Черный Леопард, Рыжий Волк - читать онлайн книгу. Автор: Марлон Джеймс cтр.№ 68

– Обо всех ее ста годах? Мы о какой войне говорим?

– А на какой ты воевал?

– На войне Арери Дулла. Кто знает, как называют ее эти любители поиметь буффало с юга, хотя я слышал, что они дали ей название войны северной с северной агрессией, что просто смехотворно, если учесть, что они первыми метнули копья. Ты родился через три года после последнего замирения. Породила его война. Такая вот забавная семейка. При всем внутриродовом скрещивании, что рождает безумных королей, можно бы подумать, что придет день и какой-нибудь король скажет, мол, давайте найдем свежую кровь для спасения династии, – увы, нет. Вот у нас и война за войной. Такая правда. Не могу сказать, был ли Кваш Нету редким здравым королем, или был ли новый и безумный Король Массыкина просто еще безумнее предыдущего, но на войне он был великолепен. У него на нее талант был, такой же, как у других талант к керамике или поэзии.

Биби остановил коня, а я – своего. Я чувствовал, как раздраженно поглядывал Фумели. Воздух был сырым от дождя, который так и не пошел.

– Сейчас надо дальше двигаться, – пробурчал Фумели.

– Успокойся, малыш, – осадил его Биби. – Леопард будет так же пылок, когда ты наконец-то усядешься на него.

На эти слова я повернулся. Лицо Фумели отражало именно тот ужас, какой, я знал, на нем появится. Хотелось получить удовольствие от этого, но получил немного. Я вновь обернулся к Биби.

– Мой отец никогда не говорил о войне. Он ни на одной не воевал, – сказал я.

– Слишком стар?

– Возможно. Он еще и моим дедом был. Только ты о войне разговор вел.

– Что? Ты… Да, война. Мне было десять и еще семь лет, и мы жили с матерью и отцом в Луала-Луала. Безумный массыкинский Король вторгся в Увакадишу и Калиндар, две земли в десяти днях верхом от долины Увомовомовомово. Слишком близко к Малакалу. Слишком близко к Квашу Дара. Мать моя говорила, что однажды в наш дом явятся мужчины и заявят, мол, мы избрали вас для войны. Я сказал, что, может, если мне сражаться на войне, это в конце концов вернет славу нашему дому, какую отец растранжирил на вино и женщин. «Чем вернешь ты славу, ведь у тебя нет чести», – сказала мать. Она была права, конечно же. Я находился среди убийств, а у людей меньше нужды в личных драчках, когда все охвачены войной. И только она сказала, как в дом пришли великие воины и указали: ты, ты, молодой и сильный, по крайности, на вид. Пора вышвырнуть этого сучьего Короля Омороро обратно на его пустоши с хвостом, зажатым между ног. А за что мне сражаться? Я спросил – они обиделись. «Ты должен сражаться за прославленного Кваша Дара и за империю». Я сплюнул и распахнул ворот рубахи, показывая свое ожерелье. «Я из Семикрылов, – сказал я. – Воинов монеты».

– Кто такие Семикрылы?

– Наемники, похищенные у отцов-пропойц, у кого были долги, какие им нечем было оплатить. Знатоки оружия и мастера железа. Мы наезжали стремглав и исчезали, словно запоздалая мысль. Хозяева наши испытывали нас скорпионами, потому страха мы не ведали.

– Как?

– Жалили нас и смотрели, кто выживет. В битве мы строй держали быком. Мы – рога, самые свирепые, мы шли в атаку первыми. И стоили мы больше, чем большинство королей способны платить. Но ваш Король был весьма умудрен в искусстве войны. Я вот что услышал от безумного Короля: одному Королю нельзя быть в двух местах разом, или в трех, потому как он всего лишь один Король. Он пребывает в Фасиси, вот и давайте нападем на Миту. И вот Массыкин нападет на Миту – и Мита его. Он считал это победой, и мысль такая не лишена разумности, коль скоро Королю нельзя быть в двух местах разом, давай нападем на место, где его не может быть. В этом была его ошибка, Следопыт. Мотай на ус, не было это никакой слабостью. Южные армии сыграли на руку самому величию Кваша Нету, оказываясь одновременно во многих местах.

– Колдовство?

– Не все выходит из лона ведьм, Следопыт. Отец вашего Короля знал, как быстрее перемещать армии, лучше любого Короля и до, и после него. Переброски, что занимали у конгоркинов семь дней, его армия могла осуществить за два. Он мудро выбирал, где сражаться, а где не стоит, он покупал наилучших и жесточайше облагал налогами свой народ, чтобы делать это. Наилучшими были Семикрылы. Это тоже восприми как правду. Безумный Король был взбалмошным дурачком, кто криком исходил при виде крови и не знал имен собственных генералов.

А вот у вашего Короля были свои люди, люди сильные, способные управлять городом, а то и государством, когда он уходил войной на другое. Ты слышал о войне женщин?

– Нет. Расскажи.

– После того как генералы заявили безумному Королю: Король наш, мы должны отступить от Увакадишу и от его побратима Калиндара, четыре наших собственных города под угрозой, – Король согласился. Но потом, ночью в лагере (Король всегда считал обязательным жить среди своих воинов на войне), он услышал, как сношается пара кошек, и подумал, что это ночной бес обзывает его трусом за отступление. Вот он и потребовал возобновить наступление на Увакадишу, только чтоб быть побитым женщинами и детьми, бросавшими камни и дерьмо из своих обмазанных глиной кирпичных башен. Последнее противостояние под Малакалом не очень-то и на боевые действия походило. Война была уже выиграна.

– Хмм. В Малакале не тому учат.

– Слышал я песни и читал переплетенные в кожу листы бумаги про то, как Малакал был местом последнего боя между светом Империи Кваша Дара и тьмою Массыкина. Песни глупцов. Только те, кто не воевал на войне, не способны видеть, что оба они были тьмою. Увы, наемник без войны – это наемник без работы.

– Ты так много знаешь о войне, генералах и придворных. Как же оказался ты тут? Скармливать жирной свинье финики ради пропитания.

– Работа есть работа, Следопыт.

– А брехня есть брехня.

– Рано или поздно тьма войны оттеняет каждого, кто в ней сражался. Нужды мои просты. Вскормить детей, чтоб и они стали мужчинами, – одна из них. Гордость не в счет.

– Я тебе не верю. И после всего, что ты сам только что рассказал, верю тебе и того меньше. В том, как ты поступаешь, умение заметно. Ты намерен убить его? Знаю, соперник нанял тебя подобраться к нему ближе любовницы.

– Если б мне нужно было убить его, я мог бы сделать это четыре года назад. Ему известно, на что я способен. По-моему, ему удовольствие доставляет, что люди считают меня глупым мальчиком-девочкой, кому нравится играть с его ртом. По его мнению, это значит, что я могу вычислить его врагов и разобраться с ними.

– Значит, ты его лазутчик? За нами следить?

– Глупец, для этого у него есть Соголон. Я тут на случай каких угодно неожиданностей, какие боги вам уготовили.

– Я бы еще послушал про то, что эти великие войны с тобой сделали.

– А я бы больше ничего об этом не стал рассказывать. Война есть война. Представь наихудшее, что тебе видеть довелось. Теперь представь, что видишь это через каждые три шага на всем недельном пути.