Мужчина послушно удалился. Я неловко переступила с ноги на ногу.
– Я удивилась, встретив тебя здесь. Думала, Анкио еще ничего не известно о дрихтианцах.
– Мы отправляли в Ядошу голубей, но ни один из них так и не вернулся. Это насторожило императрицу Аликс. Поэтому она выслала на разведку небольшую группу аш под моим предводительством. Было это полторы недели назад. Но если говорить откровенно, я убедила ее на всякий случай отправить нас сюда. И к тому времени, как до нас дошло известие от нее и Фокса, мы уже были в дне пути от Стены Митры.
Я вздохнула с облегчением. Значит, Фокс все же принял во внимание мою просьбу.
– Я так полагаю, ты теперь собираешься вернуть меня обратно в Анкио, чтобы судить?
В ответ аша фыркнула:
– Я не одобряю твое решение сбежать, Тия. Но меня беспокоят те поступки, что ты совершила после. Тебе следовало остаться в Ядоше и затаиться до тех пор, пока мы с Микки не придумали бы способ тебя вернуть. Но вместо этого я обнаруживаю тебя здесь, среди одалийцев и ядошанцев, неподалеку от лагеря Безликого.
– Я просто не могла сидеть сложа руки, Альти. – Я быстро посвятила ее в события, произошедшие с тех пор, как наши с ней пути разошлись: об обнаруженных в Тхане рунах Обречения, о моем последующем путешествии к горвеканцам, испытаниях в недрах Горы Чужаков. К тому времени как я закончила рассказ, брови Альти тревожно сошлись на переносице.
– Меня это беспокоит, – сказала она. – На мой взгляд, было опрометчиво с твоей стороны соглашаться на испытания горы. Но я рада, что ты вышла из них целой и невредимой. И теперь здесь, у Стены Митры… Тия, ты стала гораздо сильнее, чем раньше. Обычный контроль над дэвом требует недюжинной сосредоточенности, а ты с легкостью сумела удерживать двух чудовищ и при этом в одной из голов сражаться с Безликим.
– Я тебе даже почти завидую, – призналась Зоя. – Поделом мне, не нужно было оставаться дома. Как бы чудесно было посмотреть на Гору Чужаков.
Я содрогнулась:
– Я бы с радостью, если бы могла, поменялась с тобой местами, Зоя. Опыт этот не самый приятный.
– Я могу приготовить тебе какие-нибудь травы, чтобы помочь успокоиться, – предложила Альти.
– С тех пор как мы покинули Кион, Кален практически каждый день накладывает на меня заклинание Спокойствия.
– Вот дурак, – усмехнулась Зоя. – Ему ведь наверняка известно, что оно высасывает из него силы.
– Я ему говорила. Но ты же знаешь Калена.
– Я потом непременно дам ему за это втык. А как там Лик?
Я закусила губу.
– Все еще под действием обречения, но я не знаю почему. Мы ведь были так осторожны…
Альти на время задумалась.
– Нужно будет обсудить с Халадом, какие еще у нас есть варианты. Вероятно, руна Обречения иначе действует на тех, кто носит серебряные сердца.
– Лик сказала то же самое. А как… как там Фокс?
Альти посмотрела на меня, не говоря ни слова.
– Ясно.
– Тия, он так же занят, как и ты, а тут еще принцесса и…
– Альти, не нужно ничего объяснять. Я все прекрасно понимаю.
– Он поверил тебе насчет Дружа, – настаивала Зоя. – Он до сих пор не оправился от потрясения. Из-за этих обреченных придворных у нас совсем не было времени…
Я вздрогнула:
– Обреченных придворных?
Альти бросила на Зою уничтожающий взгляд.
– Мы тоже, в свою очередь, подверглись нападению обреченных. Но для тревоги нет поводов. Королева и принцесса в порядке, Микки тоже. Фокс успешно помог их спасти.
– Леди Альтисия, – поприветствовал подошедший к нам Канс вместе с Каленом и генералом Лоудом. – И леди Зоя. Большое вам спасибо за оказанную помощь.
Зоя присела в реверансе:
– Мы едва успели вовремя, ваше величество, учитывая то, как поздно нам позволили вступить. Что вы намерены делать теперь?
– Нам необходимо отправиться к Стене Митры и сразиться с королем Аадилом, – отчеканил Канс. – Я никуда не уйду, пока этот безумец не уберется из моего королевства, желательно, закованный в цепях.
– А я бы с удовольствием пообщалась с Безликим, который стоит за ним, – сурово добавила я.
– А вдруг они поднимут еще одного дэва? – осведомился генерал Лоуд. – Меня пугает такая скорая встреча с одним из них.
– Сколько у нас сейчас безоаров? – поинтересовался у меня Кален.
– Пять. – Нам потребовалось почти два часа и уйма рун Огня, чтобы выпарить большую часть ядовитой желчи, которую в момент смерти исторг из себя мертвый индра, прежде чем я сумела извлечь из него сапфирово-синий безоар. – Вместе с ази получается шесть. Остается еще один дэв.
Зоя нахмурилась:
– Выходит, акван. Но если я правильно помню, его нельзя будет воскресить еще следующие два года.
– К сожалению, Безликие нашли способ ускорить этот процесс. Горвеканцы утверждают, что подобная руна существует, но отказываются разглашать секрет.
– Тогда Друж, должно быть, узнал о ней из какого-то другого источника, – предположила Альти. – И не так давно. В прошлом у нас таких проблем не возникало. Недаром он считает, что Первая Жатва находится где-то внутри Стены Митры.
– Значит, мы должны отправиться туда немедленно! – воскликнула Зоя.
– На деле не все так просто, леди Зоя, – возразил Канс. – Узкое закрытое пространство пещер не подойдет для прохода большого войска. Да и ази не сумеет войти внутрь, если только не спалит целую гору.
– Тогда давайте ее снесем. – В глазах Зои вспыхнул опасный огонек.
– Только в крайнем случае. Лично я предпочел бы использовать менее радикальные методы для того, чтобы выманить дрихтианского короля, миледи.
– А зачем вообще пытаться его выманить? – вмешалась я. – За то время, пока ази сражался с индра, мне несколько раз удалось коснуться разума Дружа. Он гораздо умнее Аены и не столь безответственен, как Усиж. Мы вряд ли сумеем как-то вывести их из горы, пока они не получат свою награду, а время стремительно утекает. Безусловно, нам будет намного труднее проникнуть внутрь, но его солдаты истощены, поэтому для нас это наилучший план действий.
– Возможно, для всех будет лучше, если она сгорит, – пробормотала Альти. – Давайте сожжем Первую Жатву.
– Не думаю, что получится так легко ее поджечь, – возразил Кален. – Со слов лорда Агнарра у меня сложилось впечатление, что, как бы мы ни пытались ее уничтожить, она уцелеет.
– Тогда кто отправится внутрь Стены? – спросил Канс.
– Я и Тия, еще Зоя и Альти, если они готовы, полдюжины аш и Искателей смерти. Наверное, несколько солдат будут охранять вход, а остальные – следить за тем, чтобы выжившие дрихтианцы не предприняли еще одну попытку нападения, – ответил Кален.