Сердце сумрака - читать онлайн книгу. Автор: Рин Чупеко cтр.№ 58

– Халад! – ахнул Лик.

– Они держали Тию в темнице, Лик. Я знал, что рано или поздно старейшины начнут его искать. Но мне никак не удавалось поговорить с Аликс без их присутствия, поэтому я забрал его раньше их.

– А как же аэшма? – вмешался Кален. – Он ведь был убит в Одалии, Халад. Его камень по праву принадлежит Кансу.

Халад вздохнул:

– Канс отдал его мне два месяца назад, во время моего последнего визита. Он посчитал, что Тие этот безоар будет более полезен, чему ему.

– Канс так и сказал? – прошептала я.

– Но что мы будем с ними делать? – спросил Лик. – Ты позволишь Тие использовать свое собственное сердце?

– Если я стану добровольцем, – размышляла я вслух, – каким образом можно будет сохранить жизнь моему брату?

– Тия! – воскликнул Кален.

– Первая Жатва убивает любого, кто не обладает сердцем сумрака, – сказал лорд Агнарр, – даже Великие Герои не избежали этой участи – все, кроме Рашну Справедливого, погибли. Включая саму Вернашу. Но для того, кто владеет светом и тьмой, Первая Жатва станет материнским молоком. Влейте в сердце фамильяра соки Первой Жатвы, чтобы вернуть то, чего лишила смерть.

– Ту же самую фразу, слово в слово, я однажды прочитала в книге Безликой, – произнесла я.

– Слова, они точно хамелеоны. Принимают ту или иную форму в зависимости от твоих мотивов. К примеру, можно тщательно разобрать слово «синий», а потом, собрав его заново, изменить так, что оно превратится в «красный». Мы придерживаемся с Безликими одного и того же учения, однако то, что они извлекают из него, в корне отличается от оберегаемых нами идей. Вот почему слова так важны и почему могут быть так опасны.

– Значит, вам известно, где находится Первая Жатва? Она располагается в Круге Культа?

Мужчина согласно закивал.

– Мы так полагаем. Но ни одна аша – ни Темная, ни какая-либо другая, – после встречи с ней не возвращалась живой. Только Рашну Справедливый выжил и то лишь потому, что ему хватило ума не прикасаться к ней.

– Получается, единственный способ – это обрести сердце сумрака?

– Чтобы доказать, что вы его достойны, придется пройти проверку.

– К чему такая необходимость? – удивился Халад.

– Дорога к злу и предательству всегда была вымощена благими намерениями тех, кто полагал, будто творит добро.

Я непроизвольно накрыла ладонью свой стеклянный кулон.

– Черного сердца не стоит стыдиться, леди Тия. – Агнарр пошевелил пальцами в воздухе, и на его груди что-то замерцало – непроницаемо-черное сердце.

Лик ахнул:

– Существует множество мифов о черном сердце. Однако оно не является показателем порочности, как считают в большинстве королевств. Оно – признак силы и могущества, способность использовать свой дар на полную мощь, в отличие от обычного заклинателя. Лишь у немногих проявляется в сердце чернота, хотя чаще всего она встречается среди Темных аш и Безликих. В конце концов руны Тьмы – сильнейшая магия из всех. – Он начертил еще одну руну, и перед нами засветились очертания странного ветвистого дерева.

– Что это? – спросил Лик, зачарованно глядя на него.

– Руна призыва сердца сумрака. Это заклинание сколь угодно раз можно творить перед Первой Жатвой, но без сердца сумрака призыв будет неизменно отвергаться. Поэтому для его обретения в первую очередь необходимо пройти проверку. Тому, кто ищет путь Изогнутого Ножа: предстаньте на суд перед горой.

Я мысленно прокляла Аену за то, что та оказалась права.

– Перед какой горой мне нужно предстать? – Я почувствовала, как мою руку накрыла ладонь Калена, но продолжала упорно расспрашивать: – Что мне придется сделать?

В ответ лорд Агнарр повернулся лицом к окну, где виднелся силуэт Горы Чужаков.

Лик от удивления открыл рот.

– Тие придется взойти на гору?

– Нет, леди Лик. Наши мужчины и женщины часто взбираются на гору, где собирают рунные ягоды на продажу. Само же задание сложное, но вполне выполнимое. Для его прохождения леди Тия должна не подняться на гору, а пройти сквозь нее.

– Можете задать мне любой вопрос, если хотите, – предложила она.

Передо мной была дочь лорда Агнарра по имени Сольвейга – Сила Солнца. Довольно странное имя для того, кто большую часть своей жизни провел среди зимы, в тени горного хребта.

– Мы всегда высоко ценим то, чего не имеем, – добавила она. С логикой этого заявления нельзя было поспорить.

В это время мы в сопровождении остатков кионской армии следовали к южной части Одалии. Девушка сидела на коне, ее фигура, укутанная в многочисленные меха, выглядела громоздкой. При этом чувствовала она себя совершенно свободно. Подобное умение держаться вызывало у меня зависть – я так и не сумел его в себе развить.

– Ваш отец поведал Темной аше тайну сердца сумрака? – Я заметил впереди лошадь лорда Агнарра, который о чем-то увлеченно беседовал с лордом Фоксом. Брат аши казался мне встревоженным, но разобрать, о чем они говорили, было невозможно, так как они ехали слишком далеко.

Она кивнула в сторону своего отца.

– Тот же самый вопрос задал ваш генерал. Если леди Тия завершит заклинание, лорд Фокс, как ее фамильяр, умрет. Его смелость достойна похвалы, но у него нет причин для беспокойства. Поскольку прикосновение к Первой Жатве не влияет на него самого, он будет спасен.

Тогда я сказал:

– Он не хотел, чтобы его сестра обрела сердце сумрака. Потому что знал, что оно принесет ей гибель.

– Милорд, она погибает уже давно. Мы не просто так держим сердце сумрака в тайне. И не просто так Безликие разыскивают нас, несмотря на то что неверно толкуют убеждения Изогнутого Ножа. Безликие угрожали нам чаще, чем любому из королевств, но все равно не спешат восставать против нас. Ведь если нас не станет, все их надежды рухнут. Наш народ нельзя подчинить, а их власть над дэвами всегда была слабой – не такой абсолютной, как власть леди Тии. Как только аша объединит сердца тьмы и света с Первой Жатвой, она сама станет порождением магии. Разве вы не понимаете, к чему это ведет?

– Если вся магия умрет, – медленно заговорил я и тут же все понял, – то умрет и она сама.

– Вероятность такого исхода велика. Наверное, она тоже это понимает, поэтому строит множество планов. У нее ведь теперь два фамильяра, да?

– Лорд Кален скорее предпочтет разделить ее судьбу, чем обрести еще одну жизнь, но уже без нее, миледи.

– Пожалуй. На самом деле мы с опаской относимся к тем, кто начинает искать сердце сумрака. А потому определять достойного доверяем горе. Сотворив заклинание, леди Тия станет подобна богине. И тут у нее есть выбор: отречься от полученной силы – при этом, возможно, пожертвовав своей собственной жизнью, – или воспользоваться ею и получить власть над всем миром. Тех, кто выбирает последнее, гора отвергает. Вот почему так много заклинателей не проходит ее проверку. И вот почему многие Безликие отчаянно ищут другой путь.