперь самый яркий пример: «Может ли х стать лекарством от рака?» Вместо х может стоять «зеленый чай», «медитация» или «змеиное масло» ^[71].

Это надежное практическое правило, иногда называемое «законом Беттериджа», прекрасно работает в заголовке статьи лондонского хирурга Дэвида Дикмена, опубликованной в декабре 1859 года:

Может ли садовый слизень жить в человеческом желудке?

Правильный ответ на этот вопрос однозначно отрицательный. Однако статья определенно стоит прочтения, хотя бы чтобы подивиться доверчивости автора.

Это, конечно, маловероятно. Внутри человеческого желудка очень кислотная среда; рН в пустом желудке варьируется от 1,5 до 2. Во время еды, когда желудочный сок разбавляется пищей и напитками, кислотность приближается к нейтральной (рН 7), но она возвращается к своим обычным показателям через несколько часов. Если некоторые паразиты могут выживать в таких условиях, слизни к ним не относятся.