Сердце сумрака - читать онлайн книгу. Автор: Рин Чупеко cтр.№ 80

Было довольно необычно плыть и одновременно с этим дышать. Зоя увеличила под водой радиус руны Света, что не позволило никому затеряться, и мы без проблем добрались до поверхности.

Решив проявить осторожность, Кален раскинул над нашими головами руны Щита, хотя на берегу нас никто не поджидал, и удерживал их до тех пор, пока последний человек не вышел из воды. Затем мы не спеша высушились рунами Ветра и Огня, а в это время мой возлюбленный взял на себя смелость осмотреть прилегающее к пещере пространство.

– Все так, как и говорил Нокс, – сообщил он. – Там справа имеется небольшой проход, наполовину скрытый горной породой. Видимо, Безликий ушел через него.

– Они ушли, – невесело поправила я. – Просьба ко всем быть осторожными. Я буквально чую исходящие с той стороны защитные руны.

Зоя наморщила нос:

– Она права. Похоже, их больше волнует, как бы перекрыть нам доступ к нашим рунам, чем скрыть свое местонахождение. Возможно, именно там они намерены устроить засаду.

– Явно, так и есть, – согласилась Альти. – А чтобы убрать преграду, уйдет время.

– Вот только защита неполная, – тихо добавила я. – В их распоряжении тоже было не так много времени, как бы хотелось. Эта защита не позволяет остальным из вас применять свои руны, но она не закрывает мне доступа к Тьме. Они хотят, чтобы я пошла туда одна.

– Не делай этого! – предупредила Зоя.

– Я побывала в немалом количестве разумов Безликих, чтобы немного разбираться в том, как они мыслят. И это явное приглашение с их стороны – они хотят знать, что мне известно. Поэтому лучший план действий: отправиться туда и узнать, чего они хотят, а в это время те, кто останется здесь, попытаются распутать защитные руны, пока я выиграю нам время.

– Я не брошу тебя, – упрямо возразил Кален.

– Я тоже, – присоединилась к нему Альти. – Зоя, вместе с остальными сосредоточьтесь на устранении преграды, а после присоединитесь к нам.

– Альти, но ведь там ты окажешься бессильна.

Аша зловеще улыбнулась в ответ:

– У меня тоже имеются несколько козырей в рукаве. Если Тия права, то они точно не стремятся с нами воевать. Так что давайте узнаем, что им нужно.

Охраняемый проход вел в самую маленькую пещерку, в которой мне когда-либо доводилось бывать, где в самом конце нас ждали Безликий, король Аадил и несколько стражников. Друж по-прежнему кутался в плащ, капюшон его был низко надвинут на глаза и затенял все черты лица. Король Аадил, в отличие от него, даже не пытался скрывать свою личность. Безумный король был облачен в церемониальные доспехи, похожие на те, что я видела на стенах ученого Гариндора в его маленьком истеранском домике в Фарсуне. Помимо прочего на его голове вместо короны красовался золотой обруч с прикованными по обеим сторонам крылышками.

По бокам от него выстроились около десятка солдат, которые дружно вышли вперед и загородили своего правителя. Как только мы приблизились, король вынул из ножен меч и гаркнул что-то предупреждающее. Мне даже не нужно было заглядывать ему в голову, чтобы понять, что он безумен; теми же самыми глазами на меня смотрел Телемайн многие месяцы назад.

– Как ты и предполагала, – тихо сказала Альти. – У них нет Первой Жатвы, и король требует, чтобы мы им отдали ее немедленно. – Затем она повысила голос и ответила мужчине на дрихтианском. На ее слова король откликнулся потоком брани, шагнул вперед, но остановился, когда фигура в плаще подняла руку.

– Сдавайся, – обратилась я к Дружу. – Ты не найдешь здесь Первой Жатвы.

Фигура повернула ко мне свое лицо. Внезапно я была уже не в пещере внутри гор Стены Митры. А стояла на некотором отдалении от огромного города и смотрела на то, как он горит. Дым и пепел притупляли все чувства, ноздри щипал едкий запах.

«Это не по-настоящему, – лихорадочно думала я, стараясь себя успокоить. – Это не по-настоящему!»

Безликий стоял рядом со мной и при этом не нападал. Склонив свое скрытое под капюшоном лицо в сторону города, он тоже наблюдал за бушующим пожаром.

Перед нами был не Кион. У того другие здания.

«Ты не узнаешь этого города, – произнес некто, его голос был похож скорее на шепот. Мягкий, хриплый, низкий. – Его название забыто всеми, кроме истории».

«Зачем ты мне это показываешь?»

«Я так же, как и ты, пережил потерю. В этих видениях тебе чудится объятый пламенем Кион. Это твой кошмар, как когда-то таковым он был для меня. И ирония заключается в том, что ты сожжешь Кион, чтобы его спасти».

«Кто ты?»

«Друг, если пожелаешь».

Фигура ступила в самый эпицентр разразившейся бури, безмолвно приглашая меня идти за ней. Поначалу я медлила, но поскольку здесь больше некуда было пойти, осторожно последовала за человеком в капюшоне, окутав себя Тьмой на случай, если моя интуиция ошибается.

Мужчина спокойно прошел вперед, даже не обернувшись и не проверив, иду ли я за ним. Потом остановился перед руинами дома, чей фундамент теперь был отдан на откуп жаркому пламени. Он тлел, в то время как все вокруг продолжало полыхать.

На земле, свернувшись калачиком, лежала женщина. Она, рыдая, прижимала к себе безжизненное тельце младенца. Только ее плач слышался среди треска огня.

«У всех нас сломленное прошлое, – прошелестел голос из-под капюшона. – Тьма привлекает скорбь. Горестные стенания – услада для ее ушей. Все, кто принимает в себя Тьму, сначала познают утрату, а после получают ее благословение».

Неужели это Аена? Я вспомнила похожее видение, тогда Безликая на краткий миг сбросила защиту и дала мне доступ к своему разуму. Она точно так же прижимала к себе мертвого младенца перед горящим городом – это был первый и единственный раз, когда я испытала к ней сочувствие.

«Аена познала утрату, но ее горе отличалось от твоего. Твой брат был достаточно взрослым, чтобы его можно было воскресить, ему доставало собственной силы воли, позволившей обрести свободу. У дитя Аены такой возможности не было. Ее дочь навсегда останется младенцем: никогда не вырастет и никогда не поймет, что случилось. И это знание разрывало сердце Аены. Усижу были ведомы подобные муки, однако источник его разума отравлялся чересчур долго, чтобы можно было вернуть ему здравый рассудок».

«Вы все работали сообща…»

«Нет. Мы преследовали одни и те же цели, но к их достижению стремились любой ценой независимо друг от друга. Как и ты, Тия. Твои соратницы пытались скрыть от тебя правду. Ради сохранения своих замыслов они готовы убить тебя. Из всех аш, владеющих Тьмой, только ты разыскиваешь сердце сумрака».

«Значит, вот чего добивались старейшины? Убить меня под видом суда и казни? Поскольку при других обстоятельствах моя смерть вызовет подозрения?»

«А ты когда-то думала иначе?»