Сердце сумрака - читать онлайн книгу. Автор: Рин Чупеко cтр.№ 71

– Тебе незачем прятать от меня свою боль, Тия. Я буду рядом с тобой. Всегда.

Он приник ко мне губами так, как это делал неизменно – медленно и неторопливо. Я ответила на его поцелуй, когда его руки сомкнулись вокруг меня. Влияние разделенного сердца давно ослабло, но сейчас это не имело никакого значения.

– Здесь они не смогут контролировать ни одного дэва. – В голосе лорда Нокса звучали одновременно радость и разочарование. Перед нами вырисовывались очертания Пещерных гор – тонкие крутые вершины, украшающие южные берега Одалии, словно нижняя челюсть некоего гигантского морского чудища. Этот естественный барьер, который отделял королевство от территории Дрихта, одалийские короли издавна использовали в качестве оборонительного рубежа против захватчиков. Сам я не присутствовал на военных советах между генералами, зато видел наступающие с обеих сторон хребта корабли Архен-Кошо. Скорее всего, подобный маневр не позволит дрихтианским кораблям причалить к другим землям, кроме этих горных берегов, а значит, у нас будет преимущество в местности.

Южный аванпост был построен много лет назад одалийской королевой Бреганой и с тех пор благодаря добавленным и улучшенным ее потомками оборонительным сооружениям пережил испытание временем. Несмотря на свой простой и утилитарный внешний вид, бастион в форме звезды был всецело защищен. По всему периметру крепость окружали ров и заостренные колья, делающие ее неуязвимой к большинству нападений.

Темной аши и ее ази нигде не было видно. Лорд Фокс постоянно вглядывался в небо, выискивая в облаках малейшие черные проблески. Я видел, как шевелятся его губы, а потому даже без звука был понятен его шепот: «Тия, где ты?» – который он посылал в воздух, словно раскрытую тайну.

– По словам горвеканцев, в этих Пещерных горах нет так называемой Первой Жатвы, – прогремел генерал Лоуд, – так что эти проклятые дрихтианцы собираются здесь делать? Захватить Одалию? Они утратили элемент неожиданности. Заманить Темную ашу и ее дэва? Так это они могли сделать и на другой территории, где у них было бы преимущество.

– Согласно докладам, здесь собрались самые преданные воины Аадила, – сообщил король Канс. – Все десять тысяч членов Золотого Жезла, его личной армии. Еще десять тысяч человек из специальных войск, отобранных за особую методичную жестокость. И вполне возможно, кто-то еще.

– Это может создать нам еще больше трудностей, чем полагает генерал Лоуд, – заключил лорд Фокс. – Мы-то ожидаем, что они покинут хребет и вступят с нами в бой, а они, судя по всему, собираются оставаться на месте. Наша выстроенная защита, милорды, окажется бесполезна, если они не выйдут из Пещерных гор.

– Мы превосходим их численностью в пять раз, – заметил лорд Бальфур.

– Это не имеет значения, сэр Бальфур. Ступив на эти узкие дорожки, мы уже не сможем удерживать строй, а их лучники подстрелят нас в этих расщелинах раньше, чем мы доберемся до основного места расположения их войска. Стоит нам войти в горы, как они обретут преимущество.

– Значит, нас ждет длительная осада? – простонал лорд Эйдан. – Ненавижу осады.

– Если у вас, лорд Эйдан, есть идеи, как можно выманить дрихтианцев из Пещерных гор, я с огромным удовольствием передам вам командование.

– Альти, а ты что думаешь? – спросил лорд Фокс.

– Количества наших аш хватит, чтобы попытаться раздвинуть Пещерные горы. Но это может привести к обрушению и вызвать другие проблемы: оползни, землетрясения и прочее. Я бы не стала прибегать к этому методу, пока мы не испробуем все имеющиеся варианты.

Король Канс обернулся к лорду Агнарру, который на протяжении всего обсуждения молчал.

– Вы осведомлены о замыслах Тии как никто другой. Что она вам сказала?

– Безликие многие поколения вступали в союз с дрихтианцами, ваше величество, но только недавно проникли в ряды королевских особ и объединились с королем Аадилом.

– Нам это уже известно. Но какова их цель здесь? И где Тия? Она планировала удерживать дрихтианцев в этих горах до нашего прихода? – Король изучал мужчину прищуренными глазами, будто видел того впервые. – Или же ее приманка рассчитана и на нас?

– Такое возможно.

С быстротой молнии Канс выхватил меч из ножен и направил его на грудь горвеканца.

– Для чего Тия отправила вас с нами? Говорите.

Лорд Агнарр на этот жест нисколько не обиделся. Напротив, в его взгляде читалось сочувствие.

– Леди Тия отправила меня для того, чтобы я убедился, что вы придете именно сюда, милорд, а не на территорию Дрихта, как того хотела императрица.

Откуда-то издалека донесся слабый приглушенный крик. Он повис в воздухе, и от этого звука у меня похолодела кровь. Я слушал эти завывания на протяжении долгих недель, пока чудовища резвились на берегах моря Черепов, а хозяйка дэвов возрождала их одного за другим к подобию жизни, после чего помещала их сущности в свою душу.

Тут из пены, со стороны скалистых берегов Пещерных гор, спускающихся в море Одалии, показались безобразные фигуры. Первыми из накатывающих волн появились многочисленные лица нангхаитья, который пробирался сквозь камни и ил. За ним следовал таурви со своим пением, а после – скачущий заурви. Дэвы по очереди выходили на берег, на их шкурах и коже блестели капли морской воды. Оказавшись на суше, они подняли головы и дружно заголосили.

В этот миг в небе замаячили острые когти ази: дэв, размахивая своим длинным хвостом, устремился вниз. В отличие от своих братьев, он не издал ни единого звука. Ази не нужна была вся эта театральность. Вместо этого он направился прямиком к Пещерным горам, изрыгая пламя из своих трех пастей.

Округлившимися от ужаса глазами мы смотрели на то, как в считаные минуты горы охватило огнем.

Нападения дрихтианского войска мы ждали задолго до рассвета, поэтому оставшуюся часть ночи генералы посвятили разработке стратегий обороны. Все пребывали в напряжении. Генерал Лоуд предсказал, что армия в надежде подвергнуть короля Канса опасности нападет на базовый лагерь, но мы были намерены этого не допустить.

В конце концов, именно мой ази подал предупреждающий крик. Я поднялась с постели, однако покидать лагерь не было необходимости. Не обращая внимания на поднятую тревогу, пока солдаты в спешке хватали оружие и доспехи, я вошла в разум дэва. В миле от первых возведенных из кольев укреплений группа дрихтианцев наткнулась в темноте на моего питомца, в ответ ази дал им понять, что он думает по поводу такой дерзости. Его средняя голова поймала одного из мужчин и быстро прикончила. Две другие головы накрыли потоками огня оставшихся нарушителей. К тому времени как к сражению подключились одалийцы, от дрихтианцев остались только обугленные кучки.